洛阳皇宫，集贤殿大殿，早早便布置起案桌和烛台，无数的宫女和太监穿梭其间，尚未入夜，已有宾客相继前来。
集贤殿又名迎仙宫、集仙殿，为武则天晚年敕命建造。
武周后期，武则天宠幸张易之、张宗昌兄弟，如此尚嫌不足，于天下广选美少年，入内供奉，创设控鹤监、丞、主簿等官，另择学士才人，作为陪选，用司卫卿张易之为控鹤监，张昌宗等为控鹤监供奉。
武则天除临朝听政外，就是与这班供奉官在迎仙宫饮酒、博局戏为乐。
开元十三年，唐玄宗于迎仙宫内宴请中书省、门下省官员、礼官及学士，他看到满座人才济济，宽慰之余，玄宗当众表示，神仙的说法虚无飘渺，朕不采信，贤才是帮助我治理国家的根本，集仙殿应改名集贤殿。
从此之后，迎仙宫正式更名集贤殿，同时殿内的丽正书院改称集贤书院，集贤书院是大唐最大的藏书馆，举世最恢弘的文化殿堂。
开元年间的李隆基尚是开明君主，勤于政务，举行宴会基本是遍邀朝臣，同时并不忌讳谈论国事。
不过朝廷广开言路，面圣很容易，大臣也就无须在宴会上犯言直谏，如此一来，宴会气氛显得异常详和热闹。
张九龄和裴耀卿来得较晚。
此时很多大臣已先行抵达，见到二人，都围拢过来行礼问候，尤其是很多不常见宰相的官员，难得在年后有机会见到左相，都趁机前来熟络一番。
张九龄不太热情，他在朝多年，对于朝中科举出仕或者素有才学的官员，以笑面迎之，偶尔还会驻足寒暄两句，但对于那些靠裙带和世袭祖萌上位的官员，则明显疏远，见面时打招呼也只是微微点头示意，只有部堂才能得他勉强拱手一礼。
当日与平时宴会有所不同，天下十道朝集使均至东都向皇帝复命，这些人也在宫宴受邀之列。
因张九龄是各道采访使、朝集使设立的动议者，又是当今左相，他到来时，这些朝集使都不由向他涌过来，想跟他谈谈自己所在地区的情况。
至于刚刚当上黄门侍郎的李林甫，则因这些朝集使阻隔，连跟张九龄照面打招呼的机会都没有。
被忽略在旁，令初登高位的李林甫分外丢脸。
李林甫回到席位上，闷闷不乐半晌，待有人过来跟他恭贺升迁时，才勉强挤出笑容。
……
……
宴会都快开始了，李隆基依然没有现身，这时一众皇子在侍卫陪同下，出现在集贤殿门口。
当首便是太子李瑛，除此之外尚有鄂王李瑶、甄王李琬、光王李据、永王李璘和寿王李瑁。
李隆基此番到洛阳，并未将所有皇子和公主带上，大半都留在长安。
诸皇子落座，忽然有鼓乐传来。
大殿两侧的宫廷乐师开始演奏《小破阵乐》，这是李隆基根据《立部伎》中《破阵乐》改编而成，作为宫廷宴会的开场乐。
伴随乐曲声响起，四名身着金甲胄的宫女从纱帐后出来，于场地当中翩翩起舞。
王公大臣们皆起身相迎。
李隆基在武惠妃和咸宜公主一左一右陪同下，从大殿门口走了进来，路过之处王公大臣皆躬身行礼。
李隆基来到主位前，转过身面对王公大臣，乐曲声停，舞女撤回，李隆基摆摆手示意道：“诸位卿家，入席吧。”
众王公大臣一齐行礼，先等李隆基和武惠妃坐于主位后，他们才相继落座。
主位在三层玉阶之上，除了李隆基和武惠妃的席位外，还有太子李瑛和咸宜公主的席位分列两侧。
无须李隆基出面主持宴会，每次宫宴都有特定的人作为代天子祝酒之人，而这次从席位中走出来行祝酒礼的正是新晋黄门侍郎李林甫。
……
……
宴会开始。
宫廷宴会讲究的是喜庆热闹，李林甫祝酒三巡后，马上又是宫廷歌舞表演。
唐朝到开元时，君臣关系和谐，宫廷宴会并无太多拘泥。
舞曲开始后，众王公大臣放松下来，自行进食、品酒，不时就舞蹈本身交头接耳，小声议论，宴会在略微有些嘈杂的环境中进行。
众人最期待的自然是大唐第一剑舞名家公孙大娘的表演。
不过公孙大娘要压轴出场，众人只能收拾心情，观看宫廷教坊培养出来的舞女献艺，即便这些舞女的才艺略逊公孙大娘一筹，却也比之普通大臣家中豢养的舞女好上太多。
歌舞表演到最精彩的部分，众王公大臣指指点点，脸上满是沉醉之色。
此时李隆基悄悄将李林甫叫到身边低语几声，令在场很多人嗅到了一丝“阴谋”的气息。
两轮歌舞献艺结束，到了应制诗的环节。
宫廷宴会的应制诗，基本都是大臣歌颂皇帝，称赞国泰民安，祝愿国运昌隆的诗词。
全场安静下来，李林甫立于玉阶之下，朗声道：“陛下于天下置十道，各置节度使、采访使、朝集使，天下政务皆由圣恩，今日宴会便以此为制，应诗一首。取诗才最佳之人，以舞女二人为赐。”
题目既是应制诗，众大臣都可应景创作，就好像一场比试，设有彩头。
而当日应制诗的题目，是《奉和圣制送十道采访使及朝集使》，彩头是两名刚才在宴会上献艺的舞女。
因为没有定下送哪两个，而刚才表演的舞女自然都在备选之列，这令那些对宫廷舞乐称颂不已的人暗暗心动，刚才还想如何训练自家舞女，现在省了，谁赢了皇帝直接送两个，随你心意挑选，如此好机会谁不动心？
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