“美国人竟然只来了5艘航母？”看到手中墨迹未干的白色电报纸页，卡尔斯有些难以置信的开口说道。出现这种情形只有两种可能，一是飞行员由于各种原因做出了错误的判断，另一种则是对方如同自己一样采取了分兵的策略，而其具体意图恐怕就只有美国人自己清楚了。沉吟片刻后，卡尔斯做出了最终的决定，不管真实情况究竟如何，自己先进行一波火力侦察总是不会错的！伴随着发动机宛若蜂鸣般的刺耳锐响，已经完成整备的350架战机在不到半个小时的时间里就尽数升空；这一平均30秒出头就起飞一架飞机的速率，充分彰显了德国海军在航空领域长年倾注的努力训练，和当前所已经具备的坚实底蕴！
“把我们这里的情况告知给另外两支舰队，让他们择机展开下一步的行动。”当看到有两架美军战斗机出现在不远处的天空中时，意识到自己位置也已经暴露的卡尔斯随即向通讯部门下令说道。由于各舰队在出发时均保持了严格的无线电静默，彼此之间又为了觅敌、而处在航向和速度均没有任何规律可言的巡航状态，当前他便只知道另外两支友军的大体所处方位，对于距离却委实难以实现准确把控。这也是在广袤的北大西洋上对未知方位的敌军作战时所不得不付出的代价。不过，卡尔斯手中却握有一张能在相当程度上挽回自身力量不足缺陷的王牌，那便是舰队中多达12艘的防空巡洋舰。
4年之前，伴随着华盛顿海军条约的寿终正寝，从海军假日中恢复过来的列强们也开始了大造巡洋舰的进程：毕竟在此前的20年时间里，重巡洋舰都是仅次于战列舰的二号海上兵器，美国所建造的巴尔的摩级更是由于德国重巡的刺激而有了战巡化的倾向。然而，德国海军的巡洋舰发展却走上了一条看似自废武功的道路，将排水量不足美国同行40%、主炮口径仅与驱逐舰相当的一款舰艇批量推上了船台。事实证明，清英的这一决断是极为明智的。相比于转动迟钝、射速缓慢的大口径火炮，双联装128毫米主炮拥有数倍于前者的转速和射速，其在防空效率上对笨重的大口径舰炮形成了碾压性优势。
尽管128毫米火炮那5秒一发的射速对于防空而言也颇显不如，其最大的意义仍只限于在10公里以外的远距离上驱散敌方机群，但威廉皇家研究所的工程师们早在条约未作废时，就开始在清英的要求下进行让这种火炮在近程防空领域也能焕发青春的近炸引信炮弹的研究了。由于早早确立了研究方向，并有大量资金作为后盾，利用多普勒效应制成的近炸引信炮弹(VT弹)便也像V型导弹和虎式坦克一样，在30年代便宣告成熟并进入了战场。1938年2月，新型128毫米防空炮弹开始全面列装德国海军舰艇，由于不用再人为设置炮弹的爆炸时间，其防空效率较之前有了4倍的革命性飞跃。结合一艘防空巡洋舰上多达20门的128毫米火炮，这无疑将在来袭的机群面前刮起一阵前所未有的钢铁风暴。
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