襄阳总兵府的院子里，粗大的雨点，斜斜的，砸在地面，溅起无数的水花，在波谷浪尖开放。
“我不明白，我不明白呀！”王离昌跪倒在雨地里，仰天长啸道：“这是为什么？这是为什么呀？”
“我大明有圣人王阳明诗文如百磅之弓，千斤之弩，如苍生头顶悬挂满月，让外族生出只许磕头不许说话的念头，如此壮丽！”
“我大明有君王太宗征战若神明附体，五征漠北，封狼居胥，横槊赋诗，使万国来朝，百姓安定，如此辉煌！”
“我大明有名将戚继光俞大有如龙飞虎跃，勇猛非凡，麾下猛将厮杀，勇冠三军。四方夷敌，莫敢不服，如此强盛！”
“我不信，为什么大明就这么亡了？”
“我大明，怎么就亡了啊！”
王天泽和府邸中的下人站在雨中，为年迈的王离昌撑伞：“总兵，总兵，快回去吧，外面雨下的这么大，要是淋湿了怎么办？您的身子骨本来就不好，可不能这么糟践自己。”
王离昌眉头紧锁，一把揪住儿子的衣领，将他摔在地上，虎目含泪道：“你不懂为父的心酸。”
“总兵大人，大明亡了啊‥‥”
王离昌身边的士兵们都纷纷跪地，一个个痛哭流涕，仿佛世界末日了一般，这些都是跟着王离昌一路南征北战的家兵，最能理解王离昌的心酸。
“戚将军，张阁老，你看到了吗？我们当初那么拼命为的是什么？大明还是亡了。”王离昌一个踉跄摔倒在地上，仰头看着天上的乌云，初春冰冷的雨水打在脸上，却无法让他冷静分毫。
“如若这乱世早上几十年，回到张阁老和戚虎俞龙的万历朝，这些李自成张献忠乱世枭雄或许早已被阁老和戚家军斩于马下。可惜没有如果，大明曾经名将和贤臣已经不在了！”
王离昌被王天泽和下人搀扶着坐回房间里的椅子上，戎马一生，六七十岁的他其实早已没有了气力，还有许多暗疾，即便心有余，可力早已不足。
“父亲，您‥一定要保重身体，必陛下虽然崩殂，但是大明的未来还需要您。”王天泽安慰道。
“需要我‥可老夫已经没有办法了。假使年轻三十岁，秦良玉焉能败给张玉儿。再早五十年，满人安能犯我河山，谁又敢说日月山河沦陷！”
一连串泪水，从王离昌痛楚的脸上，沿着一条条皱纹，无声地流下来。
他的头脑和精力已经大不如以前，同一批的秦良玉六十多岁以为自己还能挽救大明，结果几年前败给张玉儿，身死名裂，成就对方万人敌之名。
他还记得自己第一次见秦良玉时，那还是一个比自己还要年轻的小姑娘，风姿绰约，英姿飒爽。
“受降新筑壮三屯，灯火遥连十万村。
障燧层峦秦作塞，风云大陆蓟为门。
东回地轴山河固，西拥天关宫阙尊。
百二城边过质子，千秋同戴汉家恩。”
“戎马倥偬几十载，我到底为谁而战，为谁？”
王离昌胸口好似有千斤巨石，捂着心口，嘴角渗出了血迹，孤影人亦倒退着吐出一口血污。
只有经历过万历三大征和万历新政的人才能真正体会到那股呛人的心酸，大明朝的名将们皆死，仅剩的王离昌已年迈昏聩。
如若真的早上几十年，乱世的枭雄们或许早已被斩落马下，可闯王登基之时，曾经的名将和王朝已经不在了。
‥‥‥
襄阳城副总兵蔡阳府邸里，却不同，虽然没有达到张灯结彩的地步，但也是一片欢声笑语。
“哈哈哈哈，这个皇帝真是笑死我了！”
蔡阳噙着一抹放荡不拘的微笑，轻轻饮了一口桂花酒，看着自己面前的牌位，将一柱香点燃。
蔡阳的父亲在死前给他留下了三炷香和三个遗愿，第一个遗愿是报仇雪恨，仇人是下令抄家的崇祯皇帝朱由检。第二个遗愿是征伐满人，报同袍之仇，收复失地。第三个遗愿是能回到蔡氏宗祠，把牌位放进祖宗祠堂。
“今天您的第一个仇人死了，虽然不是我动的手，但那个狗皇帝被逼到亲手杀了自己全家，他肯定没想到抄了一辈子家，最后抄的是自己朱家。”
将手中的一根香插在香炉里，蔡阳又给牌位拜了拜，高兴之后，心中有些复杂道：“父亲，你就是心太软，如果当初你听布政使的放下那些戚家军的兄弟们早点回湖广，何至于此？”
蔡阳的父亲是当初北上的戚家军之一，后来大明因为军饷的事情要遣返戚家军，结果不知道朝廷是怎么想的，竟以为遣散回原籍就万事大吉了？
那些戚家军都在北方驻扎了多少年了，南方还哪有家，而且还不打算给遣散费，遣返回家基本上与杀人无异，是没活路的。
当时蔡阳的父亲是可以回家的，但戚家军的同袍关系很深，他选择留了下来和同袍一起互相照应，期望等讨到军饷就回家。
后来兵变，蔡沭的父亲花钱保了蔡阳的父亲一手。不过那次后，蔡阳就被留在了蔡沭家寄宿，两人因此成为了无话不谈的兄弟。
这时，一个侍女来报道：“大人，蔡耀和蔡旻都督在门外求见，听语气好像是为了京师的事。”
“让他们进来。”蔡阳收拾了一下心情道。
没过多久，庭院外，蔡耀两兄弟轻车熟路走了进来，见到蔡阳时，连忙道：“总兵，你听说了吗，陛下在京师殉国，大明怎么就亡了呢？！”
蔡阳闻言目光一冷，不悦的气息毫不掩饰的扩散着：“大明怎么就不能亡？”
这话一出，把蔡耀两兄弟发现蔡阳的不对劲，吓得身子一抖，脸色惨白如纸：“总兵，你不要误会，我们兄弟只是感觉有些突然和不适应。”
“不适应？”
蔡阳目光深邃，冷哼一声道：“哼，督师袁崇焕被切片，孙承宗被弹劾询城，督师杨嗣昌被活活吓死，卢象升被革职战死，孙传庭被催促贸然出兵战死，洪承畴松锦之战被催促降清。
当初宁夏边军跑几千公里勤王，结果不给粮饷还嫌人家来的慢，连尚可喜，耿仲明这种跟满清有深仇大恨的人都投降了，这样的大明该不该亡？”
旋即，蔡阳又拿出一封信道：“我刚刚得到京师方面的消息，李自成攻城时，京城守备早已发布告示号召百姓上城驻防，可是百姓们无一响应。”
蔡耀两兄弟面面相觑，他们并不知道这么详细的情报，这种级别的东西襄阳城只有蔡沭蔡阳王离昌少数几人能够知晓。
“为什么明知道覆巢之下焉有完卵，一旦国破便是家亡，百姓们仍然不愿意为国为家而战？”
“因为崇祯十二年清兵围攻京师，皇上令百姓上城墙驻防，说每人给二十两银子，后来一文钱都没有，还当了炮灰，皇帝对百姓的承诺一条都做不到，这样的大明怎么能不亡？！”蔡阳沉声道。
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