各种各样的女人。
摆出各种姿势的女人。
然而不论是什么样的女人，都画得好极了。
即使是琳这种对绘画没有什么研究的人，也能一眼看出画出这些女人的画师功力极佳，仅凭简单几笔，便将女人的妩媚、肉体的丰腴感给勾勒了出来。
一名中年人此时正趴在这房间的最中央。
瘦削的身材、凌乱的头发随意披散着、乍一看似乎很不修边幅，但不论是身上的衣服还是身体都意外地相当干净——这便是这名中年人给琳的第一印象。
这名正趴在榻榻米上的中年人正在作画。
而他所画之物，乃是一名穿着浴衣的少女。
少女的形体已经勾勒好，这名中年人正在给画中的少女上色。
中年人的身旁点着足足8根香薰。
空气中弥漫着的那股特殊的香甜味，便是自这8根香薰中飘出。
因为房间的地上铺满了浮世绘的缘故，琳和浅井连落脚之处都极难寻得。
费了好大一番力气，二人才终于顺利来到了这名中年人的身前并跪坐而下。
待琳和浅井二人于这名中年人的身前坐下后，中年人才放下手中的画笔，看向琳和浅井。
“说吧。”中年人也不问琳和浅井二人是谁，“你们两个是来做什么的？”
琳没有急着将牧村希望让她转交给这中年人的话说出。
而是先偏转过头，用饶有兴趣的目光再次扫视了周围一圈后，朝身前的这名中年人轻声道：
“真没想到我竟然能在这种地方见到大名鼎鼎的近乐啊。”
“哦？”中年人扬了扬眉，“你竟然能认出我是近乐啊……你也有买过我的画吗？”
听到琳和这中年人刚才的这对话后，浅井的眉毛一挑。
浅井对浮世绘没有什么兴趣，也没有买过什么浮世绘。
但即使是对浮世绘没有什么兴趣与了解的浅井也听说过“近乐”的大名——一个专门画美人画的画师，其作品永远都是畅销品，其作品一直都是有价无市，极难购得。
浅井还听说近乐是一个很神秘的人，即使是那些专门负责贩卖浮世绘的商贩们也没有人见过近乐的模样，连近乐是什么年纪的人了都不知道。
“我没有买过你的画。”琳轻轻地摇了摇头，“但我曾经看过你的画。你的高超画技给了我很深的印象，所以我在看到这房间内的这些画后，立即就认出你便是大名鼎鼎的画师近乐。”
“谢谢夸奖。”中年人——或者说是近乐轻笑了几声，“大名鼎鼎什么的，我其实算不上。我也就只是在那些喜欢美人画的顾客中有很高的名气而已。”
“你们二位是专程过来买画的吗？”
“如果是专程过来买画的，那这座房间内的画你们随意拿吧。免费送给你们。”
近乐抬起手指点了点身侧的榻榻米。
“哦？”浅井此时出声道，“这座房里的画任我们随意拿？这样好吗？这些画都是你费了好大力气画出来的吧？就以你近乐的大名，将这些画拿出去卖应该也可以卖出不少钱吧？”
“呵呵呵……”近乐轻笑了几声，“我画画纯粹只是出于兴趣而已。浮世绘画师只不过是我用来打发时间的副职。”
“我现在也不缺钱花，所以这房间内的画你们喜欢上拿一幅就随意拿吧。”
“近乐大人。”琳轻声道，“我们此次冒昧前来，只是为了替牧村弥八来带句话给您而已。”
“哦？”近乐眼中的光芒微微闪烁，“牧村弥八？是以前在京都当与力的‘剑龙’牧村弥八吗？”
琳点了点头。
“他让你们带什么话过来？”
“一句很简短的话——‘现在有一伙人正在京都市内到处杀人，从昨夜到现在已有45人被害，请您务必注意安全’。”
“……专门委托人带话过来给我，结果带来的话就只是一句提醒我注意安全吗……呵呵呵，真有牧村他的风范啊……”近乐这般嘟囔了一番后，低声笑着。
“我们已成功将弥八的话带到，所以——就先告辞了。”
“嗯？你们两个要走了吗？”
“嗯。”琳轻轻地点了点头后，提起放置在右侧榻榻米上的打刀，缓缓站起身，“就如我刚才所说的——我们此次冒昧前来，只是为了帮弥八带句话给你而已。”
“现在任务已经完成，我们自然也就没有再待在这的理由了。”
“这样啊……那你们二人慢走，我就不送了。”
说罢，近乐重新抓起画笔，继续专心致志地作画起来。
……
……
琳与浅井一前一后地离开近乐的府邸后，浅井回过头来打量了近乐的府邸几眼，轻声嘟囔道：
“想不到牧村他竟然还认识近乐这位画师啊……而且从近乐刚才谈及牧村的语气中来看，他们两个似乎还很熟的样子。”
“弥八是土生土长的京都人，还在京都当过5年的与力，在京都结识了一些奇奇怪怪的朋友，本就是正常至极的事情。”琳随口说道。
“……话说。”浅井在沉默了一会后，朝琳出声询问道，“主公，您知道牧村他到底是因为什么而放弃再做京都的与力并离开京都的吗？”
“我不太清楚。”琳不假思索地说道，“我对他人的过去没有什么兴趣。”
“牧村他常跟我们说他当与力之前，以及当与力时的事情。”浅井道，“但对于自己到底是因为什么而放弃京都与力这风光无限的职务，却一直都是讳莫如深。”
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