袁尚令兵士在平原城外大挖暗道。
城内的袁谭整日心绪都是不宁。
招募太多新兵，将士吃粮耗费极其庞大。
平原城内存储粮草虽是不少，却经不住长久围困下如此消耗。
“传令下去，缩减百姓口粮，供给军中！”站在城头，望着袁尚大军，袁谭向卫士下令！
军令下达，平原城内百姓却不敢有半点怨言。
不是缩减口粮就是死！
人，当然会选择活下去！
虽然活的可能极其艰难！
平原战况也已传到曹操耳中。
数日之后，曹操得知平原城缩减百姓口粮，将麾下众人召集到前厅。
“袁谭下令缩减百姓口粮，可见平原固守艰难！”曹操说道：“我等是否已到了出兵之时？”
“袁谭已做困兽之斗，若是使之疯狂，反倒不美。”郭嘉说道：“曹公当可出兵！”
“往何处出兵？”
“袁尚围攻平原，我军理应进军邺城。”郭嘉说道：“镇守邺城者乃是袁熙。此人阴鸷有余，若论韬略，却是不如袁谭、袁尚，倒是易于将邺城击破！”
曹操点头。
郭嘉接着说道：“邺城乃河北根基，曹公进击，袁尚必将领兵回援。届时只须围城打援，便可将之击溃！河北唾手可得！”
嘴角浮起笑意，曹操向众人问道：“你等以为如何？”
厅内众人纷纷说道：“我等附议！”
“既是如此，某去觐见陛下，要他下发讨伐河北谕旨。”
众人起身：“恭祝曹公旗开得胜，夺取河北，成就不世基业！”
负着双手，曹操迈步往前门走去。
快到门口，他仰脸哈哈大笑，好似河北已入了他的手中。
半盏茶之后，许都皇宫。
刘协坐于曹操对面，满脸惶恐。
遣派锦娥前往徐州，由于讯息闭塞，他并不知道徐州究竟发生了什么。
自从锦娥离去，每每想到可能被曹操发觉，他就会在梦中惊醒。
得知曹操觐见，刘协心中凛然，生怕他是因锦娥之事前来。
待到曹操说出意图，他才知晓，为的不过是进击河北。
宫女送上茶水，曹操饮了一口看向刘协：“近来天气炎热，陛下身子骨虚，还须留意莫要中了暑气。”
“多谢曹公挂念！”刘协低着头说道：“宫中一应俱全，朕只是在宫内憋闷太久，略感不适！？”
“陛下是欲出外走动？”曹操问道。
“若是曹公首肯，朕欲前往许都周近，猎捕些野物。”
刘协提起要出城，曹操眼睛眯了眯。
发觉不妥，刘协赶忙说道：“朕知曹公近来军务繁忙，不过有个念想罢了。如今已是夏日，非是春猎、秋猎之际，朕之所请着实不合时宜！”
“陛下所愿，有何不合时宜！”曹操脸色一变，和善的笑道：“某近日也在思寻，许都比不得洛阳、长安！两处宫室岂是许都可比？陛下居于此处实是憋闷。出外走走也好！”
曹操答应的如此干脆，刘协一愣，随即起身谢道：“多谢曹公允准！”
“陛下切不可如此！”曹操说道：“陛下为君，某为臣。岂有君向臣进礼一说？”
刘协面露尴尬，讪讪的坐下：“曹公教诲的是！”
“某欲攻伐河北，不可陪同陛下。”曹操说道：“陛下出行，某当令人贴身护卫！”
曹操向门外喊道：“夏侯杰，入内说话！”
殿们推开，一员曹将进入屋内。
拱手抱拳，夏侯杰静待曹操吩咐。
“陛下今日于许都周近巡猎，由你贴身护卫，不得有半点疏漏！”曹操吩咐。
夏侯杰应道：“曹公放心！”
“陛下！”看向刘协，曹操和颜悦色的说道：“大汉万民，乃以陛下为尊。日后若有所念，只须与某说上一说便可！无须憋在心中，某非乱臣逆子，怎会不允陛下外出？”
“曹公之言折煞了朕。”刘协说道：“朕非疑惑曹公忠心，只因天下乱起，曹公为大汉南征北战讨伐不臣，朕实不忍再令曹公分心！”
“陛下体恤，臣已尽知！”曹操起身说道：“再过几日某当领军征伐，谕旨还望陛下早些下达！”
“朕今日便为曹公起草！”
起身将曹操送到门口，目送他离去，刘协长长吁了口气。
伏后从内室走出，到他身旁问道：“陛下因何要出外狩猎？眼下正值暑日，非是春猎也非秋猎。陛下此请，必将引得曹孟德心存狐疑！”
“曹操多疑，朕如何不知？”刘协说道：“锦娥至今无有音讯，也未听闻袁显歆兵指豫州。朕整日惶惶，倒不如恳请曹操出外游玩。时常外出，每每回返，时日长久，曹操疑虑必是稍减。此时让他生起疑心，也非不可！”
刘协竟是有着这种打算，伏后没再多言，俏丽的脸庞流露出一抹淡淡的哀伤。
身为九五之尊，刘协并非昏庸皇帝。
他聪慧绝顶，也是有心励精图治。
只可惜天下大乱，时局不给他机会一展抱负。
出外游玩，甚至还须向曹操请示！
离开皇宫，曹操脸冷了下来。
跟在一旁的夏侯杰小声问道：“曹公果真允准陛下外出狩猎？”
“不然如何？”
“眼下正值夏日，野物多在夜间外出。”夏侯杰说道：“即便进入林中，也是少见猎物。非是春秋二季，并非狩猎之时，何况夏日炎炎陛下身子骨又弱，极易中了暑气。陡然提请外出，着实有些蹊跷。”
脸色阴沉，曹操说道：“陛下乃是有为之君，可惜时不相与。某迎陛下来到许都，为的便是匡复大汉。陛下觉着宫中憋闷，某怎可不允外出？”
夏侯杰没再吭声。
曹操迎接刘协之前，时常送些贵重礼品前往。
刘协来到许都，起初曹操对他也是恭谨。
直到衣带诏事发，曹操态度才有所转变。
发觉如此，刘协近来也是越发小心翼翼！
长此下去，一旦传言流于外，曹操便成了名副其实的乱臣贼子！
刘协提请夏日狩猎，曹操心中虽是不快，却又不得不允准。
夏侯杰名为保护，实则监视！
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