“先生，属下等失手了。”
才一行至道边，长刀双客便齐齐向王匡躬身行礼，其中那拿着眉尖刀的低语道，面上带着几分惭色。
他们的确失手了。
依照计划，他们此时理应潜进楼船、刺杀太子，可眼下那楼船已然随水漂远,显是追不上的了。
“天意如此，须怪不得你们。”王匡叹了一声，从旁取过两件蓑衣，亲手递了过去：“风雨太大，两位先穿上罢。”
他们此时所处之地，原是帅府搭就的彩棚，只方才乱民奔逃，棚子已然塌了大半，如今这一片也只够勉强遮头，这兄弟俩方才便一直候在雨中，衣衫早便被风雨湿透。
见王匡言语温洽，似无责怪之意，长刀双客暗自松了口气，接过蓑衣披在了身上。
说起来，王匡此前急命阿福招来的山庄好手中，便有这兄弟俩。
他们一行总共八人，因就在白霜城左近布网截杀箭十一，故最先收到了飞鸽传书。
剑语士在山庄的地位极是超拔，与大庄头亦是平起平坐的，因此，接到传书后，他们便立时抛下手头之事，尽皆赶到城内听命。
王匡便安排他们兵分两路：一路为两名女剑客，她们扮作帅府女奴提前潜入楼船，依计行事；
另一路则是长刀双客等六人，他们假扮成宋谍,先行埋伏在油关坊附近。待粮仓起火后,这六人便暗中配合真正的宋谍，斩杀了太子身边数名龙甲卫数，成功将其逼去了城东。
事后，这六人又乔装改扮成寻常百姓模样，混在人群中去了通济码头，原意是为楼船两人援手，不想竟意外发现了箭十一。
他们原就为杀此女而来，如今见一桩奇功就在眼前，自不愿放弃，遂与阿福、枪八三临时商议，由他二人顶替原先那两名女剑客，设下杀阵，围猎箭十一。
可箭十一的武功竟是如人意料地强，不仅杀出重围，还折了他们两名好手。更糟糕的是，箭十一与金军临河箭战，阻得他们未曾登船，却是令得留在船上的两名同伴落了单,约莫也是凶多吉少。
算下来，他们这支八人小队可谓出师未捷、损兵折将,待回到山庄后，必受重责。
更何况还死了个阿福。
阿福乃是五庄头亲传弟子，在头榜位次不低，又是山庄“三大毒使”之一，如今却被他们带累得身死异国，五庄头脾性素来古怪，若当真追究下来，大家伙儿可都没好果子吃。
正因如此，那对孪生兄弟此时俱皆神情黯然，与王匡说话时连头都不敢抬，身上锐气尽失。
王匡对他们却是当真并无怪罪之意。
谋事在人、成事在天，前者为“势”、后者看“运”。
赫哲氏操之过急、太子殿下命不该绝，这便是他们的“运”。
运未至，势亦难成，而那几枚棋子也泰半落在了该落的地方，纵观全局，并无大碍。
再，箭十一也的确难缠了些。
自她叛出山庄后，死在她手上的红榜刺客少说也有十余，伤者就更多了，刀百三他们能全身而退并杀伤于她，已然算立了功。
此外，他们一行的目标原本便是此女，只不过中途被王匡调来帮了个忙，且他们也完成了任务中最重要的一环，过后想要杀人立功，亦是情有可原。
“属下等太过急躁，误了先生的大事。毒使大人……也死了，属下等实是无颜见先生。”
披好蓑衣后，那使孪生兄弟中使眉尖刀的便再度躬腰请罪，语气极是低落。
王匡伸手向他肩膀上拍了拍，温声道：“前事已毕，多思无益。”
对于阿福的死，他实则也颇觉憾然。
阿福他用着很顺手，失之的确可惜。只是，山庄八部，皆为死士，这本就是庄子里的规矩。而山庄所谋者，亦绝非那区区江湖薄名，而是天下江山。
能够死于白霜城风起之夜，在王匡看来，阿福也算是为国捐躯，与将军战死沙场、马革裹尸是一个道理，想必在山庄的《藏剑江山志》中，亦会记下她这一笔。
不过，长刀双客等人皆是武夫，自无这等放眼天下的气魄，看到的也只有眼前得失，是以此际不只他二人垂头丧气，站在远处那几个亦是一脸灰败，其中又以枪八三为甚。
初战头榜前列高手，他从头到尾只走完了一招，心中挫败可想而知，此时就跟丢了魂似地，手中的白蜡杆儿都不似往常鲜亮了。
因还有用得着他们的地方，此时当以勉励为重，王匡便又含笑道：
“诸位今晚辛苦了。若没有你们，我也不能定鼎大局。往后如果有人书史，定也会记上诸位一笔的。
胜负乃兵家常事，我知道诸位心里不痛快，只是，大事之下，那些许得失便也不必放在心上。在我这里向诸位下句准话儿，待此间事毕，我会亲向大庄头去信分说此事的。”
言至此，他面上忽又现出一丝戚色，悲叹道：“唉，还有阿福……这里头也有我的错，我难辞其咎。五庄头那里我也会再去上一封信，特向他老人家请罪的。”
三言两语间，不仅将阿福之死一肩担下，更允诺要替众人开脱。
那孪生兄弟原本心都灰了，听闻此言，一时有些不敢相信自己的耳朵，待见王匡笑容温煦、目露嘉许，不由得皆是大喜过望。
若有剑语士帮着分说，他们回庄后也能少吃点挂落，没准儿还能拿到些奖赏，这可真是意外之喜了。
王匡此时又将话风一转，温声道：
“不过，接下来这几日，还要委屈诸位避一避风头，莫要在城中露面，免得被人给认出来。那红榜追杀之事诸位也先暂放一旁，只随在我身边行事便是。”
众人本就被箭十一杀败了士气，今有剑语士亲自下令，他们自是乐得如此，王匡将另几人也唤来，温言安抚了几句，复又命他们分出几人去前头寻莽泰，末了又道：
“你们几个便与我同去迎一迎阿九，想必他也快要到了。”
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