居原中途插队，又中途离场，弄得那攻擂的一拨有些失措，一时不曾有人后续而出。原是约定按着资历轮流而上的，此刻居原退场，那比他不足的，自然不肯贸然出头。那比他厉害的，却又眼睛毒辣，早看出了鬼眉的不简单，自然也不肯轻易妄自尊大，只等着曾老爷子点兵点将，领命而动。
偏那曾老爷子跟前，也正有个家人朝他回话，无暇顾及其他。一时间，偌大的擂台上只留了鬼眉独自一人站在场上，有些尴尬突兀。左右看看，然后撇撇嘴，将那把剑刃隐约有了豁口的滚珠飞凤丢回兵器架上，又颇为无聊地顺带着，将那被她砸分了家的一副南瓜和散落的铰链捡起，不得落脚地卡在兵刃当中。
鬼眉正觉得自个儿瞧着有些傻气时，曾老爷子已听完了家人回话，对着场上逡巡一扫，朝鬼眉不满道：“这三场下来，场场平局，哪里有这么巧的事？！你有真章便使出来，莫非我奉天的男儿输不起么？还是瞧不上他几个，要我老头子亲自动手？！”
鬼眉讪笑道：“老将军说笑了。非是鬼眉故意为之，实在是本意为的公平起见，便与几位兄弟择了同样的兵器以对。却怎知，到底是学而不精，虽是样样拿得起，却也样样不得精通。赖有各位承让，鬼眉已是勉力为之。此番老将军若要亲自出马，鬼眉万不敢接。只怕先前想要的面子不得保全，还要连带里子也没了着落。不成！不成！”说着，便耍赖地做了缴械投降状。
虽然鬼眉言语自谦，几场比试下来，明眼之人却早已看出了她深浅难测。曾老将军更是想起了小儿子择佩之语，说是，江湖上人，只有死人才真正了解鬼眉根底。亦知对方有意顾全大家脸面，不欲纠缠不休，遂绽出一丝不明笑意，道：“老朽虽说不认那多寡之说，但你能保持场场平手，已是胜算有余了。不过，今儿个既是来我曾府图个热闹，也不能薄了九殿下的面子去。姑娘，不如再尽兴打上一场如何？对手你随意挑，伤了、残了，自有人担着，你此回只管放开了手脚就好。”
话说到此处，不管鬼眉应不应承，那攻擂者中，当有人应声而出才是。可惜，大家并非一味推诿，临场怯意。偏巧都因那放开了手脚之语，有心挣回颜面，又恐自行出列有抢功争名之嫌，互望之下，失了时机。
正恐又要冷场，座上起来一位，似要向老爷子自动请缨。
曾老将军见了那人起身，心中暗自一喜，也不再和那些下属计较了，只肃然吩咐道：“此回该知什么叫人外有人，天外有天了？即日起，将那三五更天上的早起功课都给我拾起来！谁要敢惫懒了，便去军前领过，罚了各处担粪浇田的差事！”
众人齐齐应诺，看看鬼眉，带了些不甘和遗憾退出场边。
再说坐席上起身的那位，瞧着倒非武夫莽汉之类，而是一位颇有儒士风范的中年男子，离座对曾老爷子说了几句什么，然后便在老爷子首肯下朝鬼眉含笑翩翩而来。
怎的？今儿还要比试排兵布阵么？老爷子可没说啊。鬼眉微微有些讶异地看着那人，恨不能找把羽扇递给他摇摇。这温文尔雅地模样，怎么看怎么像军师，实在瞧不出有什么好勇斗狠、上阵杀敌的武将气势。
那人不疾不徐，款款有态地行到鬼眉跟前，温尔问道：“姑娘，今儿本是说好了让你们年轻人切磋切磋的，老夫场外观战瞧着有趣，有心想来凑个热闹，可不知姑娘会否介意？”
鬼眉见他那一派夫子模样，听得这温言细语之声，脑中顿时幻象频生，就见众人各自抱了厚厚的纸卷来，然后围着他纷纷求赐墨宝。而这夫子，却也有十足地耐性，不仅一一满足众人的请求，更献出自家文房用具，示意大家纸上挥毫，切磋会友。
自知人不可貌相，鬼眉甩甩胡思乱想的脑袋，朝来人抱拳行礼道：“前辈有意赐教，晚辈莫敢推辞。”
鬼眉这厢设擂比武，打得热闹，熙阳那边，却也不平静。
那日，她匆匆辞别，只同姜桐交代了一番，便径自上路。而姜桐，又暗自里别有一番算计，并未依言去跃鳞铁铺找老铁。只将鬼眉的话大略转告了红袖，命探天狲等人留下守护，自己便打马奔了赵家堡去。
冯良工有伤在身，更兼心神受创，红袖离他不得。但，碍于鬼眉的交代不敢轻忽，自己不能出去，便特意遣了宦娘过去传话。宦娘比绮罗不同，自来除了歌舞时妖媚撩人，平日里却常常冷面无语。她去见了老铁，既不落座，也不端茶，多话没有，只撂了一句，道，主子让他照旧行事，便衣袂带风地转身而去。
老铁想再问上一句，却见那背影比冰雪不差，生生将话冻在了肚子里。回头，自己暗自一琢磨，想起那日同鬼眉之间的对话，心道，这买户收林的事，原也意不在此，干脆折腾大点儿，好为上回被人算计之事将功折过。于是，当即找了橙绿青黄几门的门主，一番这般那样、那样这般地好一通商量，然后便带了人奔了焦彝府。
再说蓝翎，入冬后便一日懒似一日。鬼眉临行前，他已躲在一处不分昼夜地拥被昏睡了十多个时辰，也不知那协律郎的差事是不是还应着。红袖等人自是不敢前去搅扰他，姜桐临走时倒去找了他一回。见他开门都不睁眼，依旧睡意朦胧，更比往日那缠人的软皮蛇模样又塌了几分，直接似要进入冬眠状态。便没好气地扔下一句，臭丫头不想那池家混小子有事，又劝他不走，自己搬救兵去了。又嘱咐一句盯着昭岚，关照各门之语，然后便掉头而去。
蓝翎有气无力地哼了一声，便阖门上床。又昏昏沉沉睡了数日，让红袖招的粗使童子几乎疑心他死过去了，这才哈欠连天地睁开了眼睛。
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