苏镜澜先是长长舒了一口气，整理了一下思路，一开口便是一语惊人：“柳绝户此股悍贼，虽然屡屡越郡破县，但是实数尚不足五千名。”
说起来，他还是给台州清军留了点面子，只将柳畅虹军的兵力夸大了一倍而已，但即使如此都令段光清大惊失色，他连声追问：“苏义士，此话当真？贼既不足五千员，我台州大军兵勇逾万，团练亦有数千以至数万名，用时两月进剿，至今未能克复寸土，胜少败多，这又是什么缘故？”
不止段光清十分震动，就是布氏兄弟都竖起了耳朵，听这个台州团练头目介绍起柳绝户这支虹军的内情，不过对于柳绝户兵不满五千这一点，他们却是信了，咸丰元年他们在台州外海击破三镇总兵联手护航，杀入椒江登陆海门，那时候手下的兄弟也不过千名，可是三镇总兵却是不敢出战，他们劫掠了十余日心满意足才退回海上。
“柳绝户之所以称为悍贼，就正在于此！”苏镜澜告诉段光清：“想我以台州一府兵勇，辅以援兵、民团、土勇万余，延时两月，不但不能克复太平县，反而多有挫折，就于此贼悍勇惊人，我兵与其野战浪战，十战九败。”
“贼中购置洋枪洋炮甚多，一经接战弹下如雨，虽仅百杆洋枪，胜过我五百杆洋枪，又有神枪，一里之外仍可毙人，洋炮声如雷霆，一经施放即有开山裂地之能，我兵之挫，多因器不如人，所以想请道台于上海代购洋枪洋炮，只要有洋枪洋炮在手，红贼贼焰，十去六七。”
段光清虽然是一名传统的清朝官员，但眼光尚属独到，否则也不会违背中枢的意旨，以官商合股的形式支持宁波商人购入“宝顺”轮这一艘中国历史第一艘近代化轮船，他一听柳绝户多购有洋枪洋炮，当即说道：“请苏义士放心，接济台郡枪炮本是我的职责所在，我这就派人去上海购械，哎，这钱倒是有些不凑手！”
以宁绍台三府的财力，原本采购些洋枪洋炮不在话下，但是最近购买宝顺轮出了一些意外，有洋人开价十万银圆抢购宝顺轮，甚至还愿意开出更高的价格。
宝顺轮原价不过七万银圆，官府名义上出一半的费用，但是不拔交现银，而是从宁波海商交纳的商税中逐年扣除，但是经过这一番抢购，段光清非得拿一批现银出来不可。
他打听过了，那个抢购的洋人是替发匪在上海采购军火的代理人之一，这艘宝顺船卖不出去也就罢了，如果落到太平天国手里，那以其在中国沿海根本找不到对手的战斗力，不但后祸无穷，而且他也脱不了责任。
虽然宁波府的财力惊人，但是那荷兰人一口气就加了三万银圆，接下去还有大举加价抢购的势头，很有将这艘宝顺船推到十二三万银圆的不合理价位上，一想到接下去多出来数万银圆的额外支出，段光清也有一种钱不凑手的感觉。
苏镜澜只能苦笑一声：“我兄弟与诸位团总虽然薄有家资，但支持各处民团开支已经勉为其难了，手上却没有多少钱财去上海置办洋枪洋炮。”
段光清点了点头，同意苏镜澜的观点：“这件事交由本道来办就是，绝不让前线兵勇因为器不如贼而白白流血了。”
他回头又朝着布氏兄弟说了一句：“只是柳绝户的洋枪洋炮必来自于海上，布游击，这方面你得多出力！”
布兴有新得了游击职，正在兴头上，当即答道：“请道台大人放心，我兄弟们一定多派轮船四处堵截，绝不让红贼在海上得到了一杆洋枪，一粒子药。”
段光清放心了不少：“柳绝户洋枪虽众，只要在海上将其堵截，想必那柳绝户洋枪无源，子药断绝，战力必然大减，不过苏义士，柳绝户纵横温台两郡，兵威远至处州，除了这洋枪之利，还有什么手段？”
苏镜澜与柳畅虹军交过手，当即一一道来：“贼除恃洋枪之利之外，尚有数营悍贼，皆是经年老贼，勇如虎，狠如羊，贪如狼，屡挫我官军兵勇，着实可恨。”
段光清当即问道：“你有说数营悍贼，到底是哪几营悍贼？”
苏镜澜当即答道：“贼中有龙枪营，此营贼子皆为自伪天京潜来的真长毛，身经百战，悍不畏死，柳贼视为其腹心所属，决不轻用，一用即大破我兵，可恨之极，此营红贼统带者，据云为两女长毛，皆自称天国王姑，国宗功勋，虽为女子，却是恶毒无比，绝对是一对毒寡妇。”
段光清听得聚精会神，苏镜澜又说道：“又有楠溪营，据说多是永嘉乡间的盐枭，向来与我兵勇接战甚多，是真正剧寇，楠溪营外，尚有磐石营，此营皆为我绿营兵勇不肖之辈，统带者为原温州镇孙千总，世代食国朝粮饷，临战却反水从贼，此营战力不若龙枪、磐石两股，但狡诈胜之。”
“又有独立营，多是瑞安从贼民团，我等民团受其祸害甚剧，又有奋勇营，皆是裹胁而来的我兵俘虏，贼中尚有牛刀一营，据说皆为上海小刀会余党，又有马队数百骑，每战自侧背急袭而来，我兵无备屡受挫败。”
苏镜澜把自己了解的情况和盘托出，这些情报虽然有不少差错，但是让段光清对柳绝户所部有一个大致的了解，之前他所了解的情况来源于台州府与黄岩镇的官方文书，与实际相去甚远，到现在才有一种云开雾散的感觉。
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