二位甄大人对面而坐, 开始谈条件。甄茴乃道：“福建可以出兵助吴王太孙夺回金陵。”
甄藏珠道：“王爷怕是撑不到四月。故我方须得在三月底之前出兵。”
甄茴与总兵郑潮儿互视一眼道：“长江枯水季, 海船入江恐有不便。”
“无碍。”甄藏珠微微一笑道, “下官这趟来, 只欲借福建之名头和阵势。”
甄茴大惊：“你们有兵？”
甄藏珠点头：“精兵。”
甄茴眯了眯眼：“吴先世子不是个有本事在他老子眼皮子底下藏兵的主儿。”
甄藏珠撇脱道：“上海港原本就不止是吴国在建, 南洋马来国主周冀乃大股东。兵是他的。但他身为外洋国主, 不便直接出兵插手我国。”
郑潮儿忍不住道：“那甄大人还来找我们作甚？只说是吴先世子藏下的私兵不就得了？”甄藏珠微笑看了看甄茴。
甄茴思忖片刻道：“背父藏兵乃是大罪, 这名头太容易被人抓把柄，会使吴先世子失了正统招牌。兵只能是借的，打完仗就得还回去。俗话说, 有借有还再借不难。想趁吴国内乱对吴国下手的，便得掂量下这支军队。”
甄藏珠道：“马来国送来的乃精兵，数量不大。虽悄然拿下金陵足矣, 也须弄些大阵仗去撑门面。人多才能吓着人。”他望着甄茴道, “马来国周国主保住了上海港的话语权，福建兵马辛苦一趟只需出工不需出力、还赚个精兵名头, 我们太孙可得吴国半壁江山……”
他话还没说完, 福建三人齐声喊：“什么？半壁江山？”
甄藏珠点头：“半壁江山即可。”
甄茴道：“既可拿下金陵, 为何只要半壁？”
甄藏珠道：“他们手里拿着人质, 世子不知被关在何处。”
郑潮儿大声道：“既兵围金陵，自然能救他出来！”
“咳咳咳……”章师爷咳嗽好几声, 给甄茴郑潮儿使眼色。甄茴立时道：“也罢。这是你们吴国之事, 我们福建不管。”甄藏珠微笑点点头。甄茴吃了两口茶道, “甄大人是想，福建出兵马拉阵势摆样子, 马来国精兵打仗。”
“不错。就依着甄大人方才画的那条线极好。”
“走这么一趟还挺辛苦的。还得替人担个干涉别国内政之罪。”
“请甄大人开价。”
甄茴想了想：“我们福建也没那么缺钱。”
甄藏珠道：“福建商船停靠上海港租金减半三年。”
甄茴摇头：“那与收钱何异？”
“甄巡抚的意思？”
“我知道上海港是个大港，建了这么四五年还只建了个雏形，各色泊位都有。”甄茴定定的看着他道，“我要福建船只的优先停泊装卸出港权。”
甄藏珠脱口而出：“甄大人好大的胃口。这个只怕不成。”
甄茴淡然道：“甄大人磨蹭到现在还没找到肯帮你们打掩护的主儿。”她嘴角挂了一丝极浅的笑意，“带了‘国’字的都有王爷，你们太孙不愿意让同宗手里捏着自己的把柄。其余平安州只醉心商业，不会也没闲心管这般闲事。江西苏韬是个儒生，不会答应的。滇黔太远。两广王子腾和台湾贾琏，你们怕请神容易送神难。除去福建，还能找谁？”
甄藏珠怔了片刻，赞道：“难怪甄大人能把持住偌大一省，非寻常人可比。”
甄茴轻轻一笑：“甄大人只说答不答应。”
甄藏珠苦笑道：“这个要求太过了。马来国的船方有此特权。”
“他们国主出了钱是吧。”
“是，他们占了股份的。”
“福建也出。”甄茴含笑道，“我们也是富庶之处。”
甄藏珠诧然。半晌，他拍案道：“甄大人想跟王子腾较劲儿。”
甄茴并不否认：“他已占了陆路先机。”
甄藏珠思忖片刻，点头道：“好。下官答应。”
甄茴扬起眉头，奇道：“这么快就答应了？”
甄藏珠正色道：“马来周国主曾说，看一件事能否做成，只看其首领便好。若是福建先头那两位巡抚，下官不会答应——他二人一个思想陈旧不知变通，一个只惦记自家那一亩三分地。甄大人与他二位不同，乃是真心想替福建做事的。”他站起来道，“下官看好甄大人，愿意与福建合作。”
甄茴也站起来道：“多谢甄大人瞧得上本官。本官自不会让甄大人看走眼。”二人对着作了个揖。
章师爷在旁抚掌：“真真多赢。二位甄大人都是爽利之人。”
郑潮儿尚未明白这些利害，听得云里雾里。偏显见旁人都明白，不敢露惬，遂只陪笑了几下不吭声。二甄与章师爷遂一道商议起细则来。
到了中午，甄茴在衙门设宴款待甄藏珠，章郑二人作陪。散席后，就请甄藏珠在巡抚衙门一处客房歇午觉，下头再议论。福建三位官吏聚在甄茴书房。
章师爷率先笑拱手道：“恭喜大人！”
甄茴亦笑，意气风发：“同喜。”
郑潮儿已憋了大半日，可算能问了：“大人，你要出钱帮着他们修上海港？有那份闲钱为何不重修福州港？”
章师爷抢先拍巴掌说：“那是长江入海口！咱们这会子投点子钱进去，日后还不定滚出多少钱来。郑大人，你能挑最好最贵的火器买了！”
郑潮儿起先听说为了出兵相助吴国，甄巡抚预买新火器，欢喜了一场。不料甄藏珠又说只须他们去装个样子、摆个名头，又恐怕甄茴可会不想买了。这会子听章师爷所言，内里一块石头落地，道：“但凡有我的火器，旁的我也不管了！”乃大笑。
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