杜思敏最终还是没有熬过这个月。葬礼办得很低调, 之前一直保存于低温库的花灏，这一次和母亲的骨灰一起葬入了陵墓。
情绪表现得最激烈的当然是花沐，意识到母亲再也不会回来后，小家伙哭得肝肠寸断。但说起难过, 不论是花简还是杜冠逊，都绝不会输给她。
随着杜思敏的离世, 王室成员克妻这件事又被有些好事之徒拿出来议论。花簇只能庆幸花简沉浸于悲伤，没去关注外界的消息, 否则不知道会遭受多大的二次打击。
现实不会因个人的悲伤而改变，生活还在继续。随着沈拾名输给花策，接下来将是真正的领袖位之争。
沈拾名与花策的实力一直在伯仲之间，但这一场战斗, 沈拾名能够明显感觉到自己和花策的差距。
既然有办法提高杜思源的等级, 那么花策能够提高自己的实力, 也没有哪里好奇怪的了。沈拾名正是因为这个理由参加了选拔赛, 目的是在花筝遇上花策之前打探出他的实力。
可是, 战斗时花策给沈拾名的感觉十分诡异。他的精神力没有明显暴涨, 速度与力量也没有显著提升，只是全部都恰好比他高一点点。
沈拾名败得并不狼狈，甚至几次看起来有机会战胜对方, 然而整场战斗下来, 他发现自己的节奏一直被对方牢牢掌控着。
在超S级之前的等级, 划分较为详细, 所以同一个等级内的哨兵, 实力差距都不会太大。能碾压同一个等级，甚至越级战胜上一等级的哨向，某种程度来说也是天赋异禀。
沈拾名与花策年龄相仿，一起进入哨塔，一起训练战斗，对对方也算得上十分熟悉。同为S级的哨兵，两人强大，却强大得中规中矩。
沈拾名能够确定，花策已和过去大不一样。
领袖有能超越其他哨兵的能力，并不仅仅只是因为挑选了帝国最强大的哨兵，也是因为在成为领袖之后，王室有秘法能再次提升他的实力。
这是花原清成为领袖之后，实力得到巨大提升的原因之一。
沈拾名从花策身上感觉到了前领袖的气质，明明没有明显的等级差距，但他总是能取得胜利。
最后的比赛将在一个月后举行，这段期间，盛朝注定暗流汹涌。但比起这些暗流，更让花簇关注的是近期的几件失踪案。
能够引起花簇的关注，主要还是因为失踪人的身份。包括安世杰在内，庄园不少工作人员失踪，甚至其中还有一名S级哨兵杜寰。
这原本是足以引发恐慌的事件，因敏感时期而被尽数压下。
花簇的怀疑对象是花策，只苦于找不到动机和证据。花原清虽然有过很多次派遣暗杀者的前科，但以消减他们周围的人为目的的情况，这还是第一次。
并且不止是杀死，连尸体都不曾留下，这是既不划算也没效率的做法。花策正在积极争取领袖之位，花簇不认为他现在会去做这种事。
调查陷入了僵局，那些人像是凭空消失了一般，竟然没留下任何痕迹。无论是警局、哨塔还是专门的特别事件处理部门都无功而返，在这个社会，无论是想让自己还是他人彻底消失，都是一件极其困难的事。
盛朝网络发达，公共区域监控众多，乘坐交通工具需要个人身份信息，根本不可能完全不留下痕迹。而任何能让一个人消失的武器，使用后也总会留下蛛丝马迹。
不搞清楚这件事，花簇总觉得无法安心。
“面面，人为什么会死呢？”
花筝念着绘本，花沐昏昏欲睡之际，却突然含含糊糊地问出了人类的终极命题。
而且很显然，她不是第一次思考这个问题。
花筝摸着她软软的金发，语气温和地道：“这是自然的规律，是为了延续生命，产生进化所必须承受的疼痛。”
花沐听不懂这些，想要知道的也不是这些，她只是希望妈妈能够回到自己身边。
“可是，人死了，他的家人肯定会好难过，妈妈死了，我也好难过好难过，我不想见不到她……”
虽然已经不再日日哭泣，但一提到杜思敏，花沐仍是迅速红了眼眶。
柔软，稚气又美好。
花筝擦去她眼角的泪水，又低头亲了亲她的额头，“人类的生命会有终结，这是无法改变的事。但爱不会随着生命的逝去而消失，你妈妈对你的爱，你对你妈妈的爱，会在你的身上一直延续下去。只要你记得妈妈，她就永远活在你的心中。”
人类的生命是有极限的，但爱是永恒的。这句话从花筝口中说出，或许最没有说服力。
可花沐眼巴巴地望着花筝，悲伤奇异地缓解了下来。
“面面，你也会死吗？我会再见不到你吗？”
花筝从脖子上解下一条红宝石项链，把它轻轻放到花沐的手中。
“或许会有那样一天，但绝不是现在，我会看着你长大，直到你足够坚强，不再需要我的保护。”
“不要……面面，我一直要你……”
女孩紧紧攥着拳头，发出了小声的啜泣。
“那看来我得一直陪着你了。”花筝搂紧她，“小甜心，这是我送你的礼物，你要小心保管，不要让你姑姑发现。”
花沐泪眼模糊，先是点了点头，又不解地道：“面面，你那么喜欢姑姑，为什么她对你那么不好呢？”
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