众人见东方不败对答如流，全都已惊慌失色。
而后座中还有尚书左仆射兼门下侍郎吕大防、太中大夫刘挚、尚书右仆射兼中书侍郎苏颂、枢密直学士签书院事王岩叟、左司谏朱光庭、御史中丞舒亶、刑部侍郎赵彦若、户部尚书梁焘接连起身问难东方不败，都被她一一驳倒。
无奈之下，殿中几乎所有宋国大臣都望向在座宋方才学最高者，礼部尚书苏轼，希望他能出口对付东方不败，为大宋挽回一些颜面。
岂料在众目睽睽之下，苏轼起身行至东方不败跟前，却对她说：“东方元帅，十年前老夫在被贬谪黄州时曾赋道：‘方其破荆州，下江陵，顺流而东也，舳舻千里，旌旗蔽空，酾酒临江，横槊赋诗，固一世之雄也，而今安在哉？’说的是曹孟德，而据如今所见么，这样的‘一世之雄’老夫终于知道他何在了。”
东方不败听后，不解地问：“苏大人，他到底在哪里？”
苏轼笑道：“哈哈，‘而今安在哉’，远在天边，近在眼前，就是你东方大元帅啊！”
东方不败闻言，赶紧向苏轼行礼道：“苏大人谬赞，小可何德何能，居然担此美名？”
就在这时，忽然有个人从外面走进来，宣旨道：“圣上有旨，宣契丹使臣东方不败赴紫宸殿觐见。”
众人一听，便即簇拥着东方不败向北面的紫宸殿进发。
他们来到大殿之上，见当今宋皇赵煦，也就是后来历史上称为哲宗者，高坐阶上龙椅之中。
他也算是对东方不败厚礼相侍，赐她一张太师椅坐，众文武分列两旁，苏轼站在东方不败身边。
东方不败见赵煦年纪轻轻，仪表堂堂，却面现病容，暗忖自己此行为讨债而来，知己知彼，方能百战不殆，要想说服此人，唯有清楚他的底细，便在脑中展开在史书上读到过的关于他的记载。
宋哲宗赵煦，原名佣，九岁时登基，由高太后执政。
高太后执政后，任用司马光为宰相。元祐八年，高太后死，宋哲宗亲政。哲宗亲政后表明绍述，追贬司马光，并贬谪苏轼、苏辙等旧党党人于岭南，接着重用革新派的章惇，恢复王安石变法中的保甲法、免役法、青苗法等，减轻农民负担，使国势有所起色。
次年改元“绍圣”，并停止与西夏谈判，多次出兵讨伐西夏，迫使西夏向宋朝乞和。
元符三年阴历一月十二日，这位少年天子病逝于汴梁，在位十五年，享年二十四岁，谥号宪元继道显德定功钦文睿武齐圣昭孝皇帝，葬于河南巩县的永泰陵。
宋哲宗是北宋较有作为的皇帝。但是，由于在新党与旧党之间的党争没有得到解决，反而在宋哲宗当政期间进一步激化，埋下了北宋灭亡的祸患。
宋哲宗的悲剧，在于他的理想与他的实际能力距离太大，他更多地像一个纸上谈兵的人物，理论上有许多想法，但在实际运用上却缺少变通和从权的能力，难以处理诸种复杂矛盾和关系。
宣仁高太后对宋哲宗从策立之初，到临终嘱托，都可以说是相当费尽心机。
宋哲宗年少多病，而高太后却严令太医不得医治。哲宗因这种过分的“呵护”而感到窒息和束缚，所以高太后一死，宋哲宗便要急不可待地改弦易辙，去实行他所崇敬的父皇宋神宗的变法之政策。
宋哲宗虽仰慕其父的敢作敢为，但由于高太后的后手，其事业心和实绩，其理想和现实能力，真的反差太大，陷入悲剧而不能自拔。
谁也料想不到，还未等东方不败整理出一套合适的说辞，赵煦已经率先表态：“东方元帅，去年我国应交付贵国的‘助军旅之费’银十万两，绢二十万匹，因贵国兵祸阻隔，未能及时送达，朕深感歉仄。因此，这欠款朕已命户部凑齐，准拟与今年应付之款项一并送至雄州交割，银绢正在国库装车。元帅大人如若不信，苏大人可以陪同你一道去察看。”
东方不败听了，喜出望外之余，立时起身相谢。
赵煦却摆了摆手说：“元帅大人不必多礼，这次劳你远道而来，朕心中委实愧疚不已。为聊表歉意，朕今晚特意在升平楼内设下国宴，希望元帅与使团的其他成员不吝赏脸，大驾光临，共叙宋辽两邦的兄弟之谊。”
此言一出，东方不败当即满口答应，心中却琢磨着：“也不知你这小皇帝葫芦里卖的是什么药。哎呀，不管了，姊姊我今天就‘衣来伸手，饭来张口’，看你能奈我何！”
过了黄昏，天渐渐黑了，升平楼里的灯火已经燃起。
此刻东方不败端坐在宴会厅左首用以接待宾客的上位中，她的随从则依次坐在其下首。
他们面前的几案上已摆满了各式珍馐美味，引得东方不败食欲大开。
可是这次宴会的主人还没有入席，因此东方不败唯有强忍住拿起筷子的冲动，转而悄悄运功，探听着通往大厅主座那条大道上的动静。
令她感到奇怪的是，高台之上竟然摆放着两个主座。
不多时，那条路上响起了脚步声，走在最前面的一个人脚步虽然走得很重，脚步声却还是很轻。
依据习武多年的经验，东方不败推测那人全身的气脉血液都已贯通，其虽然也是血肉之躯，却已和别人不同。
那群人行至近处，东方不败忍不住瞥眼偷看，只见一行紫衣玄冠的太监鱼贯走入大殿，走在最前面的，竟然是一个太监。
东方不败看了，心中微微纳罕：“咦？此人明明武功高强，怎么甘愿委身在皇宫中当个宦官？”
待那些宦官在主座周围站毕，当先的太监出列，高声呼喝道：“皇帝陛下与太皇太后驾到！”
群臣闻言，赶紧起身行礼道：“微臣恭迎陛下！微臣恭迎太后！陛下万岁万岁万万岁！太后千岁千岁千千岁！”
伴着众人的山呼万岁声，太皇太后高氏带着她的孙子赵煦亲临国宴现场，在四个手执兵器的大内高手护卫下，慢慢地走上了台阶，然后分别到两个并排的主座上坐下。
东方不败记着史书曾赞美高太后“自垂帘以来，召用名臣，罢废新法苛政，临政九年，朝廷清明，华夏绥安。杜绝内降侥幸，裁抑外家私恩，文思院奉上之物，无问巨细，终身不取其一……‘人以为女中尧舜！’”，可是现在她看来竟似很疲倦、很衰老，甚至还有点紧张。
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