从管理所出来，夜已经很深了，逛街的人散去了些。街道上显得空旷安静起来。祖毅庵在街上买了些小东西，说准备托人捎回去当礼物。
这时候忽然从空中传来的尖锐的啸叫声，由远而近，似乎有什么怪物在在一个接一个的尖叫。祖家年轻小后生的脸色刷得变白了。潘璧成也心中一凛，正要查看哪里来得声音。管事的赶紧劝慰：“不碍事！是附近国企早班下工的汽笛。”
呼啸声一长一短，连着响了十七下。响过之后不久，道路上成群结队的穿着油污的蓝粗布衣服的人便多了起来。他们象潮水一样，一下就挤满了整个南京路。
工人们一边大声的说笑，一边成群结队的涌入那些便宜的酒店和饭铺。路边的小吃摊也一下来了精神，一个个卖力的吆喝起来。
南京路上顿时弥漫着一股汗臭、油污的气味和食品香味混合的怪味。原本有些冷清起来的街市，一下又变得生机勃勃。
工人们象潮水一样涌来，一点也不管正在路中间大摇大摆的潘璧成一行。管事的赶紧将一行人引到路边，寻了个路边茶摊先坐下来。
摊主和管事的认识，忙不迭过来打招呼要倒茶。
“茶不必倒了，我们歇歇脚，一会就走。”管事的说，“不用忙。”看到这伙肮脏的工人毫不在意的从他身边走过。心中很是不快。
他木着脸不说话，只是闲坐。坐了好一会，路上的工人才渐渐少了。潘璧成正要起身，只见管事的忽然匆匆的跑了出去。过来片刻又回来了。“三老爷已经在商馆订下酒宴，中午为老爷您接风洗尘。”
……
次日，朱慈烺带着郑茶菇、吴三妹（吴三桂的妹妹）、黄宗羲、金融司负责币制改革的官员一同到了一个工厂。这个工厂与寻常的工厂不一样，检查更加严格，有背着火枪的士兵把守，即使朱慈烺他们进去都需要正常登记。
“原来是陛下和金融司的几位大人！我立刻通报厂长！”负责登记的人知道了来访之人的身份以后大为惊讶。
“这个铸币厂是海商银行的产业，但铸币权则是由金融司授权给海商银行，而海商银行需要服从金融司的有关增发、回收货币的决定，按照决定进行生产活动。”朱慈烺在等待厂长出来时向郑茶菇、吴三妹介绍这座新工厂。
一会儿，一个叫“汉斯”的德意志工程师带人出来，兴高采烈：“陛下您可算来了，新的银元样本已经顺利铸造出来了。请容属下带路！”
汉斯领着朱慈烺他们进入铸币厂，因为这里涉及银币、铜币甚至是金币的铸造，有一批金银停放在这里，“产品”的价值也格外高，所以管理严格。
币制改革的前提是生产出合格的银元。若是如果连合格的新金属货币都无法生产出来，就没法回收各地形状成色不一的银两了。
“这就是我们生产出来的肘动式压床，比螺旋式压床更加简单，震动和噪音也没有螺旋式压床大。”汉斯为朱慈烺等人介绍一台奇怪的机器。
郑茶菇看到了一个大飞轮和机体，飞轮通过肘节、连杠与造币机机体连接，采用的是蒸汽动力的机器。她第一次见到铸造银币的机器，令她暗暗称奇。
“我们考察了东方的铸币法，大多使用的是浇注法，即将金属加热融化成流体，浇入模具之中制成货币。这种方法源自于华夏，东瀛、高丽、安南等国都模仿华夏使用这种方法。若是放在以前无疑是比较先进和实用的技术，比起西方纯手工用热捶打货币要高效，能够制造出更多的货币。不过文艺复兴末期从意大利开始使用螺旋式压床和辗轮式滚床以后，通过机器在常温下制币会更加合适，因此我们放弃了这种高温作业的做法。
这台肘动式压床比螺旋式压床和辗轮式滚床还要先进，每分钟可以冲打90次，生产齿边、光边、字边的硬币。陛下您看这里，肘节部位是肘动式压床最重要的地方，采用了炼钢厂质量最好的钢铁，将使得肘动式压床十分耐用，就是用上几十年都绝对没有问题。蒸汽动力可以让这台机器毫无怨言地生产出源源不断的银币。”汉斯得意洋洋地介绍自己的作品。
朱慈烺摸了摸肘节和连杠，精密的机械质感传来，让他有些佩服德意志工程师的严谨，19世纪德意志能够在英法奥的包围下崛起成为第二次工业革命的重要大国，与这群人不无关系。
“银元的样品何在？”朱慈烺想要看这台造币机能不能生产出他想要的银币。
“陛下，这便是我们按照要求生产的第一批银元，一共有120枚银币，分为4个规格，26．6克、13．3克、5．3克、2．6克，含银量90．5％，其余为铜。在实际制造中不同的银币重量、含银量有一些偏差，但总体符合高斯分布，误差在可接受的范围之内。”汉斯继续介绍，还运用了统计学方法。
旁边的学徒将一个纸盒的银币捧来，里面分成了四格，分别摆放着四摞银币，有大有小，分别是十圆、五圆、二圆、一圆。
朱慈烺取出了一枚重量在26克左右面值最大的银元，白银独特的质感从指尖传来。
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