二月十七是楚王生辰，长泰于此日颁下正式的诏书，以甘然居长，且养母位份尊贵，并性情谦容有德，去其王号，立为太子，择吉日入住东宫，以安臣民并诸皇子之心。
同日发生的事，还有武德侯苏万海以腿疾为名，坚决交还破虏军虎符。
两件大事皆将引起朝局大变，一时间掩盖住了正月十五，太医院院正余太奇因年老健忘，误开了太后之药，致太后长睡不起、神智全失之事。
帝都终于不再谈论仁寿宫中形同木偶的太后，转而将目光投向了接下来三月的采选……原太子甘霖已迁为良王，到底还在帝都，新册的太子甘然也有束发之龄，这场从去年年初就轰轰烈烈准备起来的采选，终究还是要进行的。
即使抢不到太子妃之位，良王后的位置，也并非无人觊觎……虽然失去储君之位，但长泰的态度众人都看得分明：他还是要保这个嫡长子的。
彼时苏如绘正在鹿鸣台小院中询问浮水：“顾师兄如今怎么样了？”
“奴婢听说顾公子病得甚是厉害，帝都那位出名的颜大夫被请去看了好几回，方子换了不少，人却不见好。”浮水语气里有些同情道。
帝都神童，顾连城大病的消息，差不多是和余太奇误诊同时传出的。内中缘由，苏如绘正是知晓的人之一，她也未瞒浮水，皱眉道：“难道他看不出，余太奇已死，四殿下并无性命之忧？”
“小姐，奴婢猜顾公子到底身在外朝，对六宫之事也只是听说，外面的人都道四殿下一直不为太后与陛下所喜，自幼遭受冷落，这两年还是靠着荣寿公主才叫太后看重些的。从前澂嫔娘娘在时，因谨慎微小甚得太后照拂，去年年末，澂嫔娘娘被太子……哦，是良王殿下谋害，四殿下也未正式归到德妃娘娘的名下。”浮水一边替她梳着长发，一边絮絮道，“而且，余太奇才死，陛下就解了淑妃禁足令，淑妃娘娘出来后，才几天就叫德妃娘娘彻底架空，如今德妃娘娘越发不是对手……”
苏如绘叹了口气：“即使如此，陛下也不会要了他的命的！”
浮水半晌没作声，苏如绘心下奇怪：“你怎么了？”
“奴婢方才出去听到了一个消息，想告诉小姐，又怕小姐生气。”
浮水这么说，就是她认为这个消息苏如绘有听的必要了。
苏如绘懒懒道：“你说就是。”
“奴婢听说，沈淑妃前日奏请陛下准许她接其侄女沈子佩入宫，陛下……允了！”
眼看采选就在当下，这时候沈淑妃还要接自己侄女进宫，可不是为了想与甘然见上几面，却是明显为了试探长泰之意。而长泰既然点头，那么沈子佩就算做不了正妃，至少也该有个侧妃的份。
苏如绘的脸色，顿时沉了下来。
“太子殿下让小姐不必忧心。”浮水见状，忙安慰道，“殿下说他知道小姐极为不喜沈家人，会想办法的。”
“他能有什么办法？”苏如绘冷笑，“甘美豁出去做的事，连累了德妃，倒让最厌他的淑妃得了便宜，不但早早解了禁足，还因此让陛下重视起来她……如今贵妃身子沉重，越发不便，他……”
苏如绘正说话间，肩上忽然一重，她一惊，抬头看去，铜镜里不知何时，浮水已经退了出去，身后站的，却正是甘然。
此刻甘然穿着明黄色的太子袍服，头上紫金冠冕未除，似是不及更换就赶了过来，含笑在她鬓边吻了吻，道：“你便对我这么没信心？”
苏如绘上上下下打量他一番，抿嘴一笑，起身行礼道：“臣女给太子殿下请安……”
“你还是不要恭敬的好。”甘然诚恳道，“从小到大，每回你服软恭敬，必定没有好事！”
苏如绘听了，笑眯眯的在他脚上用力踩了踩，若无其事道：“殿下是说这样吗？”
甘然暗暗松了口气：“只是踩几脚，倒也无妨，我大人有大量……”
苏如绘白他一眼，末了想起：“你如今可是风头正盛，还穿得这般显眼过来，可是生怕别人不议论我清誉么？”
“你什么清誉？”甘然笑道，“我可不是头一回进你闺阁了！”他话音刚落，瞥见苏如绘沉下的脸色，连忙改口，一脸正色道，“你行端坐正，清白无瑕，竟有这样嚼舌头的小人诋毁？当真是没有天理！都是谁？下回你记住了告诉我，我定然不饶这些奴才！”
苏如绘不吃这套，径自问道：“你这时候过来做什么？”
“这话可真伤我心，我听说了小沈氏之事，怕你多心，赶着来安慰你，却没想到一见面你先踩了我一番也就罢了，还不领情……”甘然叹息，“真是个没良心的！”
“多心？多什么心？”苏如绘眼珠一转，睨了他一眼，似笑非笑道，“这个小沈氏，我可没放在眼里，你信不信，就是你想留她给你红袖添香，我也能赶了她出宫？”
甘然拊掌叹道：“好剽悍的太子妃！你就不怕帝都人家此后提到苏家女儿闻之色变？”
“呸！”苏如绘瞪了他一眼，“陛下怕是更中意小沈氏吧？毕竟良王之事，陛下被迫而为，心中怒火正盛，偏巧太傅去世，有了苏家这个靶子，而正月十五的事上，我又……”
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