在霞飞的威压下，朗勒扎克最终还是选择了屈服。当中路法军于阿登山林中发动进攻的时候，朗勒扎克则带着他已经实力大损的集团军开进了比利时的南部国境，从北到南以此沿沙勒罗瓦、梅泰和吉韦展开。此时，豪森的第三集团军正从东杀来，直逼吉韦和梅泰；比洛的第二集团军从北席卷，兵锋遥指沙勒罗瓦；而克鲁克的第一集团军则从更北方狂飙疾进，奔向他左翼只有一个半军的英国部队。虽然朗勒扎克不怎么能看清德国八十余万大军如海潮般从比利时滚滚奔涌而来的全景，但却知道自己兵力较即将到来的德军处于极大劣势，“在哪里遇到敌人就在哪里进攻”的教条主义，已经在他心中寿终正寝。
为了在即将到来的战斗中避免覆灭的命运，朗勒扎克做出了在法国军中被视为绝对禁忌、但在当下却是唯一正确的选择——掘壕防御。“法国陆军，现已恢复其传统；除进攻外，不知任何律令。”崇尚殊死进攻的法军官兵不仅在主观情感上难以接受这一有悖于“冲动”的懦夫行为，在客观技能上，他们也对挖掘战壕无所适从——法军果然已经深刻学得了他们《野战条例》的精髓，除了进攻之外不知任何律令，对如何进行防守完全没有任何的技能和经验。最后，他们只挖掘了一些笔直且狭窄的壕沟，其高度堪堪能把自己给埋在里面；而其至关重要的炮兵也没有进行有效的隐蔽，因为平时他们根本没有进行过这方面的任何训练。
5月19日清晨，由比洛所统率的德国第二集团军如同海啸巨浪，轰然击撞在了法军在沙勒罗瓦所构筑的阵地上。由于此前的推进太过顺利，德军上下都不免产生了轻敌浮躁之意；零星的炮火准备之后，他们便像往常一样向着法军阵地奔冲而去，然而迎接他们的却是密集的步枪射击。虽然法军所装备的机枪数量只有德军的一个零头，但堑壕配合铁丝网对步兵的杀伤力还是体现了出来；激战一天，德军竟也被打得尸体累累，而其所取得的战果却相当有限。
见到这一情形，德国第二集团军司令比洛为之惊讶万分。法国人竟然也学会了掘壕固守，这实在是大出他的意料之外。而由于机动低下和故障频发的原因，自己的集团军属装甲部队早就被步兵给抛在了后面，不能第一时间参与到这场突破战中来。在用飞艇仔细侦查之后，比洛发现这些法国人所挖的战壕相当粗劣，而这也让他打消了心中的顾虑，并选择直接用强猛的火力将其正面压碎。
19日午后，德国第二集团军随即对沙勒罗瓦展开了长达三个小时的雷霆炮轰，爆炸所产生的巨大气浪蓬勃鼓卷，势若海啸山崩。与此同时，一些哥达轰炸机也从天边慢悠悠地飞晃而来，向地面投下自己所携带的四枚威力尤胜283毫米高爆弹的航空炸弹。日暮时分，豪森的第三集团军也在东面发起了进攻，重磅炮弹的爆炸之声如同暴风雨中的雷霆一般气势磅礴，震撼心神。
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