于是张雷率领着军队总共三万人再加上卢象升带来的两万人总共五万人马南下，而天字号战船并没有回到太平岛上面去，而是沿着海岸线南下，因为在战船里面，还存放着数十门大炮和百万斤粮食，这些都是拿去赈灾用的，既然经过那些官员的手都要被搜刮一番，那张雷索性亲力亲为。
路上，张雷感慨说：“现在的天下真的是大乱了，天灾人祸不断，也不知道再继续这样下去到底会怎么样，有的时候我都在想，这到底是怎么样一回事，难道是大明王朝气数已尽？那何苦又还要派来一个如此勤政的皇帝？既然有如此年轻有为的皇帝，那又为何有如此多的天灾人祸？我一直在想这个问题，想要改变这种状况到底要怎么样改变才可以。总不可能一直打仗打打打的，打来打去最终受伤的还是老百姓，你说对不对？只有从根本上面解决问题才能够遏制这些现象的发生，否则的话要怎么样？将他们全部都杀死吗？那到了那个时候整个国家都没有人了，就会变成一座地域，一个毫无生气的国家，那又有什么存在的必要呢？朝廷的宗旨就是为提升国家百姓的生活质量，而不是为了满足少数人的欲望，如果真的到了这个地步，那个国家也就没有了存在的意义了。”
“张大人的思想真的是很深邃，我是拍马也赶不上，你说的非常正确，有的时候我也想过为什么要打仗，于是就响起了数百年前岳武穆（岳飞）的话，文臣不爱钱,武臣不惜死,天下太平矣。可能现在就是那些当官的都贪污成风，管不住自己的双手，而有了钱之后又还想有命花，所以贪生怕死。而造反的人或许起初是因为天灾让他混不下去了，于是孤注一掷而造反，反正横竖都是死，若是成了那岂不是光宗耀祖了？所以说，归根结底我还是相信官逼民反四个字，只有贪官和酷吏才能够引起百姓的反感和愤恨，等级的存在是必要的，但是这个等级一定要合理，至少要让人感觉起来是合理的，只有这样百姓才愿意呆在这样一个国家里面，否则上无片瓦下无插针之地，生活对于他们来说已是已经折磨，那这个国家必然已经到了穷途末路，如若不改，势必会被推翻。”卢象升说道。
在整个大明王朝，张雷最喜欢交往的也就是卢象升了，不仅仅是因为卢象升是一个正直而且有才能文武双全的将领，更因为他的很多的见解都和自己不谋而合，这让他感觉到很轻松，感觉自己脱离这个时代的距离也不是太远。
“你说的不错，就是这样，如果以后有机会的话一定要将这个吏治作为重点的整顿对象，对此我有很多好的想法，我认为那些都是可行的，但是现在没有办法推行，还是要先把这个环境先安稳下来才可以，正所谓稳定压倒一切嘛，没有一个稳定的环境其他的东西都无从谈起你说是不是？”张雷说道。
两人一边走一边交谈，从政治谈到了文学，从文学又谈到经济，反正是天南地北各种闲聊，旅途之中倒是不显得烦闷，不久之后就来到了前线。
现在他们是要去巢县的，但是却首先来到了松江府，在松江府，天字战船已经停靠在码头等着他们过来了，张雷一到了松江府之后马上就将一部分粮食给发放了下去，因为不久之前松江府受了洪灾。在这里停留了几天之后，等所有的粮食都发放到位了，张雷他们才带着一部分士兵乘坐战船往巢县的方向去了，而其他的士兵则是由卢象升带领从陆路直奔巢县。
张献忠已经从一个月前就开始攻打巢县了，现在他已经在巢湖里面训练自己的水师，就好像很多年前一样，巢湖是绝佳的训练水军的场所。张献忠训练水师的目的就是准备在占领了巢县之后马上就从水路进军应天府。因为应天府有大路上最为发达的工业尤其是他们迫切需要的枪支大炮等军用武器。
张雷和卢象升组织军队南下的消息已经为张献忠所知晓了，不过听说仅仅是来了几万人，心中的恐惧便顿时没了大半，自己现在手握二十万大军，是那张雷的五六倍，张雷就算是再怎么厉害总不可能长出三头六臂来。张雷是从水路来了，张献忠为了考验一下自己的水军训练的成果，便直接派了十万大军乘坐战船前去阻截张雷，想要以人数的优势直接就在水上将张雷给打败。在陆地上面他已经领教过张雷的三眼铳队伍的威力了，对于水中的张雷却是知之甚少，因此他这一次的目的就是将张雷给阻击在水上，最好能够将张雷打败，这样面对陆地上面的卢象升可就轻松动了。
但是他没有考虑到的一件很重要的事情就是，张雷的水军比他的陆军还要厉害——至少从船只的战斗力上面来看是这样的。
于是，张献忠率领的十万大军分乘数百艘战船一路从巢县往张雷所在的方向而来，庞大的船队让沿途所有的人看了都心惊胆寒，张献忠洋洋得意，行走在张雷率领开凿的运河上面，张献忠对身边的副将说道：“我们能够走到这里来还真的是多亏了那个张雷啊，要不是那个张雷开凿了这个运河的话咱们今天怎么能够在水上与他作战呢？”
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