狄烈此次东行，只带一队五十猎兵，由张锐率领，赵梃亦在其中。只率五十人出使东京，不是狄烈托大，更不是故示大方，而是战船只能装载得下这么些人，并保持相当速度前进。
五十名猎兵，全副武装，带足枪支弹药，备用枪管、燧石、手刀、霹雳弹一应俱全，甚至还带了两筐转轮触发式地雷。可以说，除了马匹没带，其他该带的全带上了。除此之外，船舱下还有一批新出厂的军火，是交给龙旭与梁阿水，补充梁山水师的。
狄烈所在的这一艘战船上，除水手之外，就是张锐、梁阿水、赵梃及一众猎兵；而龙旭则陪着留守司两位使者在另一艘船上，此外尚有梁山水师官兵二十余人，再加上留守司卫队三十余人，人数一点都不比狄烈这边少。
江河之上，两艘战船破浪并行，狄烈与宗颖俱站在各自船头，沐日当风。狄烈身边多了一人，而宗颖那边则少了一人。
狄烈这边多出的人是傅选。没错，白马旅旅长、中郎将傅选。把傅选从天门关驻地召回，随行东京，主要就是看中了傅选昔日太行山寨老大的名头。宗泽手下几个有名的义军首领，诸如王善、杨进、张用、李贵等等，早年多在两河一带啸聚山林，与太行群盗多有往来。可以说，就算没照过面，彼此的名头都是听过的。由傅选出面，与这些人拉交情，打义气牌，对于此行目的，绝对可以事半功倍。
宗颖那边少了一人，则是他的卫队统制，岳飞。
岳飞被留在了太原城，这是狄烈要求的。他的原话是这么说的：“两方合盟，需各派一名代表，驻于东京、太原两地。如此可及时沟通，互通诉求。”
这其实就相当于宋辽金夏等国，互派使节，长驻彼国驿馆之举。这事是有成例的，因此宗颖也是深以为然，当即劝说岳飞留下为驻节。岳飞当时表态，可以留下，但希望一年半载后，另派他人接替，自己还是要回到中原战场的。宗颖自然是满口答应，毕竟驻节最好是文官，只是手头一时没合适人选，留下岳飞只是权宜之计，待回到东京，签订合盟，自然会派他人替换，还用不了一年半载。
只有狄烈在偷笑，驻节只是他玩的花招，为的是找个借口留下岳飞。无论将来岳飞会否加入天诛军，为他所用，至少不会跑到赵九那边，给自己制造麻烦了。
不管此次盟约成与不成，拿到一个岳飞，也算值回了票价。
战船来时逆流顺风，回去时却是逆风顺流，就船速而言，基本差不多。梁山水师近来虽扩张不少，大量招兵，但训练一直很严格。水师将领，从张荣、贾虎、孟威到燕七郎，全是当初教导营首期，实打实的士官出身，对训练抓得尤其狠。这一点，在战船行军时也得到了体现。
陆路行军，必有前锋、有巡哨、有硬探，敌在百里便有所察觉；水上行船也是一样，战船前后放出四艘小舢板，两艘在后方两里之外警戒断后，两艘在前方三里之外探查预警。若有异常，一艘监视，一艘划回报信……警戒措施，安排得滴水不漏。
当战船由怀州入黄河，并从汴口驶入汴河时，前哨船回报，前方有异常。
汴河又名通济渠，本是北宋王朝开封府最重要的四条漕运水道之一，盛时年运物资八百万石，占四大漕运水道之首。不过到北宋末期，朝廷长期只使用不疏浚，汴河河床逐年增高，航行大段搁浅，每岁只能通航半年了。
宗颖西去及狄烈东来，全因此时为盛夏季节，水量充沛。如果是在冬季，那就别想了，步行或骑马吧。
此地距离宋都汴京已不足二百里，宋金两国经过建炎二年春季的拉锯战，以汴河为界，隔岸对峙。汴河以东为东京的宋军，河西则为西京（洛阳）的金军。其中河东的河阴县与河西的荥泽县（均属现今郑州市），是两军对峙的最前沿。
这两个县城隔河相望，但有击鼓鸣金之声，对面差不多都能听到。而前哨船发现异常的地点，就在这两城之间的水域上。
梁阿水一听有异常情况，二话不说，就从梁山水师队中挑出几人，随自个跳下舢板，向前迅速划。而两艘大战船也降下帆索，放慢船速。
过不多久，一身水靠，全身湿淋的梁阿水划着小舢板回来了。来到战船下，仰头向狄烈报告：“禀报军主，前方的水域下布有暗桩，在水下一字排开，占了近半水道。给俺半个时辰，俺把这些路障全破了去，绝不耽误上路。”
狄烈点点头：“行！交给你了。”
“军主尽管放心吧，交给俺就错不了。”梁阿水难得有表现拿手活的机会，乐颠颠地去了。
那边船上的宗颖向狄烈叫道：“狄城主，暂时将船停泊在东岸吧。依敏之想来，定是前次荥阳的金军见我等溯河西行，知我必归，故而令荥泽的金兵在水中布置暗桩，以为阻挠。如敏之料想不差，金人不会仅仅简单地在水下布置暗桩便罢，接下来必有后手。”
呼延次升也道：“河阴距此不远，守将前军统领徐庆、王贵，俱为岳统制的同乡好友，我等靠岸后，可派人前去请援，以防万一。”
呼延次升话音刚落，汴河西岸，蹄声如鼓，烟尘满天，一杆杆各色大旗，一个个骑兵身影，在烟尘中若隐若现。
荥泽的金兵，出动了。
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（新卷开张，又多一执事“huaianfqy”，甚好！）
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