“可是殿下，如此一来，我们也等于是丧失了战役的突然性了。法国人在接到这一警告之后必然会着力加强对于毒气的戒备，而我们上一次毒气战的成功，几乎全是建立在对方毫无准备的基础上的。根据一线士兵发回的消息，他们已经在战死的法国士兵身上搜出了疑似防毒面具的物品。”西克特沉默半晌，终是有些忧虑地开口说道，“我们还能保证此次进攻能够顺利推进么？”
清英放下望远镜，徐徐转过身来，金黄色的朝霞镀染在他精致的侧脸上，其倏然绽放开的灿烂笑容让西克特都忍不住一呆：“汉斯，这一点就用不着你担心了。哈伯博士（威廉伯爵？）倾力推荐的芥子毒气，其威力又怎么是上一次的氯气所能够比拟？法国人那种湿润的碱性口罩最多只能勉强应付氯气的侵袭，却根本无法抵挡芥子气的攻击。退一步说，即便是法国人的防毒面具和我们的一样，能过滤掉几乎所有的芥子气体，但这种毒气还能通过皮肤作用人体，并同样造成致命的伤害。在不了解这种气体特性的情况下，他们是不可能抵挡得住它的恐怖威力，你就等着埃菲尔铁塔顶端飘扬起德意志国旗的胜利时刻吧！”
“能够通过皮肤侵袭人体？”西克特眼瞳圆睁，满脸都是震惊和难以置信的神色。之前出于保密的缘故，清英对新式毒气的性能一直都是秘而不宣，西克特本以为其较氯气强得有限，却不料竟然恐怖到了这种境地！倘真如此，下一轮毒气战的效果的确是再毋庸置疑了！
此后的一天多时间里，巴黎城中的法军在加紧备战的同时，也在对市民进行着紧张的疏散工作。无论德军散发的这些传单内容是真是假，他们已经开启了毒气战大门却是铁板钉钉的事实；如果对方再像十几天前那样对巴黎西城来一场毒气进攻的话，法军官兵或许还能凭借防毒面具勉强扛住，但没有经历任何军事训练的民众却几乎必将遭到灭顶之灾。
在这一情况下，巴黎卫戍司令加利埃尼不出意外地向民众发布了撤离的公告。有感自己身家性命即将不保的法国民众纵然有万般不甘，但也只能选择拖家带口离开首都，朝西南方向的大后方撤退转移。人群风尘仆仆，心情沉重，当他们回头看向那座浸染在落日余晖中的残破城市之时，无数深感别时容易见时难的法兰西国民留下了悲痛凄楚的泪水，道路上盈哭于野。
曾经的世界第二大城市，令整个人类文明都为之迷醉向往的艺术之都、浪漫之城、奢靡中心，就此彻底不复存在，成为了一片被战争摧残后的死寂废墟。
截止到9月23日傍晚，巴黎城中的残留市民已经全部撤离殆尽。法军官兵接管了这些撤出的民居，开始掀箱倒柜、毁门破窗，将房屋彻底军事化巷战化。巴黎城中残存的最后一丝昔日繁华富丽的梦幻景象也消失殆尽，只有纯粹的战争、杀戮、野蛮和鲜血流淌其内。夕阳沉落，夜幕初降，偌大的巴黎城寂静得像一座坟场；如果此刻有外星人在卫星轨道上向欧洲大地俯瞰的话，便会发现昔日最闪耀的那颗星点，此刻已陷入了永恒的黑暗，再没有丝毫光亮。
法兰西民族的气运，便也如同他们的首都一样了。
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