几片薄云高高的漂浮在天空中，毫无暖意的太阳缓缓滑落向西方的地平线，迎面刮来的风势开始变强，甚至连炼金飞行船傲翼号的魔法护盾都抵挡不住那股逼人的寒意。
或许寒意是发自心底也说不定。
亚瑟王国历史上最年轻全境守护者，兼狮鹫骑士团团长李维•史顿表情冷肃的站在船首甲板上，手扶栏杆，目光垂落在前方不远处的西兰河上。前段时间北境郡刚刚下了一场大雨，各条河流的河水都上涨了不少，作为北境郡两大干流之一的西兰河更是变得异常湍急，浪花激荡，翻滚奔涌向前，看上去简直有了几分黑河天险的气势。
这样湍急的河水就是乘船都有很大危险，更不要说是泅渡，极目望去，好几艘小型渡船都拴在了渡口之中，看样子已经暂时停止运营。一些商旅聚集在渡口附近，议论纷纷，有人脸色焦灼的叫嚷着什么，然而船主和水手却都一概以摇头来答复，有个商人已经报出了一个相当高的价格，但是却没有说动任何人愿意冒险送他渡河。
一阵徒劳无功的争辩之后，那个用厚重兜帽遮挡住自己容貌的商人叹了口气，从人群之中退了出来。如果是放在两年之前，只要这个数目的一半，就会让许多北境水手冒着渡船倾覆的危险，争先恐后的送他们渡河。但是现在的北境郡发展速度十分惊人，赚钱的机会也比过去多了几倍，甚至是几十倍，只要能够辛勤工作，养家糊口已经不再是一个难以解决的问题。
在这种情况下，想要以不能太引人注目的金钱作为代价雇人冒险渡河，简直就是一件不可能完成的任务。
“如果能够动用自己的身份就好了，不然的话，提早预备一个身份也成。但是……天上的诸神啊，谁能想到偌大的西兰河壁垒会在一夜之间坍塌呢？”极力想要低调的商人一面咕哝着，一面迈开脚步远离人群，他准备向上游的方向走一段，看看在另一个渡口能不能够有好一些的运气。
他的脚步很快就被迫停了下来，因为眼前已经多了两名骑士，其中之一穿着厚重的黑色全身铠甲，以亚麻布条缠裹的剑柄斜出右肩，骷髅造型的护面甲在暮色之中闪动着狰狞而冰冷的光芒。另一位骑士看起来格外年轻，似乎还不到二十岁，然而表情之中却没有通常出现在年轻人身上的冲动和幼稚，反而隐隐透出一种莫可名状的威严。
商人的装束与那些手头不宽裕的行商或者旅行者没有任何区别，穿着一件半旧的灰色帆布长袍，兜帽一直压低到眼际下方，在垂落的阴影的遮挡下，只露出了一个布满铁青胡茬的下巴。拄在手中的一支铁头手杖和腰间悬挂的皮革投石带就是他的全部自卫武器。
如果是在两年之前，没有携带弓弩和刀剑的旅人贸然出现在薄暮森林以北，简直就是一块吸引盗贼和野兽的肥肉，不过在如今的北境郡，强盗和野兽都比巨龙还罕见，这种程度的自卫装备已经算是很多余了。
即使是宽大的帆布长袍遮挡住了体型的特征，还是能够看到在两名骑士出现之后，商人的身体显得有些僵硬。“向两位骑士老爷致敬。”他语调含混的嘟哝着，同时低下头，主动向旁边让开道路。
黑甲骑士一动没动，而年轻的骑士则简单的点头回礼，若有所思的目光始终注视着商人，“你是准备前往西兰河的北岸吗？”他有些突兀的开口，“是永冬城，大岩镇，休斯方城，还是……绿堡？”
最后一个地名让商人的身体微微颤抖了一下，不过在回答的时候，声音里面却没有表现出什么紧张情绪来。“都不是，骑士老爷，我有一小笔账务想要收回，是哈伦领主在两个月前借贷的。”他的语调依然含混不清，似乎天生就在语言表达方面有所缺陷。
“你说的那位领主是哈伦•高恰克爵士吗？”年轻的骑士似乎对此颇有兴趣，继续追问下去，“但是我记得高恰克家族并没有什么经济方面的危机，尤其是哈伦爵士刚刚和王都出身的富兰克林子爵夫人谈婚论嫁……”
“骑士老爷，请您原谅，可是这属于私人借贷，我有义务为哈伦领主老爷保密。”商人似乎突然之间就鼓起了勇气，嗫喏着抗议说，“我还有急事，请容我告退……”
金属的铿锵声响起，黑甲骑士一言不发的移动脚步，挡住了想要快步离开的商人，距离近得仿佛下一刻就会撞在一起。后者似乎吃了一惊，急忙向后退了一步，“商人和旅行者的保护神，自由之翼圣摩拉塔在上，”他的声音稍微强硬了几分，“骑士老爷，您这是什么意思？”
“没什么，罗德里格斯爵士和我并无恶意，只是都很好奇一件事情。”年轻的骑士一字一顿的开口，语气由轻松骤然转为严厉，“我们想知道的是，高恰克家族的哈伦领主大人究竟向德克城酒业联盟的康拉德会长先生借贷了多么庞大的一笔款项，需要您亲自乔装改扮去找他讨还。”
即使有兜帽遮住了表情，也能看到那个商人张大了嘴巴，短暂的沉默之后，他发出一声近乎于呻吟的叹息，随后伸手掀开兜帽。李维•史顿毫不意外的看到了康拉德会长那张清癯的面容，不过在这段时间，忧虑和不安的煎熬已经让他顾不上打理自己的仪表，形象显得要比上次见面的时候苍老许多。
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