苏士贞此次去杭州，大约就相当于长住那里了，将来回不回归宁府，皆要看自家生意如何，还要看女儿和女婿是如何打算的，但就眼下来看，短时间内必不会回来住。这一走，自然要别一别常贵远，且看看他自海外贩来的货物发卖得如何了。
因而自忻州出发，先走陆路到归宁府。然后再自归宁府走水路南下去杭州。
刚用早饭，正想去铺子中的常贵远，突听家人来报，说是他来了。不由的欢喜异常，连忙亲近迎出来，哈哈大笑着将苏士贞迎到厅里，“士贞兄，你怎的突然回来了？可是有生意上有什么事儿？”
苏士贞呵呵笑着将忻州的事儿简略说了，笑道，“瑾儿临盆在即，女婿也说陆府正准备补聘事宜，这些事儿必得我在才行。”
常贵远有些惊讶，“瑾儿这么快便寻好了大掌柜？”
苏士贞点头笑，且对宋子言的观感印象颇佳，“是。这是女婿找程家代寻的，我虽不甚了解此人，但他生在徽州，又有程家做保山推荐，想来，这人是可靠的。何况我瞧那宋先生倒是极精明的人，要经商一道倒比我强许多……”
常贵远又是吃惊又是羡慕，取笑他道，“士贞兄这几年的运道着实让人羡慕得紧！还有你家那瑾儿，我家明儿宣儿在生意这一行当上，若能得她的一半儿，我做梦都要笑醒喽……”
苏士贞嘴上连连自谦，心中实则十分的快意。想当初，在归宁府初遇常贵远时，他家还守着个一月没几两出息的小铺子，要去做那一件几分利头的贩旧衣行当，如今这才几年的光景？他家已是每笔生意过万的银子了。虽这里头有他出海捞金的功劳，算到底，和女儿也是分不开地。
常贵远也正是因此，才十分的艳羡，不时夸赞苏瑾，说得苏士贞连连摆手笑道，“如今这话不能让她听到，她已嫁人生子，将来还是安心在内宅地好。只管夸她，将她夸野了，日后还要管生意上的事儿，可如何是好？做人家地媳妇，总不比女儿家自在。”
常夫人听得苏士贞来，忙忙的过来，在厅外听见这话，扬声笑着进来，“瑾儿来信说，她那位婆母是极好的人，当不会十分掬着她罢？”
说完这话，才含笑和苏士贞见礼。
苏士贞起身拱手还了礼，重新入座，无奈叹笑道，“她一向是个报喜不报忧地。什么大事儿到了她的嘴里，都是无事地。何况，若亲家太太当真通情达理，我才更要暗暗地约束她。亲家么，向来不就是你敬我三分，我回敬一丈么？”
说得常夫人脸上的笑容微微落下来，点头叹道，“这倒也是。”
苏士贞此来，正因另一宗事儿，见常夫人不甚开怀，常贵远脸上也有烦恼之色，忙道，“可是为了掌珠的事？”他此去杭州，一时半会回不来。常贵远即是多年至交，他的女儿成亲，苏士贞怎能不过问？知道了日子，到时，或是他亲自来贺，或是派了人来，总是一礼。
“可不是。”常夫人看了看常贵远无奈一笑，向苏士贞诉苦道，“苏大哥，你是和他们家做久了邻居地，你说那林亲家到底是个什么人儿呢？我家老爷回来后，我就派人和她议迎亲的事儿，她每回不是寻这样的理由，便是那样的理由，总之就是不接这话头。后来我恼了，亲自问到她脸上去，这亲事她若不同意，也不必做态，当初定下亲事，也是因选秀，如今风头过去了，我家老爷也回来了，若是不同意这门亲，咱们就好说好断。这样的事儿，事后毁亲的也多得是！她这才急了，不是顺畅地点了头。”
“我得了她的话儿，就赶着给掌珠办嫁妆。这不，我这边忙了两三个月了，竟不见她那边儿有半点动静。八月中秋，女婿来家瞧我们，我实是忍不住问了两句，倒把女婿问了个脸红没词，竟也说不出她到底整日家的在做些什么。你说这人可气不可气？”
苏士贞沉默听着常夫人发牢骚，等她说完，方缓声笑道，“林家的家境你也是晓得的，莫不是因自家没银子，办不出什么象样的聘礼，又不好意思开口说没有，故而为难，也是有的。”
常贵远也忙道，“苏大哥这话在理。以我说，还将媒婆寻来，去林家问问，若真是因此，咱们悄悄的给些银子，把亲事办了也就成了。”
常夫人脸上不甚开怀，叹息一声，苦笑道，“不是我贪财，实是心疼我们掌珠，将来嫁到那家儿，吃苦受累，我就不提了。这亲事当初我也是愿的，可，婆家迎亲的钱还要娘家出，苏大哥，你说这叫外人知道了，还当我们常家的女儿不尊贵，倒赶着嫁……”
人情世事皆是如此，苏士贞也是知道的，只是他打心眼里倒也喜欢这林延寿，可常夫人忧虑的也不是没道理。想了一会儿，便笑道，“即这样，我做个中间人去林家问一问，反正我此次回来，也是要在家住一夜地。”若当真是因为银子，他可帮衬一把。不为林家是近邻，也为着女儿自已在家时，林延寿也算帮了忙的，何况又是女婿的同窗……
常贵远虽不甚想麻烦苏士贞，可他就么一个女儿，不想十分委屈了她。思量半晌，才笑着点头，“如此，就有劳士贞兄了。”
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