“轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰…………”
无数铅弹飘来，唉，惨不忍睹啊。
“这才是贼人的真正本事吗？可恶，小儿欺我！”
姜思明看得差点吐血，也不再继续试探了，当即鸣金收兵，将已经溃散的攻城部队收容起来。
他们在铁丝网前扔下了数不清的尸体，但取得的战果也仅仅是弄断了几处铁丝网而已，连城墙都没摸到，还不如姜如成呢。
更气人的是，等到攻势一退，堡中又出来一小队贼兵，大摇大摆拿了一卷新的铁丝出来，将破损处替换掉，又将坏掉的铁丝带了回去。
死伤的这么多人立刻便成了无用功。
……
当夜，平度要塞外连绵数里的姜家军大营与往日气氛有了很大不同，少了喧闹，少了自信，多了哀伤，多了惊惧。
以往，士卒因战死伤，姜思明都会去营中安抚一通，但今夜他没了这个心思，一个人待在大帐里，呆呆地看着壁挂的地图。
今天，是他出征以来最不顺的一天。但是，也并非是第一天开始不顺。
刚出征不久，他就发现粮草供应不顺。数量倒是够了，但其中颇多陈粮，有的都发霉了，其它军备也有以次充好的情况。他派了张书记官去调查，结果发现潍州官商勾结，倒卖军需。这如何不让他勃然大怒？当即就要将潍州知州革职查办。
没想到这个知州竟然很是硬气，反倒把姜思明派过去捉拿的几个亲兵给关进了大牢。姜思明怒后发觉情况不对，让张书记顺着这条线继续一查，才发现潍州一众官员早已与益都方面勾勾搭搭，只等谈好了价钱，便投到李璮那边去了。
他丢了胶州和宁海州两个根本之地，看来引发了下面的牛鬼蛇神一片人心浮动。
这下问题就严重了，他总不可能立刻带着大军回去兴师问罪吧？那样直接把潍州逼反，自己背腹受敌，东海贼岂不是要笑死？于是姜万户只能装作不知道，斩了几个小吏了事。甚至还要忍气吞声将潍州知州安抚了一番，继续让那边提供补给，准备等到讨贼归来后，再新账旧账一起算。
于是大军就这么吃着发霉的陈粮，一路向东进军。
没想到接近胶水县的时候，又是当头一棒砸来：东方陆续有溃兵来投，带来了前军攻城不利、兵员折损过半、姜如成殁于战场的消息！
他对此激动无比，后方有宵小也就罢了，我无敌之姜家军怎么可能在正面战场上也不如东海贼？于是，他立刻召人问明情况，当日便拔营向溃兵所说的贼军城堡进军。
此时的平度要塞已经收起了诱敌深入的轻浮心态，老老实实布置了防御，在城外五十米、一百米的距离上各架了一道铁丝网，还派出一小股部队倚城而战。
当亲自看到这个被前军溃兵吹上天的堡垒后，与浮躁的姜如成不同，老于军事的姜思明一眼就看出了它的不寻常。
这个堡垒乍看上去与寻常的四方形城墙形制大异，城墙四角各有一个巨大的敌台，根本不像中原的城池，但仔细思索一下，还是能看出演变的源流。
传统的中式城墙，也并非是完全的四方形，而是因地制宜，有外凸的敌台和内凹的瓮城。敌台是凸出城墙的一段小型平台，多为圆形或方形，可以从侧面攻击城墙底下盲区中的敌军。瓮城是在城门之后再修一圈城墙将门围住，这样即使敌军攻入了门内，也会遭遇瓮城三面城墙的同时打击，正如“瓮”之名。
在姜思明看来，东海贼这个堡垒就是将敌台与瓮城结合到了一起，将四面城墙变成了四个外露的瓮城。如此狭窄的正面，再多攻城部队也无法展开，而且不管攻击哪面城墙，都会遭遇两个大敌台的打击；如果攻击敌台，这敌台又成锐角，正面无法进攻，侧面不管从什么地方进攻，都会受到主城墙和另两个敌台的打击。更别说想到达城墙下，还要先跨越城外那些壕沟和细栅栏，这期间又会遭遇城墙上源源不断的骚扰。
如此完备的堡垒，光看着就会头皮发麻，但最令姜思明气闷的还不是堡垒本身，而是它西方原野上摆着的一排尸体！
这些尸体看起来就是攻城时牺牲的姜家军将士们了，都用姜家军自己的旗帜或者战衣裹着，整齐地排列在地上，旁边还立着一块大木板写道：“刀枪无眼，生死勿怨；魂归故里，好生安息；铭记此时，好自为之。”
古人轻生重死，如今东海贼没有侮辱他们的尸体反倒收敛了起来，这显然是市恩兼警告之举。但姜思明也不能视若无睹，因为早就有探子去看过了，前面确实是自家的兄弟，若是放任不管，岂不是让自己人心寒吗？
但一旦接过来，也就中圈套了。果然，收容了战友的尸体后，营中不少大头兵都暗暗称赞东海人仁义。这仗还没打，人心就被收买过去了，怎么能不让他气闷呢？
于是，气闷之下，他便决定于第二日攻城，看看东海贼到底有什么本事。
于是，就有了今日的攻防战，他也确实见识到了东海贼的本事……
姜思明回忆着今天战场上对方的表现，差点打了个寒颤。正在这时，营外喧闹了起来。
他不耐烦地走出大帐，对门口值守的副官问道：“出什么事了？”
副官恭敬回答道：“秉万户，是东海人……东海贼把我军亡者的尸首送来了。”
“什么？”姜思明一惊，然后立刻说道：“快，带我去看看。”
两人带着亲兵，匆匆出了大营，来到东边的空地之上。果然，有一行东海兵在那边不断往这边抬着尸体，还有不少自家的兵在帮忙。旁边，又有几名闲着的东海兵反复大喊着：“我们不打你们，过来收拾吧。都是汉家弟兄，战场上打归打，死后总得有个归宿！”
这还是姜思明第一次近距离真切地看到红衣贼兵的模样。虽说名为红衣，但其实衣裤都是白色的，只是上身套了一件红色的马甲，胸前又罩了一件银白色的钢甲，整体露出的红色并不多。但总的来说，这些人有一种独特而自信的气质，看上去比自家兵还强气了不少。
“又来了，奸贼！”
他们这样明显是动摇军心的阳谋，恨得姜思明牙痒痒。
副官连忙劝道：“万户，慎言啊。”
姜思明咬着牙说道：“也罢……不要让他们这么出风头，多派些辅兵过去，让我们自己收尸！”
说完，他头也不回地返回了大帐之中。
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