洛阳西宫之中，曹操坐在大殿之内。
殿中只他一人。
没有点满室蜡烛，只有屏风左右两侧各点了盏龟鹤延年宫灯。
莹莹烛火不能让整个大殿透光，映照着曹操面无表情的脸，一半阴影，一半明亮。
虎卫节从将荀彧说的话，都一一报告给了他。
听到树与蔓的交织，曹操无动于衷。
听到荀彧毫不犹豫吞药自尽，曹操脸色微微有些动容。
听到荀彧宁愿要看着大汉残阳而死，他眼神中甚至闪过一丝出奇愤怒。
为什么。
文若。
你就一定要为了那腐朽的大汉去赴死呢？
孤已经给了你最后的机会了啊。
曹操长叹了一口气。
深沉的目光最终，终究变成了一抹惋惜以及痛苦的缅怀。
“将“大汉”尚书令厚葬了吧。”
曹操重重地说了那句大汉，然后又补了一句：“对外宣称，荀令君操劳国事多载，积疾而亡。”
“唯。”
节从领命而去。
等人出去之后，曹操将手撑在桌上，扶额拍案，脸色阴沉。
节从没有说。
魏公在派他去的时候曾经交代过。
若荀令君请求最后再面见他，就一定要把荀彧带来他面前。
但直到最后死去，荀彧都不愿见他一面。
曹操得知荀彧的选择，心中五味杂陈，充满了难受、悲伤、愤怒、追忆等等复杂的情绪。
荀彧对他失望。
他又何尝不对荀彧失望？
这大汉破败的江山，有什么好拯救的？
若无孤。
大汉岂能延续至今？
是孤一人，苦苦支撑着这凋零破败的江山，令它再续数十载。
天下世间无孤这般功绩者。
未来天下也将再无孤这般人。
孤称公，哪怕称王，又有何不可？
文若啊文若。
你终究是选择了错误的道路。
那从今日起，孤与你，就此道别吧。
曹操默然许久，微风吹拂进殿堂，引得烛火微荡。
明暗交织的脸上已满是平静。
他的子房。
终究离他远去了。
......
......
大汉建安二十一年，天下依旧不太平。
江东孙权合肥失利之后，刘备派使者前去安抚，并且希望他能够重新整顿兵马，再北攻合肥。
之后刘备把驻扎在江陵的黄忠两万人马撤至江州，由太史慈统领。
其实这个时候太史慈的年龄已经很大了。
历史上他早在十年前的建安十一年就已经病逝，享年四十一岁。
但如今多活了十年，也许是因为历史上他驻扎在建昌海昏等南方地区，受毒虫瘴气影响而病故。
现在他常年驻扎在荆州和益州地区，有良好的医药保证，令他多活了十年。
刘备早期跟随的武将当中以关张为首，其次就是太史慈，再次才是赵云，因而关张在前线的时候，太史慈成为了他的后方柱石。
此时加上最早从荆州调离的三万人，加上现在的两万，荆州已经被调走了五万人，后方变得非常空虚。
因为南阳八万军被曹洪徐晃看住，江夏水军五万加上赵云一万郡兵，这些都是布置在前线的兵马，刘备从荆州抽调了五万人之后，意味着后方只剩下散落在各地的一万余郡兵。
再分配到各郡，每郡郡兵数量也就那么一两千人。
荆南六郡除借给孙权的桂阳郡以外，另外五郡形同虚设，荆北五郡，南阳、章陵、江夏、西陵四郡有沈晨军、黄射军、赵云军看守，至关重要的南郡则一下子空虚起来。
所以从某种意义上来说，荆州表面上唯一能够调动的兵马，就只有江夏水军了。
孙权得知消息，怒不可遏。
虽然刘备派使者前来安抚，但前脚安抚，后脚就把南郡兵马调走，意义显然不言而喻。
因合肥惨败，孙权在刘备心里重要程度再下一个档次，只留下不善陆战的江夏水军看守着江夏和南郡的长江防线，颇有些看不起他的意味。
但由于关中前线态势尚不明确，刘备在益州的具体兵马调动他也不知道实情，因此也不敢造次。
只能一边写信给曹操祝贺曹操上位魏公，一边又给刘备遣使表明了等他准备好就会继续打合肥的恭顺态度。
刘备这边的情况局势其实比较明朗。
首先是除了不能调动的南阳军和江夏军以外，其余兵马几乎被抽空，全都去了江州。
但他并不是直接把这些兵马带去了后方藏起来，而是虚虚实实，陆陆续续又利用益州兵马和马超征到的羌人氐人，进行了虚实变幻。
一顿操作之后，他的关中前线涌现出了十二万大军，僰道后方，却藏了五万人马，益州的兵马一下子就达到了二十余万。
这些兵马除了前线的部队和后方藏的部队以外，尚有在荆南平叛的部队，以及各郡和江州留守的部队。
一线主力不多，总计也不过十万人，其余都是二线郡兵或者少数民族队伍。
只是经过数年军队改制和整顿，即便是二线郡兵，战斗力应该也能和江东主力陆军一战。
所以刘备并不担心孙权会忽然发动袭击。
其次是前线虚实。
十二万大军当中，主力部队依旧是关张的五万精锐以及一万骑兵，接着就是一万賨人军，剩余的全是羌人和氐人。
凭借着马超的威望，武都羌人望风而投，一下子为刘备扩充了数万人马。
不过刘备也知道这些羌人氐人一是士气不高，他们来投全看在马超威望上，不一定会为他死心塌地打仗。
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