秦氏说完，便看向辛念，却见她站起身道：“夫人一向喜好清静，既如此，妾身便告退了。”
秦氏便知辛念有事要做，于是点了点头。接着廖氏等人也都站起身，主人都下逐客令了，她们也不会厚脸皮赖在这里。
一出门，廖氏便看向辛念嫣然笑道：“时近端午，天气渐渐热了，恰好昨儿开库房取了些做夏衣的薄料子，其他人都有了，妹妹也去我屋里挑几匹带回去，给孩子们做两身新衣。”
辛念摇头笑道：“多谢奶奶。只是在清凉阁时，孩子们都在我身边拘着，不成想到了后院，明明多出许多规矩，但凡我稍离片刻，那两个就成了没笼头的马，我这会儿须得回去拘着他们。”
廖氏目中寒光一闪，面上却仍笑得和煦，点头道：“既如此，妹妹还是快回去吧。”
“好。”
嘴里这样说着，她却不挪步，看看廖氏身边的秋姨娘凤姨娘，辛念淡淡道：“说起来，咱们都是妾室，一样的人，何必相煎太急呢？须知一报还一报，今天你们对古姐姐刻薄，焉知来日没有更得宠的新人对你们刻薄？所以我劝两位姐姐，做人还是宽厚一些得好。”
说完方扬长而去，只剩下秋姨娘凤姨娘目瞪口呆，好一会儿才转向廖氏，秋姨娘忿忿道：“奶奶，你看见了？她这是什么态度？分明是连您也不放在眼里。”
秋姨娘也忙附和道：“就是就是，不过爷让她办了这么件差事，还真当自己掌权当家了，我呸！”
古姨娘听她两人抱怨咒骂，自然不肯留下来讨没脸，何况经过先前一场唇枪舌剑，她也灰心了，只是还惧怕廖氏威严，只得勉强道：“奶奶，我这会儿身上不舒服，就先回去了。”
“呵呵！只怕是心里不舒服吧？”秋姨娘撇嘴一笑：“听见我们数落辛姨娘，你心里不自在了？不是我说，姐姐到底有什么把柄落在她们手里，忽然间就这样忠心耿耿了？”
言语间已将秦氏和辛念划成了一派，虽然这也没错，但听在古姨娘耳朵里，却越发心寒，暗自委屈道：我明明是冒着天大风险为奶奶办事，即便败露，我去夫人面前讨饶，难道你不该安抚我？到头来，竟是夫人和辛姨娘放过我，你倒任由那两人给我没脸，这便是我为你办事的下场吗？
直到她走远，耳听得秋姨娘和凤姨娘还在喋喋不休，廖氏方寒着脸道：“够了，大小也是个主子，就在这里大声小气，成什么话？都回去吧。”
“可是奶奶……”
凤姨娘不服气，还想撺掇廖氏对付辛念，但话一出口，就发现廖氏脸色不对，竟似要吃人一般，只吓得她忙把后半截话咽回肚子里，小声说一句“那妾身回去了”，便夹着尾巴灰溜溜走了。
秋姨娘见廖氏没有挽留自己，心中怅然若失，也告辞离去。
这里廖氏又站了一会儿，回头深深看一眼秦氏的院子，方转身缓步而行。桂枝在旁边看着，只觉她一步一步，竟走出了一股咬牙切齿的味道，不由暗暗心惊。
及至回到房间，桂枝端上香茶，却见廖氏冷着脸不说话，她便小心劝道：“辛氏不过是个姨娘，就算有夫人抬举又如何？夫人自己都是泥菩萨过河，难道还能给她什么好处……”
不等说完，忽听廖氏冷冷道：“古姨娘留不得了。”
“啊？”
桂枝吓了一跳，呐呐道：“倒也不至于吧？我看夫人和辛姨娘也没对奶奶起疑心，即便毒蛇的事情真败露了，难道古姨娘还敢供出奶奶不成？她不想活了？看今早情形，许是她将整件事全扛下来了也说不定，怎么就留不得呢？”
“如果你是夫人，古姨娘用毒蛇险些要了你的命，你会饶过她吗？”
“当然不会。”
桂枝回答得斩钉截铁，但很快又摇头道：“夫人向来软弱……”
“软弱？那是被我压着不敢造次罢了。”廖氏冷笑一声：“敢请太妃去清凉院救火，这是一个软弱人敢做的事？”
“奶奶的意思是？”
桂枝也有些惊疑不定了，只见廖氏冷着脸道：“这还用问？肯留下害自己性命的人，自然是因为留下她有更大的用处。”
“是想让古姨娘做内应？”桂枝说完，自己都笑了：“就凭古姨娘？不是奴婢瞧不起她，凤姨娘还比她强些呢。若非这次奶奶想用毒蛇，轮得到她为您效劳？想用她做内应，到头来还不是竹篮打水一场空？“
“那可不一定。”廖氏沉着脸道：“古姨娘最大的用处不是做内应，而是做钳制我的把柄。”
“把柄？她？”桂枝一脸惊讶：“夫人还不敢说这样大话，她凭什么？”
“凭这次的事是我吩咐她做的。”
桂枝见廖氏面色越发阴沉，也不敢等闲视之，因默默思索一会儿，方轻声道：“奶奶是怕她供出您？可即便如此，她也活不了啊。有奶奶在，还能照顾晨哥儿，若奶奶和她一起倒了，晨哥儿怎么办？她所有心血和指望都在晨哥儿身上，当初也是因为这个才逼得她答应奶奶……”
廖氏揉揉额头，似乎有些疲惫，闭着眼睛沉声道：“具体她们是怎样说的，我不知道。我只知辛氏今天的态度异常强硬，夫人也浑不似先前那般好摆弄。她们凭的什么？一定是古姨娘供出了我。只不过她们现在还没有把握，所以按兵不动，真等让她们找到机会揭发我……”
她没有再说下去，桂枝想到顾长亭的强硬，身子也不由打了个冷颤，喃喃道：“奶奶别担心，您有王妃撑腰……”
“正是因为有姑姑，所以才要趁这会儿将古姨娘除去，万万不能叫她成为我日后的一块心病。”
廖氏拳头轻轻砸在桌子上，咬牙道：“想要挟我？门儿都没有。”
桂枝为难道：“可是……可是这要怎么做呢？府里刚刚出了毒蛇的事，若再出一条人命，只怕爷会暴怒，到那时，辛姨娘在旁边挑拨几句，万一爷又放权给她，奶奶岂非得不偿失？”
廖氏狭长凤目中寒光一闪，忽然微笑起来，悠悠道：“哪里用得着我出手？呵呵！自己沾着一屁股屎，敢来要挟我？赶明儿叫你见识见识我的手段。别人哑巴吃黄连，是有苦说不出，你就不一样，你是根本没有活路。”
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