兵马隔川，道阻且长。
夏侯绪现在身为大将各方面就不得不去考虑，所谓兵马未动，粮草先行，夏侯绪让杨深为后军，总督粮草辎重。
夏侯绪的路线规划以及战争储备都已经在出发前准备妥当，计划里军队屯扎的地方选在了遂平，而将粮草辎重等全部屯放在上蔡，让杨深镇守。
三日不到，夏侯绪的大军就已经抵达了上蔡。夏侯绪命众军在城外休整，自己则是领着曹真和杨深来拜访上蔡县令。
城门楼上，一个花白鬓角的老者一身官服，没错他就是上蔡县令冯正，年近六十，却身骨健硕，面色红润，“两位将军少年英雄，着实令在下佩服啊。”冯正赞叹的说道。
夏侯绪的脸上露出了一抹微笑，但是还是谦虚的说：“赖家族荫蔽罢了，当不得少年英雄。不似冯县令，尽职尽责，一心为国啊，此番出征，我等与冯县令当要同心协力才好。杨深何在？”
“末将在。”杨深抱拳而出。
“冯县令，此人唤做杨深，从军十余年了，为人谨慎，功勋卓越，所以我留他帮助守上蔡可好？”夏侯绪又起了花花肠子，这不怕一万，就怕万一，为了防止这后院起火，这上蔡还是暂时控制在手里。
“破虏将军放心，现在起杨将军就可接受城防，在下只管内务。”冯正倒是懂事得很。
夏侯绪满意的点了点头，对着身后的杨深说道：“杨将军，后方就交给你了。”
“末将允令，势必人在城在，人亡城亡。”
夏侯绪怎么感觉这话这么奇怪呢，不过也不多想了，大战迫在眉睫，要赶紧前去遂平准备战事了。
话说汝南这边，朱然闻听曹操派兵来攻打汝南，吃了一惊，连忙问左右：“这领兵之人是谁？”
“乃破虏将军，夏侯，夏侯绪。”左右犹豫了一下还是说了出来，都知道夏侯绪和自己家太守有仇，果然，朱然由震惊变为了勃然大怒，愤怒中还夹杂着有不甘和羞愧。
“好你个夏侯绪，老子不去打你，你倒反打上门来了。他有多少兵马？”朱然又问道，现在的朱然已经不是去年的那个朱然了，现在的更加谨慎，更加心细。
“禀将军，有步军一万五千，铁骑五千。副将乃是曹真。”
“什么？五千，五千铁骑？”朱然脸色有些难看，自己镇守汝南虽然有三万之众，但是让他烦躁的是只有不到一千骑兵，还大多是缴获的战马，江东少马，因此骑兵战斗力太弱了，这就意味着和夏侯绪打自己永远是被动的一方，不过骑兵却攻不了城，夏侯绪只有一万五步卒，自己守好汝南必然是没问题。
“将军，在下以为或许可以向主公情援，借此机会北上可以攻打颍川。”一个文士站起来谏言道。
这时候又站出另一个文士，叫做邢安，说道：“不可，主公去年连番大战，现在正在修养生息，更何况夏侯绪的马步军总共才两万，如果我们现在请援，势必会被江东诸人所看不起。”
这一个点子正中朱然的小心思，上次被擒，虽说是意外但还是被不少人取笑，孙权力排众议，坚持让自己守汝南，自己怎么好意思再求援呢。他的是铁骑那我们不出城就好了。想到这里，朱然点了点头：“我们只需坚守，以静观变，伺机而动。”
“将军所言甚是，不过在下还有一愚见，乃分兵驻守平舆，两城互为掎角之势，夏侯绪攻一方，另一方也可以救之。”邢安继续建议到。
“好，不错，那依你之言。谁去守平舆最为适合？”朱然问道。
“属下亲自前去。”邢安抱拳回答。计划分拨好，邢安领着一万兵马前去守平舆。
“好，邢主簿一心为国，某实为钦佩啊。”
话说夏侯绪令杨深领军五千驻扎上蔡，自己领着一万五千的兵马到达了遂平，军队就驻扎在距离遂平三里外的地方，傍水扎营。夏侯绪也不着急进攻，就围绕着遂平附近转来转去，勘探地形。转了一整天下来，夏侯绪脸色越来越黑。
傍晚的时候，夏侯绪回到了中军大营，坐在最上面的座位，有些爽但是压力也很大。
夏侯绪率先开口：“诸位有什么破敌之策吗？”
杨鸣起身：“启禀将军，吾今日见将军勘探遂平地形，可是想将敌军引诱至此，然后再设伏击败？”
“没错，这朱然也有明见啊，邢安去守平舆，这互为掎角之势，若要强攻，这胜算不足一成。我心忧虑啊。”
杨鸣又开口说道：“将军不必着急，我军骑兵甚雄，故而朱然不敢出战。兵法有云，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。故小敌之坚，大敌之擒也。我军与敌实力相当，愚以为应佯攻汝南，伺机待发。”
夏侯绪点了点头，打仗可急不得。“好，明天我们就去会一会朱然。”
此日，夏侯绪领着大军前来城下挑战，夏侯绪看着这汝南城修筑的铜墙铁壁一般，就感叹不已，去年的时候，自己还是只是个小小的督尉，差点死在了汝南，还遇见了愿意把一生托付给自己的常玲，这段回忆起码也算是美好的。
夏侯绪骑着高头大马出了阵，大喊道：“朱然何在？出来答话。”
这时候城墙上出现一个将军人影，正是朱然：“夏侯绪？当初差之毫厘，教汝逃脱，可惜也。何不感激上苍之福，反而又来挑起战争，生灵涂炭，罪不可赦。”
夏侯绪撇撇嘴，就你这样的还配和我互骂？夏候绪顿了顿，继续说道：“朱然将军，此言差矣，我奉命到此是想请朱太守去许都做客也，想必朱太守也是常客了。太守生得高大威猛，不去挑粪，实可惜也；太守箭无虚发，不去穿针做女红，实可惜也；太守生性豪爽，不去屠猪卖酒，实乃大可惜也。昔日被曹子丹生擒于此，既放，汝何不思感报恩，还来抵抗？败军之将，也有脸面大呼小叫也。”说完众将士皆笑。
朱然在城楼上气的捶足顿胸，“此人，此人，厚颜无耻啊。”
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