刘丰被调到了黄鹄山，这是一座长四里，高二十余丈的江边小山，这座山是武昌的门户，若是被明军攻下黄鹄山，在山上架起大炮，武昌全城就处于明军炮火威胁之下。
为了稳固武昌城的防御，周培公提议，在黄鹄山修建炮台。
毕竟红毛泥价格昂贵，在黄鹄山上修建炮台还是用老办法：在山上开采石头，使用糯米和泥浆粘合，在山上修筑大小炮台八座，铸造五千斤重炮搬运上山。一旦开战，山头的重炮可以居高临下，封锁武昌附近的通道。
韶州城下，明军正在做攻城的准备。
拿下了韶州，沿着武江往上游走，即可抵达南岭的南麓。翻过南岭，就是湖南了。
“报！”一名密探走进中军大营内，向王新宇递上了最新的情报。
王新宇看了一遍，把情报递给王余佑：“清狗也学聪明了，从我们南洋公司购买水泥，去修筑碉堡工事，他们以为这样就能守住武昌？”
王余佑接过情报看了一遍：“鞑子是学精了！好个以武昌为中心，周围土城拱卫，堡垒星罗棋布，沟壑战壕密如蛛网！火器时代，如此阵型，恐怕是最好的防御手段吧？”
“等我军打到武昌城下，还需一年时间。”王新宇道。
“一年内，鞑子工事岂不是更加坚固？”王余佑问。
王新宇很自信的笑了笑：“破坏永远比建设容易！鞑子花了那么多银子，从本藩这里购买水泥回去修建工事。他们却不知道，这一年内，本藩可以造出多少新式火炮？就按照一个月一门的速度，等我们打武昌的时候，就有十二门线膛炮了！加上现在的四门，共有十六门线膛炮，我们还能造更大口径的线膛炮！”
水泥的堡垒是很坚固，但是清廷钢铁产量少，舍不得用铁芯来加固混泥土，这样的水泥堡垒本来坚固程度就比不过明军的堡垒。更何况，王新宇手中的线膛炮，就是用来对付清军堡垒的最佳武器！
目前陆军使用的线膛炮是三磅线膛炮，一年的时间说长不长，说短也不短，要在这一年内造出口径更大，威力更大的线膛炮也不是不可能。
原本王新宇就不想再多造落后的大口径前装线膛炮，只想着等到蒸汽机问世之后，解决了技术难题，直接上后装线膛炮。但现在看这个样子，清军在武昌大兴土木，或许有必要造两门到三门十二磅前装线膛炮陪他们玩玩。
不过距离攻打武昌还早得很，目前最重要的，是先攻下韶州。
韶州城内并没有多少清军，只是知州顽固不化，明军喊话一个时辰也不肯开城投降。于是王新宇下令，做好攻城准备。
攻打小小的韶州城，也不需要太多准备，一百多门各种大炮架起来，对准城头轰上一阵，接着就驱使尚之信和尚之孝的降军，扛着简易云梯往前冲就是了。
炮声隆隆，泥土横飞，韶州城箭楼土崩瓦解，城门轰然倒塌，城墙上被砸出坑坑洼洼的弹坑，女墙垛口都被轰出一段段缺口。猛烈的炮击，打得城头清军根本站不稳脚跟。
“进攻！”负责指挥攻城的曾养性一声令下。
粤军扛起简易云梯，呐喊着向韶州城发起进攻；后面的闽军跟上，用鸟铳弓箭，掩护粤军登城。至于琼州军自己的主力部队，只要开开炮，用线膛枪打几枪冷枪，其他的士兵都可以搬张凳子坐在那看热闹了。
不过一个时辰，韶州城破，清廷知州自尽，城内乡勇和民壮被打死五百余人，其余的两千多人投降。
王余佑走进州衙内，见到悬在梁上的知州尸体，冷哼一声：“螳臂当车，不自量力！连清狗的精锐主力都败了，何况尔等土鸡瓦犬？”
五日之后，明军抵达乐昌城下。乐昌县令主动打开城门，向明军投降。十日后，广东最北的县城平石县城，也是兵不血刃的落入明军手中，平石县令开城投降。至此，明军已经打开了通往湖南的大门，下一步就是攻打郴州了。
平石到郴州，没有较大河流能够提供明军水师通航，所有的粮草辎重物资都只能是走陆路运输。不过好在夺取了广东的王新宇已经拥有不少人口，可以从当地老百姓当中招募大量民壮，由民壮来担负起运输任务。
……
广西灵渠，这里曾经是从珠江流域通往长江流域的重要通道，从永乐二年到成化二十三年之间多次修复，但是又多次遭到洪水破坏，灵渠航道堵塞，已经无法通航。
刘国轩站在灵渠边上，看着灵渠的水缓缓流过。麾下一批水师将领们正在派遣人手，对灵渠进行测量，准备着手修复灵渠航道。
即便是原来可以通航的灵渠，在几个掐脖子路段的航道宽度也不过才两丈八尺宽，水深四尺，仅能通航蜈蚣快船以下的小型船只，明军水师的大型内河船只无法通过。倘若要让目前明军大量使用的内河纵帆战船和内河浅水炮舰能够通过，至少需要四丈宽，水深八尺的航道，这样就必须进行规模浩大的施工，才能满足明军水师通过的要求。
若是按照计划，武昌之战将会在一年之后展开，那么留给刘国轩修复灵渠航道的时间也就只有七八个月的时间。
想要在七八个月之内，完成如此浩大规模的工程，可以说不是一件容易的事情。
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