事发突然。
陈厚蕴所能想到的，首先就是要延迟婚期。有了时间，他才能有所施展行动。但他并不能肯定，到了二月里，他们的婚期就能够继续进行下去。
对面廖氏之威，黄家已经做出了退却的心。
他需要经营出足以让人震惊的局面，才能让黄家愿意继续这们亲事。而这显然非常困难，很难在短短几个月时间内成功。所以，他只能对黄幼香坦诚这一点，只能保证说，替她将欠下的债给讨回来。
“……希望你能够理解。”陈厚蕴诚恳地看向黄幼香。
“我明白。”黄幼香笑了笑，垂了一下眼睑，又道：“我这样子，是帮不上你什么了。所以，都交给你了。若是将来你我之间并无夫妻之缘，我希望我们还能够是彼此坦诚能够信任的朋友。”
说到此，她的笑容有些自嘲，道：“恩，实话说，是我对自己的将来做了最坏的打算之后，不敢放弃你这样的助力。将来，若是婚约不成，我只怕会需要你的帮助。”
婚约不成，她作为这其中被牺牲掉的女子，将来前程只有两条路可走——远嫁，亦或是出家。到时候，只怕没有人真的能替她考量许多，就算是她的亲生父亲母亲，也是能力有限。
反而，陈厚蕴这个人，脑子又好，出身也好，也有力量。
黄幼香试探过落英。能找出落英这样非同一般的丫鬟给她，显然，陈厚蕴在陈家之外，早就准备了另外一些力量。黄幼香觉得，自己会需要他的力量。
陈厚蕴点头，郑重地道：“若是你我婚约不成，我一定会如同照应阿凝一样照应你。”
黄幼香觉得很满意，笑道：“如此，我便没有什么不放心的了。”在粉红色的丝绸头巾的映衬下，她的笑容多了几分生动的色彩，像是已经恢复了几分一样。
陈厚蕴认真地看着她，她坦然微笑着让他看。许久，陈厚蕴才开口道：“我该走了。”
“希望下次再见，会是好事情。”黄幼香微笑着，没有挽留。
陈厚蕴替她放下了床幔。
淡青色的床幔遮挡了人的视线，少女的面容立即模糊不清起来。
陈厚蕴微微一顿，再次行动的时候，步伐便变得坚定起来。陈大太太也结束了与两位婢女的交谈，与陈厚蕴一起走出了房门。
黄大太太还在外面。
一个面容娇俏的少女正在陪着她，柔声地安慰着什么。她的五官本来就柔美，这般耐心诚心安慰着人的时候，身上仿佛能够生出淡淡的让人欢喜的光辉来。
见陈大太太和陈厚蕴出来了，她立即低下头，朝二人行礼之后，乖巧礼貌地退了下去。陈厚蕴是外男，守规矩的好姑娘自当主动避让。
陈厚蕴却是失礼地多看了她几眼。
“这是家里行三的姑娘，一直与香儿同住这个院子，姐妹两人感情极好。这次香儿生病，她也用心照顾了许多。”黄大太太开口道。
“即将送进宫的那一位么？”陈大太太问道。
黄大太太点点头，道：“太后喜欢她贞静柔顺。”
陈大太太微微颔首，像是不便再在这个话题上多说什么似的，收回目光，轻叹道：“亲家太太，我们该走了。老夫人那里，我们就不去打扰了，还请夫人替我们说声抱歉。”
黄大太太依旧微微点头，吩咐身边一个妈妈去送了他们出府。显然，她已经没有心思再应酬什么了。她立即几步上了台阶，推门进了黄幼香的闺房，三步两步奔到黄幼香的榻前，拉开床幔之时，眼中就涌出了湿意，张了张口，心中有无数话想要说，却又不知道该说什么。
“娘。”
黄幼香一开口，黄大太太眼中的泪珠就滚滚而落。
“娘，您这么哭下去，眼睛会出毛病的。”黄幼香声音之中有些无奈，道：“娘，您放心吧。我刚才与陈厚蕴谈过了，就算退了亲，他也已经承诺会在我需要的时候帮助我……如此，就算我将来再嫁他人，肯定比不上他，但也保证能嫁一个不错的人，平安顺遂，儿孙满堂。”
黄大太太怔了怔，随即又再次落下泪来。而这一次，她的眼泪更加汹涌了。
……
沈柔凝很快就得到了陈黄两家推迟婚期的消息。
“……黄二姑娘突然患病，总不好带病成亲。恩？您想多了，不是什么太厉害的病，只是一时不便而已……”陈家一一到之前派了请帖的人家拜访，很快整个建宁城都知道了这个消息。
皇宫中的皇后娘娘，自然也知道了。
她立即问春嬷嬷，道：“怎么回事？”
她已经有一阵子没想起陈家了。自从玉兰园的那场火之后，廖家虽然表面上仅仅不过罚了一些银子，但实际上，朝廷上与廖家相关的亲朋故旧，已经莫名其妙连连失利，不仅看中的位置没有争取到，甚至还丢了几个重要的位子。
虽然那些人表面上看起来，与廖家并无关系。
但皇后娘娘和廖家核心几人都清楚，那就是早早投靠廖家的人。
而能做出这些针对的，显然只能是御座上的那个陛下。而意识到这一点儿之后，更让皇后娘娘和廖家人心底生寒——
他们的一切动作，那些本以为隐蔽到了极点天知地知你知我知的安排，却全都在高高在上的那个人眼皮底下！从前他是放任，现在他却是干涉了！
这态度转变之中所传达出来的意思，细细深思，恐怖之极。
除了廖家，内宫里也是诸多琐事不顺——
中秋百花宴之后，秀女的人选虽然顺利地选了出来，但不知为何，原本用来给新进秀女居住教授宫规的储秀宫，好端端的却突然塌了一个角！于是，钦天监就有人以“苍天示警”为借口，上书皇上，要求选秀作罢！
本来，事关这种“示警”，上位者都是宁肯信其有不肯信其无的。而甫一听到，庆隆帝也谨慎地迟疑了。但他还是让人去查了查那个钦天监的官员。没想到，那官员，却也是与廖家相关的！
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