“荣王爷此言差矣，”就在朝堂雅雀无声的时候，从来都不会在朝堂上发表意见的英国公赵栋忽然出列，沉声说道，“我大元乃礼仪之邦，西凉皇子远道而来，我们更应该好好地招待，依下官拙见朝廷应当严惩伤害西凉二皇子的江湖人士。”
此时，坐在上首的南宫烨微微垂眸遮住了眼底的情绪，只是眸光深处多了几分晦暗。
英国公府，最近蹦跶的有些厉害啊！
“英国公这话，下官倒是听不明白了，”礼部侍郎姜明烨忽然出列，言语中的讥讽不言而喻，“自西凉二皇子进入我朝境内，礼部使臣热情接待，从不曾怠慢过半分，可西凉乃蛮族之后，西凉人行事更是张张扬肆意，那二皇子之所以会被人打掉门牙，完全是咎由自取！怎么英国公反倒里外不分了呢？”
“姜大人，这话言重了些！”赵栋不悦的拧起了眉头，正准备争辩的时候，却听到上方传来了一道急促的咳嗽声。
南宫烨清了清嗓子，眼神越发的锋利了，“这件事的起因在于西凉二皇子太风流，不必再争辩了，姜明烨，吩咐礼部好好地招待二皇子。”
“是，下官遵旨！”姜明烨连忙应了一声。
“退朝！”
随着内侍的声音骤然响起，南宫烨转身回了勤政殿。
一刻钟后，叶骏走进了殿内。
“自朕临朝以来，英国公在朝堂上一直都是木桩一般的存在，”南宫烨放下了手中的狼毫，若有所思，“朕思来想去，总觉得英国公不太对劲。”
“铃儿以及二位嫂嫂都不曾与英国公夫人起过争执，可英国公夫人却三番四次的在公众场合，明朝暗讽家中女眷，”叶骏微微垂眸，面色肃穆的说道，“臣已经提审过王氏一回了，只是她的嘴很严，臣至今都未曾探出半点消息来。”
最重要的原因，是王氏的身上有诰命。
所以叶骏不能直接对其用刑，而王氏也是仗着这一点，才会将嘴巴闭的那么紧。
“不过，”叶骏轻蹙眉头，面露犹豫。
“有话直说，”南宫烨没好气的看了他一眼，“在朕的面前，你可以畅所欲言。”
“臣在王氏的身上没能查到什么有用的线索，所以臣就顺着王家查了下去，结果倒是有了一些意外的收获。”叶骏想了想，将置于袖口中的账本呈了上去。
“这是？”南宫烨翻看着账本，眼底的疑惑，越来越深。
“臣费了些功夫，查到了王家的账本，”叶骏轻声解释道，“陛下应该也清楚，王家祖上便是粮商，这些年的生意越做越大，四十年前，通过老英国公作保，王家成了皇商之一。”
“这些，朕知道。”将账本前前后后翻了一遍，南宫烨还是没能看出其中的问题，“不过王家每年上缴给国库的赋税，只多不少。”
“只怕王家贪墨的银两，比他们上缴的还要多十几倍，甚至几十倍！”叶骏紧绷着脸，语气沉沉的说道，“王家作为皇商，一直都是军粮的供应商，只是他们却暗中克扣军饷！陛下怕是不知道，三十六年前的西风城一战，王家送到前线的军饷有多差！”
那一战，是藏在叶骏心中抹不去的一条血印！
时至今日，想起那一场血战，叶骏依旧忍不住会颤栗。
那些与他并肩作战了多年的兄弟们，未能吃饱喝足就被迫上了冷酷无情的战场啊！那些鲜活的生命啊，一个接着一个的倒在了血泊中——
他们冒着生命危险保家卫国，可到头来，竟然都做了饿死鬼！
叶骏忍不住闭上了眼睛，眼前仿佛又浮现了当年在战场上的那些画面！
“简直就是岂有此理！”
了解清楚这件事之后，南宫烨气愤不已！
“王家，简直就是吃了熊心豹子胆！竟敢贪墨军饷？”
“陛下息怒，”叶骏连忙出言安慰道，“微臣觉得顺着王家这条线继续往下查，多抓取一些证据之后，再惩处王家也不迟。”
“就依照你说的办吧。”南宫烨想了想，又问道，“朕打算派一队飞龙骑暗中保护叶家女眷的安危。”
“微臣多谢陛下！”叶骏感激的跪地行礼。
“你快起来吧，”南宫烨连忙上前，将其扶起，“如今朕对忠国公府的青睐，反倒成了你们的负担，藏在暗中那些蠢蠢欲动的人，几次三番的想要挑拨朕对叶家的信任，朕又岂能让他们如愿？”
“陛下英明。”叶骏诚恳的说道。
辰时初，打扮成了小书童模样的铃儿，顺利地走进了大理寺的监牢。
大理寺专门负责刑狱案件的审理，因此大理寺的监牢里关押的都是一些穷凶极恶的杀人歹徒，而英国公夫人王氏便被关在了监牢最深处的一间牢房。
“你来做什么？”锁链声响起的时候，王氏抬眸的一刹那，正好看清了铃儿的脸，不悦的冷笑出声。
“你双目无神，印堂发黑，瞧着应当是时日无多了。”铃儿看着她，眼神中忽然生出了几分怜悯。
王氏狐疑的眯起了眼睛，语气中充满了讽刺，“我可是有诰命在身的英国公夫人，你真的以为单凭那些虚无缥缈的证据，就能害我？”
“真是天真！”
铃儿无声的翘起了唇畔，杏眸中充满了同情与怜悯。
“你笑什么？”王氏不满的瞪了她一眼。
“我不太了解，为何你会对我，对叶家产生这么大的敌意呢？”铃儿缓缓地蹲在了她的面前，保持着与她平视的角度，轻声问道。
王氏紧绷着脸，一言不发。
“这段时间我想了很久，都想不出来我们叶家究竟是在哪里得罪了你，”铃儿轻笑道，“不过后来我忽然想明白了，你之所以会这般急切的得罪叶家，是为了引起我们的注意，甚至你不惜以牺牲自己的性命为代价，只是为了保护你想要保护的那个人，对吗？”
“郡主是不是吃错药了？你说的话，我一个字都听不明白。”王氏故意虎着脸说道，可她的眼神，却很心虚。
“英国公夫人未曾出嫁前，在王家是备受宠爱的大小姐，活的更是逍遥自在潇洒肆意，只可惜却在婚事上，连生波澜。”
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