五年后。
三月。
又是一年春风浩荡时。
金明池行宫内满目姹紫嫣红, 粉红的桃花、深红的榆叶梅、紫色的紫荆花、雪白的梨花和水红的海棠花, 把整个行宫变成了花的世界。
临水殿前碧波荡漾。
太上皇端坐在锦凳上钓鱼, 他的身旁是一个七八岁的小女孩, 也学着他的模样端坐在那里钓鱼。
袁太后坐在竹编的软椅内, 陪着这一老一小。
侍候的太监和宫女都静静肃立, 生怕发出声音惊走了鱼。
太上皇又钓上了一条鱼, 得意地放入了一边的木桶内，看向一边端坐的小女孩：“宝珠，你钓几条了？”
宝珠大眼睛里满是失望：“太上皇, 我怕是要输了！”
自从与太上皇开始打赌，她一条还没钓到呢！
太上皇得意地瞟了袁皇后一眼，袁太后马上道：“还有一刻钟就够一个时辰了！”
宝珠听了后, 更加失望了, 那种失望都要凝结成实体了：“唉，我怎么就钓不着鱼呢！”
太上皇正要安慰宝珠几句, 却听到身后传来一阵熟悉的脚步声, 接着就是阿沁的声音：“宝珠, 这次和太上皇打赌, 你又要输了么？”
宝珠一听是哥哥的声音, 忙跳了起来, 飞快地跑了过去，一把抱住了阿沁的腿假哭了起来：“皇帝哥哥呀，我钓了快一个时辰的鱼了, 却没有一条鱼上钩！”
见宝珠又表演假哭, 太上皇和袁太后都笑了起来——阿沁这孩子也是奇怪，既然认了许夫人做义妹，却又非要许夫人的女儿宝珠和儿子许映叫他哥哥！
阿沁最了解妹妹的本性，笑嘻嘻道：“哥哥来帮你！”
他先向太上皇和袁太后行了礼，这才拉着宝珠走了过去，在宝珠的锦凳上坐了下来。
宝珠狗腿得很，跑到阿沁背后，伸出小胖手给阿沁捶背，口中甜蜜的话不要钱地往外撂：“皇帝哥哥最好了，宝珠以后每隔三天给皇帝哥哥捶一次背——不，只要皇帝哥哥累了，宝珠就给哥哥捶背！”
阿沁心里比蜜还要甜，一边往鱼钩上挂鱼饵，一边向太上皇和袁太后炫耀：“看，宝珠多疼我！”
他是打心眼里觉得宝珠疼他。
太上皇和袁太后相视一笑，心中俱道：阿沁聪明一世，偏偏就上宝珠的当！
宝珠眼珠子滴溜溜一转，当即又凑过去，撅着嘴在阿沁脸颊上亲了一下：“哥哥最好了！”
阿沁美滋滋道：“宝珠放心，哥哥这次一定帮你赢！”
一刻钟时间很快过去了。
宝珠蹲在自己的木桶前，看着空荡荡的木桶，再看看太上皇挤挤挨挨满是鱼的木桶，看向哥哥的视线满是幽怨。
阿沁俊脸微红，忙抱起宝珠安抚道：“好宝珠，哥哥给你烤鱼好不好？”
他习惯了自己什么都会，没料到自己钓鱼的本事如此不济啊！
宝珠一听有烤鱼吃，当即跳了起来，大眼睛亮晶晶：“好啊！多放些孜然和辣椒面！”
太上皇忙道：“阿沁，我的不要辣椒面，太后的孜然和辣椒面都不要！”
阿沁亲自烤鱼，这机会可是难得得很呀！
袁太后却笑着道：“再让人腌制些羊肉也一起烤吧！”
于是这天中午，一向风光如画幽静清雅的金明池行宫，飘起了烤鱼和烤羊肉特有的炙烤气味。
今日玉芝与虞秀明去了运河农庄。
四年前，她们两个拉了孙鹤入伙，在运边买了个农庄，雇佣了几百个长工开始种香稻米，如今生意越来越好，他们的香稻米不但在大周卖得很好，而且连辽国、西夏和高丽的贵族也派人来大周采购。
玉芝、虞秀明和孙鹤趁机扩大了农庄的规模，把生意做大，开始在大周各地开设兼卖香稻米的粮栈。
刚出农庄不远，玉芝和虞秀明的马车就被人拦了下来。
虞秀明正要开口询问，在前面赶车的许六福已经道：“夫人，虞姑娘，是丁二夫人！”
“原来是宋艾呀，”玉芝闻言笑了，“丁大人奉调入京，应该是全家都来京城了！”
首辅宋岩之女宋艾自从嫁给江宁织造丁庄镇的次子丁聪，就一直住在江南，好几年没回京城了。
虞秀明也笑了起来：“听说她生了一对龙凤胎，真是好福气！”
这时候两个丫鬟簇拥着一个神采飞扬妆容精致的少妇走了过来，少妇左手牵着一个男孩子，右手牵着一个女孩子，这两个孩子都生的玉雪可爱——正是宋艾和她那一对龙凤胎。
宋艾笑盈盈吩咐儿女：“快来见过虞——姑姑......”
她抬眼看向虞秀明，杏眼里满是得意：“虞姐姐，我恍惚记得你还没嫁人......我让儿女叫你姑姑，没问题吧？”
虞秀明笑了：“没问题，我是没嫁人！”
宋艾正要继续讥笑虞秀明，这时候玉芝下了马车，微微一笑：“丁二夫人，好久不见了！”
一见玉芝，宋艾立时收敛了得意与张扬，忙屈膝见礼：“许夫人！”
大周高门权贵谁不知道，年轻的宁熙帝最疼爱义妹许夫人，简直是百依百顺，甚至把碧梧街潜邸也赏给了许夫人。
许夫人既有疼爱她的义兄宁熙帝，又有宠爱她的丈夫太尉许灵，是名副其实的天之骄女，在京城还没人敢招惹她。
即使贵为首辅之女，宋艾也不敢招惹许夫人。
送走宋艾，玉芝和虞秀明又回到了马车里。
玉芝看向虞秀明，柔声道：“秀明，你——”
她说不下去了。
玉芝知道秀明一直在等阿沁，问题是阿沁虽然做了皇帝，却依旧不开窍，热爱处理政务，兴趣广泛，一天到晚忙得飞起。
即使闲下来，他宁可带弟弟妹妹玩老鹰捉小鸡游戏，或者和屠夫研究阉割公猪改善肉质，都不肯考虑选妃之事，也实在是够奇葩了！
虞秀明握住了玉芝的手，微微一笑：“我很开心，真的！”
她是真的开心，如今她不但做着自己喜欢的事情，还赚了不少银子，而且还能够照顾父母，管教弟弟，最重要的是，因为与玉芝成了朋友，她能够隔三差五地见到陛下，这样的生活，真的很圆满了！
玉芝微笑道：“我家的阿映想你了，今晚在我家用饭吧，我亲自下厨！”
阿沁今晚很有可能会送宝珠回去，到时候秀明就能见到阿沁了！
虞秀明一听许映想她了，当即就笑了起来：“我也好想阿映，他现在还胖么？”
许映是许灵和玉芝的第二个孩子，今年四岁多了，是个特别调皮的男孩子，性格和长相都像玉芝。
玉芝若有撼焉：“阿映现在瘦了不少，他活动量太大了！”
想到阿映爬高上低的淘气样子，虞秀明不由笑了起来，当下答应了玉芝的邀请。
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