湖广不是简称，而是明朝的一个省，大概包括今天的湖北湖南两省，并不包括广东或者广西，广东广西在明朝各为一省。
今日之中国有三十余省，在明朝，只有两京一十三省。所以明朝的省比较大。
荆州属于湖广，目下为左良文控制。左良文控制的地方大概就是以武昌为中心，包括武昌、黄州、德安、安陆、汉阳、岳州、荆州等地。
崇祯十七年，就是去年，张岱为总理湖北军务，便是湖广北部军务，征对的就是左良文控制的地盘。张岱从应天府（南京）出发，经过太平、池州、安庆，抵达左良文的地盘黄州。
在黄州双方发生了激烈的战斗，最后武昌军战败，退守武昌。第二年春，即大明弘光元年，张岱军扫除了武昌外围屏障，大军逼近武昌，左良文的形式已经十分危急。
在武昌城戒严的时候，西边的荆州还没有多大的变化，大街上店铺照常营业，好似战争还很远一般。其实对于普通百姓来说，谁来占荆州，只要税收变化不大，政策相当，他们也不是太关心。
“卖包子，馒头包子”热闹的大街上吆喝声，随时都能听见，一如往常。
街面上人很多，咱们只看和本故事相关的人，那是一个衣衫褴褛的少年，半死不活地走在街上，被那蒸笼里的香气吸引，眼睛盯着那白胖的馒头，使劲吞了一口口水。
他囊中空空，只有干望着，依依不舍地从馒头铺子前面走过。他贪婪地嗅了一下香气，终于忍耐不住，转过身，冲到蒸笼面前，伸出脏手，抓了一个馒头，撒腿就跑。
“抓住他！抓住小偷”馒头铺的老板条件反射地喊了出来，这世道，不时就有这样的人，任由这样的人偷抢的话，生意没法做了。
那少年身材瘦弱，也就十一二岁的样子，跑了几步，便大口咬手里的馒头，嘴里塞满了东西，使劲往下吞。
这少年的头脑还是比较灵活，他现在饿得浑身发软，体力早已跟不上，跑是跑不掉，先吃进去了，看你咋地，还能为了一个馒头划开老子的肚皮不成？
店家和小二追上来，也不夺那少年抢到手的馒头，都差不多吃进嘴里了，抢了也没用。
“给我教训一顿长长记性！”店家吼道，免得这小子吃上瘾了再来。
“砰砰”一顿拳打脚踢。少年抱着脑袋，只顾着吞嘴里的馒头。
突然那少年双腿在地上乱蹬，很痛苦的样子。
“住手！”店家可不想弄出人命，不过就是想教训这小叫花子一顿而已。
少年在地上乱蹬，双手抱住脖子，要死不活的样子，瞪大了双眼，十分恐怖。旁边围观的群众忙说道：“噎着了，可怜的娃，快把喉咙里的东西弄出来，不然非得出人命。”
店家见罢眼前的情况也急了，忙将那少年翻过来拍他的背，想将卡在喉咙里的东西拍出来。
旁边一个汉子说道：“这样弄不出来，我来。”
店家忙让开，慌忙道：“快救他。”
汉子从后面抱住少年，箍住他的胸口，提了起来，用力使劲箍了几下，那少年突然吐出一团还没嚼烂的馒头，拼命咳嗽起来。
众人见罢一阵欢呼，纷纷赞扬那汉子，汉子得意洋洋地摆摆手：“小事一桩。”
店家吓出了一额头汗，见罢长嘘了一口气。
这时，人群外面一声大喊：“聚众所为何事？散开！散开！”
有人喊了一句：“官差来了。”众人便作鸟兽散。
一队穿圆领胯腰刀的衙役走了过来，少年已从地上爬了起来，见罢身作圆领皂衣的官差，神色突然一喜，说道：“这里是我大明的地方？”
走前面的捕头听罢好生奇怪，主要是那种语气给人的感觉很奇怪，就像出使西域的张骞看到汉人的那种语气，充满激动的语气。由于这种感情色彩太重，不得不让人注意。
捕头不由得打量了一番少年，心道这个叫花子脑子有点毛病。一看之下，突然看到少年里边的绸缎衣服。
少年外面是一件脏破的布衣，刚才被人殴打时撕破了几块布，衣服凌乱，露出了里边的绸缎。
捕头道：“你是哪里人？家里干什么的？”捕头心道莫不是哪家大户的公子？要是顺便帮个忙，说不定能赚点银子。
少年虽然面色脏黑憔悴，但是眼睛却充满灵气，一路上的险境让他多了个心眼，犹自问道：“这位官差，请问这里是大明的地方？”
捕头见少年站得很直，身上很自然地散发出一种贵气。气质这东西，不是身上穿什么衣服决定的，不经意间就能散发出来。各种身份的人有各种气质，捕头见得人多了，什么人没见过，更觉得不简单。
“这里是湖广荆州，自然是大明的地方。”捕头说道。左良文表面上是臣属明朝的，所以偷袭南京那次，也是清君侧，至于实际上听不听明朝的号令，那就是另一回事了。
“荆州离应天不远了吧。”少年喃喃道，神色间又充满了犹豫和心忧。
“带走。”捕头听罢少年说到应天，现在武昌正和南京政府处于战争状态，先抓了再说。
少年也不反抗，跟着衙役到了官府衙门。捕头叫人脱了少年的衣服，脱掉外面的两件外衣后，捕头看着里面上好的绫罗衣物，赞道：“啧啧，好料子”
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