壁炉腾焰，高低跳跃，将二人的脸庞都镀上了一层暗红色的光亮。
威廉哼了一声，满是憎恶和鄙薄的说道：“我知道这帮魔鬼手中的黄金是怎么来的。在建立专政之后，布尔什维克就开始大规模强夺贵族、官员、资本家的资产和庄园，并将其家族财产全部洗劫一空；而那些历史悠久的金银玉器、价值贵重的珠宝饰品，自然也就都在暴动和杀戮之中成为了这条恶龙的财富。这些贵族豪门的财富都是经过几十年甚至上百年的积淀，其财富之多几乎难以计数，布尔什维克也就是将这些金玉抢了过来，这才能再度出现用贵金属抵押的情况了。”
听得威廉这番满是阶级对立的话语，清英在心中不禁撇了撇嘴。在之前半个多世纪的时间里，俄国上层社会那几十万人的风流富丽，全靠残酷压榨超过一亿五千万底层民众的辛劳血汗才得以建立；如果不是社会矛盾尖锐到了不可调和的程度，布尔什维克在发起革命时也绝不会一呼百应，在十天不到的时间里就推翻了统治俄国三百多年的罗曼诺夫政权。
然而考虑到自己和威廉所处的阶级和阵营，清英也只能是将俄国民众的水深火热的疾苦扔到一边，附和声讨道：“凯撒所言极是。根据我的人从俄国境内发回的报告，布尔什维克不仅将王宫贵侯们的财产全部强掠殆尽，还成立了一个以歇斯底里的多数暴政为主旋律的所谓‘人民法庭’，对这些在革命中落难的人进行惨无人道的野蛮虐杀。在这场清算运动中，大量贵族精英人士遭到迫害，成千上万的人被贴上‘反动吸血虫’的标签后惨遭清算。在罹难的人士当中，许多都是曾经在国内享有善名的正面人物：其中最具代表性的，就是前莫斯科总督谢尔盖大公的妻子伊丽莎白•费奥多萝芙娜•罗曼诺娃了。”
不知怎么的，威廉的神情骤然在瞬间变得僵硬了起来。
清英没有注意到威廉的异常，而是在梳理脑中信息的同时继续开口道：“虽然谢尔盖大公在莫斯科总督的任职期间以飞扬跋扈、残忍酷烈、和昏聩无能而臭名昭著，以至于他在二十年前就列在社会革命党人制定的暗杀名单之首；然而与他本人所截然不同的是，其妻子伊丽莎白却以救济穷人的慈善而深受民众爱戴。为了避免她在刺杀大公的行动中受到波及，社会民主党人甚至专门劝诫她不要和大公乘坐一辆马车，最终她便在1905年2月的那场致其丈夫于死地的刺杀中幸免。然而就是这么一位致力于帮贫济困的女士，却在布尔什维克掌权之后惨遭毒手：他们以‘反革命帮凶家属’的罪名将她逮捕，并实施了残忍的活埋处决。就连那些曾经受过她帮助而自愿前来哀悼的民众，也被契卡以敌对分子的名义抓进集中营，而一旦进了这里面，就再难有逃离地狱的机会了。”
钟摆滴答，机械微鸣。过了半晌，威廉都再没有丝毫的动静。清英有些疑惑的将目光投去，却愕然发现威廉脸上满是难以置信的痛苦和哀恸；他嘴唇颤动，用沙哑低涩的声音开口道：“爱丽丝……伊丽莎白，死了？”
清英见状大为惊愕，自从自己穿越到这个时代以来，他还从来没有见到过威廉流露出这种几乎称得上是脆弱的神色。他微微点了点头，道：“被俄国民众颂为圣女的伊丽莎白，的确已经葬身于布尔什维克的行刑士兵之手。据我所知，她原本是德意志前黑森大公路德维希四世的女儿，之后嫁入俄罗斯宫廷……”说到这里，清英心中倏然一震，脱口道：“父亲和她之间，难道也曾有一段过往么？”
威廉目光空茫散乱，万千思绪交叠变幻；不知过了多久，他的心绪才逐渐平静了下来，只是在那双灰色眼眸的深处，仍旧萦绕着难以抹去的浓郁伤感之情。看着眼前青年那惊异中又带上了几分了然的面庞，威廉苦涩一笑道：“这都是近四十年前的往事了，之前我从来没有对任何人提起过。今天既然你已经知道了其中的一些秘辛，我也没有必要再继续对你隐瞒下去了。”
“那是1876年前的冬日，德意志帝国迎来成立5周年的庆典；各联邦公国的王侯贵族们纷纷齐聚柏林，以庆祝这一历史性时刻的来临。我作为当时已是皇储的父亲腓特烈三世长子，也开始在这种社交场合中扮演较为重要的角色；面对到访的各位国王、大公、公爵及其家人，我都予以热情的交流和接待。在众多来贺的贵侯人群里，我看到了她的身影。她穿着一身洁白的礼服裙，对我微微一笑，就是这个笑容，让我直到今天也不能忘却。”
威廉轻轻的说着，脸上流露出平日里不可想象的怀念神情：喜悦、酸楚、伤感、难过……诸多情感一起涌将上来，那沉积了数十年的青春记忆登时充斥了他的内心。这一刻，他已经彻底沉溺在当年的回忆漩涡里，悲喜交集，不吐不快。
“那一年我17岁，正在圣皇的教诲之下接受严格的军事教育，并矢志成为像他那样的一代圣君；对男欢女爱之事，向来都是嗤之以鼻，认为那是丧失进取意志的腐朽堕落的行为。平日里，我也曾见过比她还要漂亮的年轻女孩，一直都没有任何的感觉；可当她出现在朕面前，对着我轻轻一笑，我脑中忽然空空荡荡，瞬间就觉得周围人群的声音全都消失了，只听得见自己剧烈的心跳声音。”
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