刚入梦没多久，激烈的打斗声把我惊醒了。我猛地坐起来，透过纸窗，发觉西面天际一片通红，显是火起。
我急忙穿衣。隔了稍倾，卢横推门进来，轻轻唤了几声。
我点燃油灯，道：“外头怎么回事，是不是冲着我们来的？”
“惊扰了将军，还望恕罪。”卢横抱拳道，“请将军赶紧更衣，有一批马贼趁夜来袭，怕是想抢我等的财物。”
“他们有多少人，这样放肆！”
卢横全身披甲，看得出他已处在一级战备状态，“禀将军，马贼约四五百人，预先早已探知我们的动向，所以此番杀来，令人毫无防备。他们在村邑里四处放火，已把大半手下逼至谷里。现在我手下只有五十五人，很难挡住攻击。”
我穿好靴子，走出房屋。另一边，杨丝孔露在小清保护下，也赶紧跑出屋子，连接着这片房屋的茅棚，业已燃着。而贼寇的喊杀声，几乎近在咫尺。
“相公！”丝儿露儿叫道，还想跑过来，却立刻被铁甲卫士强搀上了车并关紧了门。我突然想起一事，道：“卢横，派十名军卒，把马氏救出来，她还在西首火光之处呢。”
卢横虽极是不愿，但不敢违了将令，连忙派兵去了。我让小清护着车马西行，一面咬牙切齿地道，“兄弟们都被逼到谷里，他们就是想让我们分开来，才好一个一个地搞定。我才不会轻易上当呢。”
卢横手横大刀，奋力在邑旁灌木丛中砍出一条道路，掩护车马通过。往西走了约几分钟，才见十名弟兄甲胄被熏得发黑，轮流背着马氏疾奔过来。马氏似乎已闭过气，放下来便登时跌倒，我命人将她也扶进大车，道：“后头有追兵吗？”
一名军卒道：“贼军正在劫掠，我们抢出人来就跑。他们已经追过来了，大概有数百人。”
“走到哪儿都不太平。”我喃喃地道。忽地，卢横叫道：“不好了，将军！四下都是大火，正向这里烧来！”
我感到脸颊一阵滚烫，心叫不好。只见四周火墙突地蹿起丈余，狰狞地朝这里扑来。铁甲卫队虽是精锐，但见了这般自然的力量，也都面现惧色。我强自镇定，道：“快，把周围能燃着的东西统统清光！卢横，围着我们四下再放一把火！”
卢横以为我疯了，吃惊道：“将军，火势已经够大了。”
我来不及和他解释，手舞长剑，疯狂地先砍开四周灌木堆在圈外，点火焚烧。小清从车上跳下，也跟我动作起来，接到命令的兵卒们立刻也清醒过来，立刻快速地干起活来。
一时，四面又一圈大火焚燃，顿时浓焰大起。我掩着脸，高声道：“大家蹲下把脸捂上，以防烧出火泡！若身上沾着火星，立刻在地上打滚！”
众军齐齐卧倒。我一望卢横，他却是满脸讶色，原来身边这条火龙竟然缓缓往外推去，而非自焚般往回烧。片刻后两条火龙终于相接，火势徒然一弱。再隔片刻，只剩下焦灰在空中飘洒，而林间积炭大发浓烟，火光却熄灭大半。
我抖抖衣服站起来。士兵们齐都举拳大喝，仿佛不敢相信一般。卢横率众向我跪拜行礼，颤抖着一句话也说不出来。我知道他们以为我是真神了，这般情况，居然能叫火焰熄灭！当下不及解释此中原理，暴叫道：“小清，你掩护车马离开。其余的，跟我往回冲！他们以为我们烧死了，这下子神兵天降，恐怕吓也能吓出他们三魂六魄来！”
众军卒大是振奋。我抖擞精神，带头往回杀去。铁甲卫队本身战斗力惊人，再加上人人被熏得面目全非，不像人类，更是对马贼们生成危慑。那些贼子烧杀掠夺村邑，忽然发现一队人疯狂抢上，见贼就杀，似砍瓜切菜一般，惧意大起。他们人虽众多，但抵挡一阵，反而四下逃散开去。
“追！”卢横大叫道。
待谷中弟兄们振奋精神杀出重围，场面更是激烈。不一会儿，贼子们丢下三四十具尸体，狂奔豕突去了。我忙命人救火，医治伤员，抢救百姓房屋器物。待小清护着家眷回来，村邑里只剩奄奄一息的村民和轻烟不散的房屋。马氏在车上泣道：“妾以为到了蜀地，便会安居乐业，没想到跟青豫之地没什么两样。贼寇烧杀劫掠，毁人家园、夺人妻子，不知泱泱中国，何处是平静之地呀！”
我心中一顿，便见校卒上前报曰：“禀大人，我军伤亡二十名。邑中死者计一十四人，伤者三十人，六名女子被劫掠而去，请大人示下！”
“告诉他们，要想安生，就到峄醴去。留下点银子给他们。”
军卒遵命离去。我转身走到车前，行礼道：“夫人无恙罢？”
马氏盈盈躬身，道：“多谢公子相救。马氏落难至此，本想到蜀中了此余生，现在心灰意冷，只想早早追寻亡夫而去了。”
孔露劝道：“姐姐不必这么说。世道昏暗，天下再没有平静所在。我家相公致力寻求百姓安居，在吴岳山中建立大城，若姐姐不嫌弃，就随我一块儿回去吧。”
马氏摇头不语，隔了半晌，才道：“多谢夫人。不过小女子多灾多难，是一个不祥的人哪。我不愿害了你们。”
我叹道：“天底下没有谁好命谁恶命之分。夫人谈吐不俗，却如此悒悒不乐，不如将汝之事说来听听，看看我们能不能帮上点忙。”
马氏眼圈一红，良久才道：“小女子原是营陵人，家父乃汝南上蔡令，将妾许给北海治中从事卫涣，生有一子一女，家道和睦。唉，可惜黄巾贼一起，天下陷入贼兵之手。家父身守令职，战死濯阳，而家中十五口人都被贼厮掳去杀害，季弟还为人所啖。旬月之后，黄巾贼人又趁夜袭击卫家，公婆年迈身死，妾只身带着孩子逃到山中。而后乡人又传来家夫身死的消息。妾孤苦无依，没有吃的，只得跟随乡人，一路逃难……可，可一双儿女，还是染上了伤寒而死。妾一个多月间，便失去了所有亲人，要不是被贼子掳走，便早就不想活了……”
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