一个时辰后，上官婉儿轻步婀娜地返回蓬莱殿，连绵的宫殿群落在夕阳余晖下闪动着火焰般的光泽。
蓬莱殿紧靠太液池南岸，依水而建风光秀丽，为大唐皇后所居之地，与天子居住的紫宸殿只隔着一条南北走向的横街，往来极为方便。
上官婉儿并非武后的贴身侍女，不需要时时刻刻跟随武后，然为求制书撰写方便，武后也令她居住于蓬莱殿内，笔墨伺候左右。
上官婉儿居住的寝室为一间小小的偏殿，进入殿阁，雕栏玉砌画梁雕栋，临水的走廊清风阵阵，太液池浩淼无垠，漂亮得犹如仙境。
上官婉儿满腹心事，并没有注意到这片动人的风景，就连平日里最为喜爱的鸳鸯游弋池面而过，也依旧未觉。
进入偏殿内，早有三个三十些许的宫装女子等候其中，说说笑笑颇为热络，眼见上官婉儿到来，三人皆是快步而上盈盈作礼道：“见过上官侍诏。”
上官婉儿双手相扶，笑盈盈地言道：“三位尚宫如约而至，婉儿着实高兴，不必多礼快快请起。”
左边那位穿着黄衣的女官为尚宫局蔡尚宫，尚宫局乃“六尚”之首，掌导引皇后及赏赐等事，凡六局出纳文籍，也由其印署之，因此这蔡尚宫可谓是后宫女官中的第一人。
然而面对天后身畔的红人上官婉儿，这位蔡尚宫却丝毫不敢托大，笑容满面地言道：“侍诏既然有此闲情雅致，吾等姐妹自然愿意陪同，况且宫内烦闷，玩玩叶子戏也可解闷。”
闻言，另两名尚宫也是忙不迭地点头称是，言语神态皆对上官婉儿甚是巴结。
上官婉儿浅笑莞尔，邀请三女进入偏殿落座，说笑寒暄之间，两名红衣内侍合力抬来一张正方形长案，又在案前四面铺下湘竹软席，并搬来了几个用以依靠的凭几。
四女分东南西北面落座在长案前，膝盖下软席柔软犹如棉絮，后背腰肢支撑着舒适的凭几，或跪或坐都是十分地舒坦。
长案上，早就已经放置了一副崭新的叶子牌，此牌共有四十张，硬纸制成树叶大小，分为十万贯、万贯、索子、文钱四种花色，具体玩法是四人依次抓牌，大可以捉小，牌未出时反扣为暗牌，不让他人看见；出叶子后一律仰放，由玩家从明牌去推算未出之牌，以施竞技，相比较起来，和后世扑克牌的打法相差无几。
上官婉儿等人老于此道，以此为博戏倒也是乐在其中，打得几圈后天色渐渐转暗，宫娥轻步上前点燃了铜灯，照得殿内一片通明。
正在此刻，上官婉儿似乎想起了什么事情般，装作漫不经心地问道：“对了，不知三位姐姐可曾听过棋博士陆瑾之名？”
“陆瑾？啊？侍诏莫非是说内文学馆新来的那个俊俏郎君？”蔡尚宫立即露出了恍然之色，轻轻笑道，“奴虽未见过陆瑾其人，不过整日听那些小宫女聚在一起唠叨，倒也知其姓名。”
尚寝局的王尚宫笑言道：“如今陆瑾之名可是在掖庭宫内如雷灌耳，听闻他讲解棋艺教授之时，前去听讲的宫娥多不胜数，每天都是座无虚席，这在掖庭宫的历史上还算首次。”
另一位尚宫姓叶，主管尚食局，闻言轻轻冷哼一声道：“那些小宫女尚是思春想男人的年纪，见到那般俊俏的男儿，自然要趋之若鹜，也没什么好奇怪的。”
上官婉儿笑微微地言道：“叶尚宫说的不错，想来那陆瑾也是外貌俊美的男子，故才这般遭宫娥们喜欢，不过……也不知教授棋艺的本事如何，倘若乃虚有其表之辈，却是误人子弟了。”
一直站在上官婉儿身畔伺候的香菱似乎忍不住了，插言道：“侍诏，陆博士可真的是非常有本事，他并没有如以前棋博士那般照本宣科讲解生涩难懂的棋艺，而是将棋艺讲解融入到故事当中，让大家听起来极为有兴趣，学习棋艺的心思也日渐增长。”
“哦，竟有此事？”上官婉儿露出了一个惊讶之色，看似饶有兴趣地追问道，“香菱，将那陆瑾如今讲解棋艺的事情说给我们听听吧。”
香菱早就已经得到了上官婉儿的嘱托，微微颔首便原原本本地讲述了起来，让原本还对陆瑾不甚了解的三位尚宫听得连连点头，感叹此人的确有着几番真本事。
上官婉儿一直面带微笑聆听着香菱讲述的一切，恬静得恍若一朵深谷幽兰。
与此同时，位于永宁坊第一里的裴家灯烛煌煌，正堂弥漫着一片家人相聚的热闹。
这座府邸乃是当朝礼部尚书裴行俭所居之处，用以进出的木制乌头门开在坊墙上面，门下立着代表身份的两排戟架，外面便是宽阔安静的长街，不时有巡逻而过的金吾卫走过。
唐制规定，王公贵戚和三品以上的官员可在坊墙上修建进出之门，用以彰显尊荣方便进出，礼部尚书官阶正三品，自然可以享此待遇。
裴行俭出生于河东裴氏，为不折不扣的名门子弟，裴氏家族自古为三晋望族，也是历史上声势显赫的名门巨族，在门阀风流的两晋南北朝时期，更是在河东之地拥有无以伦比的影响力，家族子弟为官入仕者多不胜数，名头丝毫不压于声名显赫的七宗五姓和王谢萧袁。
到得隋朝末年，河东裴氏又出了一个了不得的英雄裴仁基，而裴行俭，正是裴仁基之子。
今日裴行俭应酬未归，正堂内坐着的除了其夫人库狄氏外，还有两个尚算少年的儿子裴庆远、裴光庭，以及女婿苏味道，除此之外，便是一干女眷，而裴淮秀也是身在其中。
裴淮秀之父名为裴延休，为裴行俭长子，曾任文水县县令，这文水县正是皇后武媚的故乡，可见朝廷对其的重用信任。
然而裴延休命运多舛，未及三十便暴疾而亡，裴行俭白发人送黑发人，自然大为悲恸，因此他对这个失去的父亲的孙女，一直疼爱有加，以至于裴淮秀的性格颇为刁蛮任性。
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