道光二十九年十二月十八日，紫禁城
卧在病床上的道光皇帝，看着林则徐的奏折，心情郁闷，他准备将林则徐留给下任皇帝大用的，因此这几年穆彰阿一直打压着他，道光也是睁一只眼闭一只眼，好让新皇帝即位后在提拔林则徐，让其对新皇帝感恩涕零，死而后已。
道光已经按照雍正皇帝确立的秘密立储制度，已经把皇四子奕詝立为太子，圣旨就藏在正大光明扁的后面，现在有些后悔，大清已经是风雨飘摇，但皇六子奕?文武双全，是否应该让奕?继承大统，再给小六子一次机会。
“来人，宣奕詝、奕?见驾。”道光对进来的小太监说道。
爱新觉罗.奕詝听说父皇召见自己，忙将自己的老师杜受田找来商量道光的用意。
杜受田说道：“四阿哥论口才是比不上六阿哥的，切记，皇上问你什么，你只管哭，表达自己的孝心就好，如实在是推诿不过，一定要谨慎回答，如：自己替皇上日夜祈福，希望皇上长命百岁，千万不可与六阿哥比试。”
奕詝点了点头，深以为然。
道光见两个儿子都到了自己面前，就将林则徐的奏折拿了出来，分别让两个儿子看了一遍，问他们的看法。
只听奕?讲的头头是道，口如悬河，最后还推荐了李星沅代替林则徐当钦差大臣专职剿匪，听得道光连连点头。
奕詝眼看大事不妙，轮到自己时，就嚎啕大哭，把道光弄得莫名其妙，只听奕詝抽咽道：“儿臣希望皇阿玛长命百岁，我永远都不必操心这些问题。”
道光是个老人，觉得奕詝纯孝，他一贯是主张以孝治国的。又觉得奕?心怀不轨起来，他觉得奕?对国家大事那么通彻，是不是希望自己早点死，好继承皇位。心里对奕?的一丝愧疚也烟消云散。
一个月后，道光病死在颐和园中，奕詝登基，第二年改年号为‘咸丰’。遗诏又立奕?为和硕恭亲王。这愈发让刚登基的奕詝忌惮奕?起来，不许他插手国家大事。
李云中听说林则徐病死在梧州后，出于对民族英雄的崇敬心里，命全军披麻戴孝一日。新任钦差大臣李星沅到广西后，命提督向荣统领梧州军队，巡抚周天爵统领桂林和永安的大军一齐向藤县进攻。
李云中见官军来势汹汹，还携带了好几门大炮。洪秀全又命自己到金田参加他的大寿，当即退出藤县前往金田，又命防守平南县的蒙上升：如官兵全力来攻，也退往金田。李云中可不想与官兵硬拼。他打算利用山地，使官兵依仗的大炮无用武之地。在撤军的路上，不少流民百姓偷偷离开队伍，李云中也听之任之。
其实他太看得起这个时代的大炮了，和后世一炸就方圆几十米的大炮不同，清军携带的大炮只能吓唬人，除非直接命中才能有效杀伤，还有是用于攻城之中，用被炸飞的石屑来杀伤守军。
李云中带大军赶到金田时，发现金田镇已有两三万人，加上他带来的足足超过六万，洪秀全带冯云山等人将李云中迎到金田镇韦正家，不，韦正已经改名叫韦昌辉了。
深夜，冯云山找李云中又说了什么，过了一会后，李云中面无表情的将冯云山送出门。
第二日，洪秀全就在金田举行了誓师大会，成立天平天国，起义军以后都统一叫太平军，并建立前、后、中、左、右五军，杨秀清为中军主将，萧朝贵为前军主将，李云中为右军主将，冯云山为后军主将，韦昌辉为左军主将。洪秀全称天王，封李云中为‘天师’，又封杨秀清为军师。
以李云中的军法为参照，颁布了新军律：一，遵条命；二，别男行女行；三，秋毫无犯；四，公心和傩，各遵头目约束；五，同心合力，不得临阵退缩。
别人欢呼雀跃，神情兴奋，唯独胡以晃、张遂谋等人面现怒色，说好的一军主将竟然不翼而飞，落到了韦昌辉的头上去了，几人一齐看向李云中，却得到稍安勿躁的暗示，几人就忍着怒意将仪式看到底。
誓师完成之后，洪秀全召集众军主将议事，宣布各军番号、人数。
杨秀清统领中军，五千人，主要是紫荆山地区的教民一千人与贵县石达开发展的二千人、秦日纲组织的挖矿工人两千人，具是能吃苦耐劳的精锐。前军萧朝贵统领三千人，来源是两千烧炭工人，一千从教民之中选拔的精壮，冯云山的后军八千人包括蒙上升、胡以晃、张遂谋、凌十八的人马全部并在其中，张遂谋带着几个亲兵调往李云中的右军之中。韦昌辉的左军四千人，除了韦家的族人，剩下的都是从中军、前军挑完剩下的教民，李云中的右军七千人，将罗大纲的一些精锐土匪调到右军。妇女统一编为一营，洪宣娇为统领，苏三娘在李云中的提议下任了副统领。从藤县退兵时，一些不愿造反的流民趁机逃跑，李云中的势力有所减少，但凝聚力却大大的提高了。见没有人反对，洪秀全略带歉意的看了李云中一下，接着说道：“昨日，浔洲副将李殿元占据了思旺芋，切断了退往平南县的退路，秀清，你看该怎么办。”
杨秀清道：“官军的目的很明显，就是想把我们困在桂平县，等官军大队人马到达，再来决战，我们应该跳出大山，兵分几路，让官军疲于奔命，再在平南县汇合，将官兵各个击破，打思旺芋，这一仗由有作战经验的右军打，另外周凤岐也带了两千清兵从浔州府向金田方向而来，由前军在金田望鳌岭埋伏，打败官军后，不必回金田，可以攻打其他县府。”
李云中突然想起当初攻打滕县后，罗大纲提出带兵夜袭永安的事，说有七成把握可以打下永安府。当时李云中不愿闹大，做出头之鸟，引朝廷提前派大军围剿，现在时机已经成熟了。
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