六一二年四月二十三日，天气渐渐炎热，气候潮湿。在河东楼烦郡前往河东中心太原的路上，旌旗飘舞，尘土飞扬。长长的队伍正在由北向南徐徐前进，这是河东、陇上地方豪强们组成讨伐河北军的联军。应此时联军的总元帅刘武周的命令，河东马邑、定襄、楼烦以及陇上榆林、五原、灵武、朔方、盐川、雕阴、离石、延安等各郡的农民晕头转向地从忙碌的田地里，丢下了锄地的犁耙集结起来，征兵官发给了他们武器，告知：“河东太原、上党等地堆积了数不尽的粮食金银，大家尽管上，抢到了就是自己的。”
“噢！”士兵群中响起了稀稀落落的回应声，更多的士兵拿着武器茫然不知所措，他们那贫乏的头脑还搞不清楚太原上党有许多粮食金银，与自己突然被从家里叫出来有什么必然的关系。而河东马邑、定襄的百姓则不同，很多人想起了刚刚结束的不久的雁门之围，想到了丧命在雁门城下、马邑城下的叔叔和舅舅，想到可能要从此见不到自己那黄脸婆娘、来不及娶媳妇的儿子，还有快塌掉的老房子，于是神情黯然。
与士兵们心情截然不同，联军的总元帅刘武周心情舒畅，他策马扬鞭走在部队的旁边，不时回头张望着浩浩荡荡的军队，踌躇满志。这已经是他记不清多少次出兵作战了，他还记得在突厥人南下兵围雁门的那场战争中，他们的军队连续血洗了定襄和雁门、马邑三郡的十几座城池，成千上万的百姓被砍掉了脑袋，那种鲜血喷涌的壮观场面让他至今难忘，体内仿佛有一股热流在滚动，浑身颤抖。那时他躲在马邑城中，每天都在祈祷着这些突厥人不要找到自己。在接下来的掠夺城市时候，突厥人那如山般堆积的战利品更让他大开眼界。
雁门之围结束后，大隋的皇权也终于旁落了，昔日小小的雁门校尉也终于一跃而成了一方豪雄。夺马邑、占定襄，进雁门，围太原。那一座座城池插上他的旗帜时，他心中的那股激动无法用言语表达。只可惜，他的土皇帝梦没做多久，他就发现了一个事实，他这个豪强也只是个土豪，与河北的陈破军比起来天差地远，甚至连陈破军派到河东的一个将军都比不了。这份失落的感觉别提有多么的痛苦。
更另他痛苦的是，他很快就发现，陈破军派到河东的元帅王仁恭简直就是一个混蛋。每次他都把他和梁师都等人骗的团团转，骗他们带着兵马猛攻太原等李家坚守的大城。每当他们损失惨重之时，王仁恭却在一边悠闲的喝茶看热闹。
到了最后，他们突然发现，原来李渊已经投靠了陈破军。整个河东李家都投靠了河北军，太原、上党等城早就是河北军掌握了。可是该死的王仁恭却还一直叫他们打太原，这下所有人都明白了王仁恭险恶的用心。
到了前些日子，陈破军又下一道命令下来，让他们集结大军去河北打魏刀儿。面对着这命令，刘武周和梁师都等人都愤怒了，陈破军完全把他们当成了不要钱的打手，派他们到处去打仗，可却什么好处也不给，反在不断的消耗着他们本就不多的兵马。
幸好天无绝人之路，就在刘武周心灰意冷之时，河东河北一带素有猛将之名的宋金刚和甄翟儿突然来投靠了他。
刘武周不由得衷地感谢上苍…真是待我不薄啊！
促使他欣然接受宋金刚劝说，公然起来联合梁师都等人反抗陈破军的，还有另外一个重要原因，宋金刚说能帮他夺取天下，助他称帝。最初时刘武周是没有想过自己当皇帝的，但是现在，在宋金刚的劝说下，他心动了！陈破军当的王，他为何就当不得。窦建德那个农民当得天子，他为何就当不得。乱世之中，他偏也要当一回天子。
“大帅！”一员传令兵急匆匆地从前面策马迎来，马匹都已经跑到口吐白沫的地步了，队伍前面的步兵自觉地让开一条路，让这通信兵不受阻拦地冲到刘武周跟前。
“什么事情？”
“报告大帅，宋元帅派我前来报告……”
刘武周满意地点头：“可把太原城给破了？”
“大帅！在宋元帅到达之前，太原城突然出现了一支兵马。目前这些人如何出现的行踪还不明。但是，这批人马足有两万人，打的全部都是河北军的旗号。目前他们已经进了太原城，宋元帅派小的紧急回来禀报，他兵马不足，需要大帅迅速带兵上前增援。”
“什么！河北的援兵这么快就到了太原了？！”刘武周震惊莫名。
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洛阳北面，邙山脚下，金墉城。
这座曾经东都的卫城，后来魏国李密的王城，城头上刚刚一名强壮的河北军士兵拨下了上面江淮军的旗帜。那是不久前，江淮军渡过黄河从河阳攻过来，在李密大将王当仁把所有城中兵力尽数调到洛口战场去后趁机占领此城时插上去的。但是现在，那上面已经又换上了一面陈字大旗。
城中的五千江淮军拒绝河北军入城后，陈破军便一声令下用了不到两个时辰攻破了金墉城。
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