侯夫人再次黯然，叹息一声，从齐圆圆的床边离开，对齐倾城道：“你们兄妹感情好……你劝劝她吧。”将自己的女儿养成现在这个性子，也不知道该高兴还是难过。
候夫人迈着沉重的脚步走到了院门口，遇到了匆匆赶回家中的平武候，便拦住了他，将齐圆圆发病的始末说了说：“……眼下，她多半在自责，也有些怨我们，侯爷还是暂时别去瞧她吧。只是……怎么会有那样的流言传出来？侯爷在外，难道没有收到什么消息？”
平武候隔着窗户往齐圆圆屋内看了一眼，神色阴冷，低声道：“上次那对母女进宫，动静不小。皇上越是维护她们，让她们进宫，就越是触动了其他贵人的利益……所以，不仅仅是陈氏，眼下几乎所有人都是反对皇上纳沈氏女入宫的。那样的流言无论是从哪里最先传出来的，都是要以舆论压迫皇上……追究这些没有用。”
更何况，平武候府也真不能从这件事里摘的干净。
“这些都是小事。”平武候道：“无论事情最后成与不成，我们忠于皇上，而皇上也记住了这一点，我们所做的便是值得的。”他们平武候府不会有任何的损失。就是被人谈笑议论，这一阵子过去了，也就过去了。
他看向室内，眼中有些担忧，道：“你今后别对圆圆太放纵了。还有她身边的人，也要好好敲打一番，明知道圆圆身体不好，还什么话都到她面前说，不是背主又是什么！再有下一次，打死不论！”
候夫人肃然应了。
夫妻二人又在窗外站了一会儿，才双双离开了。
……
一日又一日。
伴月轩的生活分外的平静。
沈柔凝每日里去与沈四太太请安，偶尔会去陈大太太和陈二太太那里小坐片刻，也会去向陈老爷子请安，遇见几位表兄表弟，就会交谈几句家常，更多的时间依旧在读书作画。
她的心越发地宁静下来。
起风了。
沈柔凝站在窗前，听着屋顶上的槐树叶簌簌作响，有暗黄色的叶子不断地盘旋落下，口中呢喃出声。
“姑娘，蕴表少爷请您往半山斋走一趟。”碧冬进来，轻声说道。
最近暗流涌动，沈柔凝所受的影响不太大，但她身边的丫鬟却一个个有了变化，迅速地成长起来。比如碧冬，大咧咧活泼的性子收敛了许多，有了稳重的大丫鬟的做派。
沈柔凝应了一声，收起了书，换了一身衣裳，领着碧冬往前院而去。
沿着山路上了半山斋，沈柔凝一眼看到了陈厚蕴陪着的客人，怔了一下，便开始见礼，道：“表哥。云公子。”
“见过沈姑娘。”云九拱手行礼。
陈厚蕴微笑道：“阿凝，坐下说话吧。”
沈柔凝便坐了下来。
“请你来，主要是这位云公子想要见一见你。”陈厚蕴神态和煦，客气有礼，并没有因为云九仅仅是位小商人，而有丝毫的看轻，自有一番风度涵养。
云九向着陈厚蕴客气地点头，而后对沈柔凝道：“实不相瞒，我是听说了一些关于沈姑娘的事情，特意过来，看看有没有能尽力之处……”
“云公子客气。”沈柔凝觉得有些诧异。
云九，准备如何帮她？不是她看轻，这件事情，恐怕不是他能够得着插手的吧？
云九抿了一下唇，神色间有些发苦。他不怪沈柔凝惊讶。凭他原本的身份，沈柔凝没有嘲讽他不自量力，就已经很有修养了。不过，如今总是不同了。
云九定了定神，看了看四周。
陈厚蕴眉头轻挑，比了个手势，侍立的人便都悄悄地退了下去。
云九沉默了片刻，才开口道：“不瞒二位，我往大皇子身边送了一名女子。而且她已经获得了大皇子的喜爱……我想，她如今人在深宫，又在大皇子身边，探听些消息，总是方便的。”
“原来那位琼华姑娘，是云公子的人。她的确很得大皇子的心。”陈厚蕴露出一些恍然，略一思索，十分真诚地对云九抱拳，道：“云公子高义，让人钦佩。多谢了！”
云九能将这样的信息都说给他们听了，显然是拿出了十二分的真诚。
云九忙道：“不知能否帮上什么？”
“只要有心，自然能帮得上。”陈厚蕴沉吟道：“只是，这么一个女子，现在就用到，太可惜了……据我所知，她现在仅仅是一位不在册的宫女而已，随时都能被赶出皇宫，甚至会获罪……云公子若心有抱负，此时应该做的，是帮助她有个名分，站稳脚跟，以待将来……”
云九愣了愣，看了看陈厚蕴，又看了看沈柔凝，一时间倒不知该如何是好了。好半晌，他才深吸一口气，道：“实不相瞒，我找到琼华，本来是想将她送到皇上身边，获得圣宠，将来好能伺机报复廖氏。杀父之仇，不能简单地死了几个小喽啰就能算了。”
“而琼华原来也是殷实人家之女，同样是被六贤堂害的家破人亡，最后被卖入青楼……她也同样想要报仇，不仅仅是那个六贤堂，更有六贤堂背后的主子廖氏。”他望向了陈厚蕴。
一直听说陈厚蕴此人少年大才，计谋无双……而陈氏显然也与廖氏有些不睦……云九再次开口道：“大皇子已经给在下安排去了内务府供职……又允诺给琼华一个正式的名分……目前我们情况就是如此，不知陈大人可有什么教导在下？”说到最后，他已经站了起来，拱手为礼，十分恭敬。
陈厚蕴起身回礼，再次请了云九坐下，道：“教导谈不上，只是一些意见而已，云公子且听一听。本人觉得，眼下你们兄妹要做的，就是给琼华一个不错的出身，而后搭上这一次选秀，谋一个秀女名分，好能正式到大皇子身边去。有了名分，便就有了一些保障，至少不会随随便便连个名头都不需要就死掉了。”
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