红袖道：“你想多了。”
“不，我没有多想，事理如此。她们不会为了疏远而疏远，也会为我们高兴，但是，你认为，高兴之余，会不自怜自叹吗？人生在世，谁愿意自找伤怀？时日一久，便会觉得，有家的人和没家的人，是说不到一块儿的。便是彼此假装，你我面对她们时，闭口不提亲人如何如何，家中如何如何，她们也装作无所谓，可，又能装几时？其他的人，或许不会太过在意。但是，我们几个，不仅仅是同生共死的情谊，是早已当作了家人的。柳烟曾说过，自乔老鬼那儿出来，她们是当自己死了一回的，然后和我血脉相连地活着。如今，在真正的血脉面前，她们岂非‘自惭形秽’？同生共死、祸福齐当，不仅仅是共同承担，一起分享，还要各自拥有。”
红袖叹道：“你说得也有些道理。或许，幸与不幸，共同进退，彼此平衡，情谊才能更长久。”
“我说的就是这个意思。明明有了变化，却勉强照着以前的来，面上不在意，不表示心里不会远了；倘若各自有家，可能相聚的时光会减少，但是，心，还是会在一起的。以前，她们的心都在我身上，感情上是完全依赖我的，便是我跑得再远，也不用担心会丢了我。可是，现在不一样了。且不提我会不会变得事事以哥哥为先，实实在在地疏忽和伤害了她们；就算我事事小心，比以前体贴，她们总会认为，相比于我的亲哥哥，那种原先的情感依赖，已经少了些资格。
八门的人，也是我的家人，但，这家很大，于他们而言，我这尊主不过是个族长，各房还有各房自己的小日子要过，不会不敬我不爱我，但是，也不会因为我有自己的一房人要看顾，就活不下去。可是，柳烟几个不一样，她们是小家里的人。打个不恰当的比方，我们是姐妹，也似没有名份的夫妻。丈夫有了外心，尚且能忍，这娶了正妻，没名份的，怎么忍？”
“所以，你希望她们也赶紧有自己的小家，将你当个族长来待？”
“不，是将丈夫变成爹。”鬼眉摇摇头，“没家的人，本来心里就有伤。若是也有了家，以后，再有了自己的血脉子孙，心里的伤，才能好些。所以，我更不希望自己还会伤害她们。可是，我不负人，事负人。我总不能不认哥哥。或者，还是我的私心，我以为，朋友情谊变作姐妹情谊，变成亲如家人，不容易；忽然地发现，让人在认定自己已从家人退回到了姐妹、朋友，还奢求家人情谊，更难。为了不让感情褪却，只有让身份不去倒退，所以，我希望她们成为我家嫁出去的亲人，而不是仅仅留着姐妹称呼的外人。”
红袖忍不住吐气道：“果然就是个多思多虑，爱操心的命！”默了一会儿，忽然问道，“我和爹娘相认那会儿，你，是不是其实心里挺难过的？”
“真话吗？有过伤心一刻。”
“唉，看来，我比柳烟几个没良心。”
听得红袖自嘲，鬼眉笑道：“听话听仔细了，我的伤心只一刻！你别忘了，在你们相认之前，是你爹死乞白赖地非要认我这个女儿，我又得天天哄着你娘，论理，我早是你们家的人了。要是再谈先来后到，你若不是比我大两岁，那就是，你管我叫姐姐了。唔，隐约记得，那会儿还有人担心我会抢了她爹呢！哈哈哈......”
红袖立时扑上去掐她的腮帮子肉，笑骂道：“我打不死你这个浑说的小蹄子！谁担心你抢爹啦，啊？我爹写的那些举荐信，我娘做的那些好吃的，是鬼给你捎的啊？！”
“嗯，是个美艳绝伦的勾魂女鬼！”
“不来真的，你不知道怕，是不是？”
“呀！秀秀饶命！”
“叫姐姐！”
“哈哈哈，姐，姐姐饶命！哈哈哈......”
笑闹一回，两人正经合计起了姐夫、妹夫的可选名单。
看着鬼眉挑三拣四，很难有一个满意的，红袖忍不住劝道：“不是我不帮自家姐妹说话，可是，人无完人，哪里来那么多尽如人意的？柳烟几个也不是没有短处。这样貌好的，你要才学，有了才学，你要性情，这性情好的吧，你又挑剔人家小姑、小叔。”说着，拿起几张名帖道，“这些都是你见过的，不是朝堂上为官的，就是国子监里的栋梁之才，还有这几个，世家子弟，你还挑？”
鬼眉瞥了一眼，继续埋头勾勾画画，咕哝道：“怎么就不能挑了？以前不提，现在，我可是皇上！我的姐妹是谁？不能指望我一人得道鸡犬升天，将八门众人都给个似锦前程，最亲近的几个姐妹，封个公主、郡主什么的，不过分吧？又不会扰乱朝纲！这驸马、郡马的，以后一家子都是皇亲国戚，跟着我的姐妹沾光，还不让我挑？没这个道理！”
“沾光？只怕还有大把的人不乐意呢！”红袖见她热情不减，不由泼冷水道，“这驸马、郡马，是好当的？你见哪朝哪代，有那驸马、郡马做了宰辅的？娶了公主、郡主，是成了皇亲国戚，可也意味着放弃前程！这有家世、才学的，谁愿意指着这条路光耀门楣？那些非指着这条道的，家世不行，才学欠着，他又觉得矮人一等，是要去给公主、郡主伏低做小的，便是成了亲，心里揣着疙瘩，日子能过和美了？”
“不是说，皇帝的女儿不愁嫁吗？”
“是不愁嫁！可，有说愁她过得好与不好吗？你要的，只是柳烟几个嫁得风光？”
“当然不是！”鬼眉抬头看看红袖，想了想，又埋头继续挑三拣四，自言自语道，“嗯，公主、郡主的就不封了，留着将来封诰命。这样，还得加一条，要看这小子有没有识人眼光，懂不懂长远打算，可别碰个只计较眼前高低的，再把人给活活气死。”忽而又惊呼了一声，抬头道，“秀秀，你可得记得提醒我，等我哥做了皇帝，千万不能封我做公主！”
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