首先，当然是袁术了。自从去年在汝阴城失利之后，袁术可谓是损兵折将，在得知当时算计自己的是孙坚的江东军，以袁术的小心眼，那还不把孙坚恨死。在退回豫州后大事招募兵马，时刻准备着要夺取扬州再杀下江东，报仇雪恨。
此时，袁术手下第一智囊阎象献计，暗中联络江东土族山越，诱使他们围攻孙坚后方两大城池，再驱兵前往夺取扬州，孙坚为了巩固后方，必然无法顾忌扬州，扬州一得，则江东便完全落在了袁术的刀斧之下。
但是，袁术和阎象万万没有想到的是，陈任先是化解了鄱阳一城的危机，随后只凭数千兵马便挡住了豫章城外十万山越，而让孙坚有了掌控的余地，在颍上城外中了郭嘉的夜袭之计，若不是被袁术重新任命为启用的大将纪灵拼死救护，只怕袁术就要死在颍上城外了。不过饶是如此，袁术好不容易再次积攒的数万人马，也灰飞烟灭，袁术彻底掉落到二流领主的水平，再也没有抬头之力了。
而颍上城和豫章城两场战役的结果传到了各路诸侯处，各路诸侯都是各有各的心思。
兖州东郡城内。
看着摆放在面前的两张绢布，曹操的脸上阴晴不定，对着座下一干部下说道：“不过一年时间，却未想到孙文台竟然发展得如此迅速！”
曹操左手武将一列最上一人，身形魁伟异常，而且长相英武，正是曹操的亲信夏侯惇。坐夏侯惇之下，一人身材魁梧比夏侯惇还要高大几分，模样却是满脸横肉，甚是吓人，正是被夏侯惇引荐的恶来典韦。再后面还有曹操的一干亲信武将：夏侯渊、曹仁、曹洪、乐进、李典、于禁等人。
相比于曹操人数颇多的武将，坐在曹操右手边的一干谋臣却是要冷清得多。坐在最头上的一人身材清瘦，面色苍白，只是在唇上两撇胡须，显出了主人的机智，正是曹操最为器重的谋士戏志才。自戏志才下手却是不过三人，分别是：满宠、吕虔、毛玠。
戏志才轻轻咳了几声，脸上浮现出淡淡的红艳，说道：“主公，依属下看，孙坚其势已成，恐难抑制。而现在袁术虽弱，但我军尚需其来牵制江东，切不可动。那徐州乃是天下粮仓，明公不取，则孙坚必取之！”
曹操点了点头，虽然袁术所统领的豫州也是颇让曹操眼红，但是考虑到孙坚的强势，若是取了豫州的话，难保孙坚不会派兵来攻打。
忽然曹操看着右边那块绢布，叹息道：“这陈子赐当真是有勇有谋，惜乎贤士尽归于孙坚啊！”
那夏侯惇等一众武将，一听到曹操的这句话都是纷纷脸红，只有坐在尾席的一员白面小将出列，抱拳喝道：“主公何故长他人志气，我观那陈任不过是运气使然才成就他如此名望，若是在战场上遇见，末将定将他斩于马下！”
曹操一看却是自家的一名族子曹休，此人颇具勇猛，曹操对他很是喜爱，让他和自己的几个儿子一起生活，对于他的这番骄傲的说法，曹操也不置可否，当下只是笑笑说道：“文烈勇猛，某素知！”
不过曹操的那一干老将可就没有那么客气了，夏侯惇等人都是常年在战场厮杀之人，陈任的厉害他们当然知道，自然是不会像曹休所说的运气那么简单。几人都各自相互望了望，露出一副讥讽的笑容。
那曹休一见夏侯惇等人的模样，心高气傲的他当即被气得一张小白脸通红，也不管自己在众人当中的辈分是不是最小，便立刻对着众将吼道：“你等如此小看于我？可敢和我一较高下乎！”
这时就算曹操再宠爱曹休，也是看不下去了，当即喝道：“文烈休得放肆！还不速速退下！”
被曹操训斥的曹休自然是不敢违背曹操的命令，只得抱拳告退，然后愤愤然退出了议事厅。不过那些老将们也不会和曹休这一名小孩去计较什么，都是哑然失笑，典韦一脸的冷漠说道：“不知天高地厚！”
曹休毕竟是曹操最喜爱的族子，要是换作他人如此说曹休，曹操必然是拉不下脸来。但是曹操也知道典韦生性脾气耿直，也就没有怪罪典韦。随即和众人继续刚才讨论的话题，曹操对戏志才问道：“若依先生之见，我们应当和孙坚结盟，然后徐图徐州？”
戏志才点点头说道：“然也，如今明公已坐拥兖州、青州，若是能够再拿下徐州。到时就算是和董卓拼上也未尝没有一拼之力，自然无惧于孙坚。”
“徐州？”曹操陷入了苦思，皱着眉头说道：“可是陶谦那老匹夫，在徐州也算是深得民望，要取徐州也不是一件易事啊！”
戏志才却是一脸微笑地说道：“其实要取徐州，却也不是件难事！就看明公是否舍得？”
“哦？”曹操立刻被戏志才的话勾起了兴趣，说道：“莫非先生已有良策，快快说与我知！”
戏志才刚刚张嘴想说，忽然脸色一变，立刻弯下腰手捂住嘴不停地咳嗽起来，可是把曹操吓得要命。缺少谋臣的他，把这位手下第一谋士看做了命根子了。
“医官！医官呢！快快叫医官！”曹操慌忙走下席位，对这门外不停地呼喝，然后走到戏志才身边，满脸担心的望着戏志才，周围的一干文臣武将也都围在了曹操身后。虽然以前就已经知道戏志才的身体不好，但是曹操总是会保有一线希望，期待着戏志才的身体能够好起来。
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