陈与义沉默片刻，他从前只道关东才有冗兵冗官之费，却没想到军士之制，以及为百万士人颁发爵禄为夏国朝廷造成的财政负担，也不下于关东。商会所缴纳的赋税已经是夏国朝廷不可缺少的收入，也难怪两府会如此投鼠忌器。
傅知仁问道：“难道对商会只能听之任之，朝廷不能够再多加干预吗？”他拿起桌子旁边袁兴宗所写的“赈济工徒律”草稿道，“依我看，袁大人的主张比那些奸商要好上百倍。”
袁兴宗却摇了摇头，道：“夫有一利，必有一弊。朝廷允许商会行自治之策，也是保全我等。”他见傅知仁脸上有不解之色，沉默了片刻，缓缓道，“四年前，本官上了驿站交由商办的奏折，蒙朝廷看重，就将这事情交给我去推行。某日，一个商人设宴相邀，因为是华县令任上时的旧识，本官就去赴宴了。结果那商人带来一个满身珠翠的绝色女子陪坐，又许以黄金万两的报酬，只要本官首肯将两百多座要道上的驿站交给他去经营而已。若按照他所说，一切都会按照朝廷的程序来做，不会出一点纰漏，而绝色美女和万两黄金就是本官的了。”
“那后来怎样？”傅知仁虽然明知结果，可还是忍不住问道。
袁兴宗讽刺般地一笑，沉声道：“本官受圣人教诲三十载，自是斥责了他，拂袖而去。不过，那商人的一句话却令我铭记至今。”
陈与义脸色微变，追问道：“是什么话？”
“钱至十万贯，可以役鬼神矣。”袁兴宗抬起茶盏来喝了一口，“从那以后，每逢涉及言商兴利之事，本官都是战战兢兢，如临深渊。须知树欲静而风不止。”他脸色一沉，加重了语气道，“知仁、与义，此处并非清静之地，你二人皆是朝廷栋梁，当洁身自好。”袁兴宗没说的是，驿站改为商办之事，最后还是有数名官吏被利诱拉拢，最后被察奸曹法办。
“是，署令大人。”陈与义和傅知仁齐声答道，声音颇大，震得窗棱纸上的灰尘都下来了。签押房外的乌鸦也扑棱棱地飞起几只来，在空中嘎嘎噶地的乱叫，吵得旁的吏员好不心焦。
赵行德的府上，正是十日一结工钱的时候，李若雪道谢道：“这些天我行动不便，有劳刘婶了。”她在闺中时便常见王氏给府中的仆婢发工钱，所以这女主人的架势也似模似样的的。
刘婶笑道：“夫人说哪里话来，能呆在天仙一样的人物身边，我也多沾了仙气呢。”她接过将三张五百文的交子放入怀里。
赵行德问道：“乡村四月闲人少，才了蚕桑又插田。刘婶整日都耽在我这里，没有误了农时吧？”
刘婶儿道：“不瞒大人，用了两个短工，和我那两个半大的孩子，倒也顾得过来。”
赵行德点了点头，沉声道：“若是家中乏用，我这里可以周济一二。”他知晓有些农家子弟因为年纪或其他原因，还没到接受授田，在农忙时节就邀约出来为这些家里人手不足的人家打短工。因为是农忙人手短缺，力钱还要超过刘婶子这一天百五十文。这些年也亏得刘婶子四处帮佣挣得银钱，才勉强能将她家那五十亩授田耕种下去。
刘婶却摇头道：“多谢大人好意，老妇这里还周转得过来。”
李若雪心善，担心她是碍于面子不便启齿，柔声问道：“真的么？”
刘婶点了点头，道：“多谢夫人。”她见李若雪眼中关心之色，不由心生感激。在夏国，荫户必须向士人禀报岁入，以决定缴纳三成岁入的具体数字，故而刘婶也向赵德夫妇详细解释道：“去年风调雨顺，授田里打了二十六石粮食，家里养的羊肥了的有十二口，再加上捻线织衣，老妇帮工，扣去给短工的工钱，还有五十六贯多铜钱，夫人怜悯未取荫税，足够开销家用有余了。”
李若雪微微蹙了下额头，看着赵行德，她生于官宦人家，有时买一本书册便要用一贯钱，而夏国的铜钱和宋国铜钱还有区别。故而也不知这一年五十几贯对农家来说是否够用。
赵行德心念微闪，计算道：“四口之家，日费百五十钱，果真够用吗？”
刘婶点了点头，面带欣然道：“三个小的在教书先生那里吃顿午食，四张嘴在家一天吃五升粮食，鸡鸭羊都是自家养的，小菜是家中种的。将剩余的粮食，养肥的羊卖掉一半，加上老妇帮佣所得，见钱二十多贯。年头到年尾的酱醋茶糖盐这些杂项花销，也要十一二贯钱。寒冬腊月买石碳用钱两贯。还剩五六贯钱，买几匹布，一家老小各自扯两身新衣，一年到头便就打平了。”
刘婶丈夫早死，她起早贪黑将三个孩子拉扯长大，此刻面带着引以为豪的神情。李若雪眼中隐现同情，怕她尴尬而没表露出来。赵行德叹道：“农家一年四时忙碌，到头来只能饱暖而已。田赋所出，确实不能再增加了。”
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