跨出门来，正巧和台阶上的两人狭路相逢，那老者不问青红皂白地朝鬼眉和阿木吼道：“我再给你们一年半的时间胡闹，日子一到，若还油盐不进，休怪老夫不客气！”说完，怒气冲冲地冷哼着踏上马车扬长而去。
鬼眉和阿木互相看看，莫名其妙。
两人一头雾水地跨进大门，瞧见阿奇还在照壁墙前，似乎刚刚送客还未及离开。鬼眉便猜想，方才出门的那老者可能是同他有些瓜葛的。
“阿奇，刚才那人是谁？”
阿奇听见鬼眉的声音止步转身，满脸不愉地回道：“老太爷。”
“好凶。”阿木握了握手中的纸袋，摇摇头。鬼眉说，对方若有恶意可先出言警告，仍存不敬则可动手。刚才那老头是跑得快，他还没来得及警告。否则，他若再朝他们吼两声，他就让他闭嘴。
鬼眉听阿奇称那老者为“老太爷”，沉了脸问道：“是老赵的爷爷？这是打哪儿冒出来的？！”
她想着方才那老者出门的样子，心里实在不痛快。她和姜桐、阿奇自幼相识，大概知道他们是有家人的，因了自己不便提及身世，也不曾好多嘴过问对方。从小泥猴子长成翩翩儿郎，是一路从荒原里走到京城的，期间饱受人世艰辛，饿过、冻过，被人打过、骂过，偷过果园、当过乞儿，从未见姜桐的家人寻过他二人。那些活不下去的时候，这老太爷在哪儿？若是因为多年寻找未果，今儿这出门时的架势，哼！看着实在不像久别重逢！
不闻不问这么些年，这会儿跑来充什么老太爷？！
阿木在旁又摇摇头，嘀咕道：“不像。”老赵虽然时不时对他有些“恶意”，可总是笑眯眯的，怎么也不像那老头，才见着就让人不舒服。
“老赵呢？”鬼眉看看四周，问阿奇道。这么个多年杳无音讯的家人突然冒出来，又相见不如不见的样子，姜桐心里一定不好受。
阿奇耷拉着脸回道：“从书房里说完话出来，原是要找你喝酒的，见你不在，估计自己躲到哪儿喝闷酒去了。要不，你去劝劝他？”
“先让他自己静会儿吧。阿奇，我们之间从不互相干涉彼此的家事，今儿这情形巧巧被我撞见了，你若不介意，简单和我说说吧。回头我也好开解他。”
阿奇便陪着往院子里，寻了个少有人走动的树荫坐下，和鬼眉略略讲了姜桐的身世。
姜桐的故事，说来也老套。他爹和他娘本是两情相悦，因了他娘出身卑微，赵家不同意两人的亲事，他爹恳求未果便偷偷在外置了房产和他娘自己成了婚，婚后一年便生了姜桐。姜桐三岁时，被赵家发现了，便将姜桐他爹连哄带骗的弄了回去，一回去却被关了起来。赵家人关了姜桐他爹，回头又找人跑到他娘跟前，说她是无媒苟合，见不得赵家祖宗，但孩子身上流的是赵家的血，便强行抱了回去。
姜桐的娘本不是懦弱之辈，不见了丈夫，又被抢了儿子，便不再顾及什么脸面，跑到了赵家去要人。这一闹，却闹出了大事。
赵老太爷让姜桐他爹和他娘一个站在门内，一个站在门外，问他爹，是想要让儿子认祖归宗，还是甘愿让他无名无份地做个野孩子，一生被人耻笑。孩子的一生，只在他一念之间。又说，他若为了这女子宁可不要赵家名份，那这女子便是赵家的仇人，天涯海角绝不姑息。威逼同时，还施以利诱。对姜氏说，只要她肯彻底放手，姜桐他爹便可继任家主之位，姜桐也将一生无忧。
谁知姜氏却并不理会，只看着姜桐他爹，问他要不要家主之位，问他可怕和她亡命天涯。赵老太爷不曾料到她竟有这等胆识。而姜氏却也不曾料到，相亲相爱五年有余的爱人竟会只说了一句，孩子为重，便转身进去了。当场肝胆俱裂，几乎昏死过去。
离开赵家，姜氏思前想后，觉得事有蹊跷，怎么也不肯相信自己认定的那人会有这般陌生之举，便去夜探赵家。万般艰辛，终于在崖边的石屋里发现了中计被困的爱人，方知那日门前之人乃是他人乔装冒充。两人正欲想办法解开身上桎梏脱身，谁知，姜氏赖以攀附的铁链锈蚀得厉害，竟突然断裂，令她摔下崖去。
次日，尚未知有这一段的赵家人送饭时，姜桐他爹异常冷静地让人传话给老太爷，只说自己想通了，便被放了出来。半个月后，在众人松懈之际，不告而别，下落不明。
这些事，姜桐和阿奇当年年幼不懂，事后赵家又勒令上下封口，自然不得而知。可惜，却架不住有人嘴欠，他们才得点滴拼凑。
姜桐是他爹娘私自成婚所生，本就不招人待见。老太爷或许因间接害死其母，又或因走失爱子，恐于触景生情，也不太过问这个孙子。赵家的人见状，便更不拿这没有爹娘在旁疼护的孩子当回事。更有甚者，因了老太爷当日在门前对姜氏承诺家主一事耿耿于怀，唯恐姜桐他爹走了，老太爷会将家主之位传于姜桐，便越发不肯善待。只碍于老太爷的威严，阳奉阴违地给些吃穿，言语上甚是恶毒。这才有了姜桐那年离家出走之事。
“其实，去年老太爷就让人来找过少爷几次。我以为，老太爷到底念着祖孙亲情，终于找了来，还劝过少爷来着。只没想到今儿个——，两人十年后初次见面，竟是这般模样。”阿奇颓丧道。
想着言语间的细处，鬼眉问道：“你说的赵家，可是熙阳边境，靠近朝旭的赵家堡？”
阿奇点点头。
鬼眉见是如此，越发添了不忿：“哼！以赵家堡的能耐，找两个离家出走的孩子需要花费十年工夫么？阿奇，咱们都是没有家人，缺少亲情之人，格外顾念血脉乃是人之常情。只是，你细想想，那赵家堡里究竟有哪一个算得你们的亲人？老赵心里能够念着的亲人也只有他爹娘，与赵家堡没有半点儿关系，你懂么？日后千万别再提什么劝着他回赵家的事了。”
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