血红的夕阳渐渐沉入崇山峻岭，唯留一丝晚霞不舍地挂在西方天际，暮霭笼罩了江宁县，沉重的鼓声在城门楼轰然鸣响。
晨钟暮鼓，为唐时人们一日生活作息规律。钟鸣，城门开启，万户活动；鼓响，城门关闭，实行宵禁。
鼓声响过之后，街上就禁止行人，违者称为“犯夜”，要受拘禁。
然则这毕竟是规制上的条条款款，除了京师长安与东都洛阳等等大城市依律而行，边远小城执行宵禁却不是那么严格，夜晚行走长街通常不会遇上麻烦，巡逻而过的武侯对此也是睁一只眼闭一只眼，君不见秦淮河畔，到了夜晚正是红灯酒绿之时，丝竹管弦男女欢笑不绝于耳，倘若严格实行宵禁，岂不是少了多少美好？
站在乌衣巷前，谢瑾望着不远处的谢氏府邸，想及回到府中须得向阿娘禀报被夫子赶出学堂之事，颇有些举步维艰的感觉。
乌衣巷之称始于东晋初年，彼时巷中全为王谢世家豪门大宅，两族子弟皆喜穿乌衣以显身份尊贵，因此得名，王谢子弟也被称之为乌衣子弟。
不过，原先的乌衣巷已在数十年前陪同建康城一并夷为平地，现在这条巷子乃是贞观年间复置江宁县后，重新修建而成，少了几分古色古香，多了几分残败落魄，就如现在陈郡谢氏一般，空有其名。
谢瑾长长地吁了一口气，喃喃自语道：“算了，是福不是祸，是祸躲不过，大不了一顿板子。”
心念及此，他反倒少了几分犹豫和顾及，迈动脚步裹挟着天边晚霞照来的最后那丝光芒，朝着黑沉沉的巷子中走出。
行至府邸石狮前，正值掌灯时分，目光所及一片灯火璀璨，谢瑾撩起袍裾施施然登上六级台阶，步入那道门额上挂着“谢府”二字的府门中。
正欲绕过遮挡内院视线的影壁，藏在影壁边上的青衣侍婢见得谢瑾归来，立即慌张上前急声道：“七郎啊，你可总算回来了，三娘子让婢子在此处等你，你先出去躲躲，不要急着回家。”
唐朝无论豪门贵胄还是平民百姓，家中同辈男丁以年齿排序皆唤作“郎”，如大郎、二郎、三郎等等，有时候为了区别同房两代子嗣，家人便可以在郎后面加“君”字，以示前一代尊崇。而女子则是换作大娘、二娘、三娘。
谢瑾尽管是大房嫡长孙，不过在他出生后，二房迁来大房居住，同辈先于谢瑾诞下六人，故此府中便唤谢瑾作“七郎”。而青衣侍婢口中的“三娘子”，则是指谢瑾的母亲陆三娘，她出生于吴郡陆氏，因在娘家中排行老三，便唤的“三娘子”。
谢瑾认得这女婢乃阿娘贴身侍婢，闻言倒也不慌，沉声询问道：“幼娘，府中发生了何事，某为何须得出去躲躲？”
幼娘疾叹一声，慌忙解释道：“七郎你今日被夫子赶出学堂，阿郎（老爷）知道了尤为愤怒，声言你丢尽陈郡谢氏的颜面，说是要请出家法教训你，三娘子苦劝无用，让你先去躲躲，待风头过了再行归家。”
“什么，竟有此事？！”
谢瑾着实一愣，没想到谢睿渊这么快就知道他被赶出学堂之事，不用问，一定是谢太真那厮告的密，真是一个四处煽风点火的无耻小人。想及阿娘须得在谢睿渊那伪善之人面前替他求情，他的心里面便是说不出的难受。
曾几何时，这座府邸的一草一木、一房一瓦都归大房所有，如今二房依仗大房无人倍加欺凌，更视他这个大房唯一男丁为眼中刺、肉中钉，只要抓住机会便会给他难堪，让各房房长都以为大房唯一的子嗣乃无用之人，毕竟，也只有这样，二房才能堂而皇之的取代大房的地位，真真正正地入主谢氏。
二房男丁不少，除了谢睿渊外，下一辈则是谢睿渊的两个儿子谢景成与谢景良，其中谢景成有子三人，为长子谢太辰、三子谢太真，二子早夭；而谢景良所生三子，前面两子尽皆早夭，唯留三子谢太德这么一个独苗苗，且还是一个傻子。谢瑾从小到大，都是处在这样一个勾心斗角的复杂环境中，他表面看似木讷寡言，实则心如明镜，也渐渐懂得该保护自己和娘亲。
看到谢瑾良久未言似乎已经“吓呆了”，幼娘贝齿一咬，拉着他的手便往外走，头也不回地说道：“你一个人出门也不安全，算了，还是婢子陪你去。”
幼娘为陆七娘陪嫁过来的侍婢，对主人一直忠心耿耿，此事倘若让谢睿渊知道，一定会给她带来不小的麻烦，然而为了小主人，幼娘依旧义无反顾不计后果，谢瑾在心头立即暗赞了一声“忠仆”。
不过，此事乃是他引起的，岂能害得幼娘跟随受罚？更何况阿娘还在替他求情，必定没少遭到二房众人的冷嘲热讽，好男儿顶天立地，祸事是自己闯的，就应该自己将之解决。
心念及此，谢瑾突地站住了脚步，正容说道：“幼娘，逃得了一时逃不了一世，我们还是回去吧，某甘愿受罚。”
幼娘瞪大了双目，像是非常吃惊，言道：“现在有三娘子替七郎请罪，三郎又何必回去受苦？”
谢瑾正容道：“我是大房子嗣，在父亲没回来之前，自然要好好保护大房女眷。”
此话口气决然，然从十岁孩童口中而出，却是有几分初生牛犊不怕虎的憋气，一时间，幼娘愣愣地注视着谢瑾，嘴唇动了动却不知说什么才好。
“呔！好个贱婢，竟敢躲在这里通风报信！”
一个嗓音如同炸雷般响彻在谢瑾和幼娘的耳畔，霍然回首，便看见谢太真大步匆匆地走了过来，脸上还挂着与其年龄不太相符的冷笑。
谢太真为谢睿渊之孙，在家中同辈排行老六，因而唤作“六郎”，秉性跋扈张扬顽皮捣蛋，乃是有名的小霸王，没少欺负这些仆役女婢，人人畏之为虎狼，这一句话顿时将幼娘吓得不轻，一张小脸儿也是陡然变白了。
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