“砰！”
对面的草地上冒出一缕黑烟，一个碗口大的铁球在拖着“呜呜”的呼啸声划过天空砸在脚下的的城墙上。
“哇啦”一声巨响，杨国柱感觉脚下一阵震颤，脚心处有些发麻。他大着胆子走到城墙垛口边缘探首往下看，铁球击中脚下两丈左右，已嵌入石砖墙体，一股青烟从中冒出。
“东虏炮击了！”城楼上了望的士卒挥舞令旗，大声喊叫。
“砰、砰！”又是两声巨响，两颗铁球击中墙体的位置上移，有一颗直接击中垛口，激起的碎石“哗啦啦”乱响，铁球去势不减从城墙上端飞过落在长城内的地面往前滚动了五六丈远。一辆马车正从那里经过，受了惊吓的战马先是仰着脖子嘶鸣一声，随后拖着马车不要命的狂奔，沿城墙边打旋。
城墙五里外的军营中，卢象升在从中军大帐中走出来，右手按在刀柄上向北方眺望，“终于开始了！”清虏这几日在关外的叫嚣在他耳边磨出了老茧，要战便战，他没有一句回复。
长城外的草地上被挖开一条条沟槽，其中填充碎石等坚硬物，柱形铁炮摆放其上，炮手正在根据射击的效果在调整角度。
“好了！”孔有德看见垛口石砖碎裂的烟雾，右手抹了一把光亮的脑门大声喊叫。自从随女真习俗将剃去头发留下鼠尾辫后，他就养成了这个习惯，好像是在确认自己的头发是否真的被剃光了。
举着令旗的骑兵飞驰往列多尔衮阵前，大声请示：“炮营已调好角度！”
“开炮！”多尔衮下令。
骑兵奔回，到了孔有德面前下马禀告：“贝勒下令攻城！”
“开—炮！”孔有德拖长声调，每次喊出这般号令他都免不了心中得意，大清唯一的炮营是他带出塞的。皇太极对他恩宠有加，年初被封为恭顺王，汉人在大清首次封王就有他的名字。
炮手举火把点燃引线，“兹兹”的火光向乌黑的炮体蔓延。
城楼上的杨国柱看的清楚，惊慌高喊：“趴下！”自己“噔噔噔”大步流星退往不远处的藏兵洞内。了望兵的喊叫被炮声掩盖，铁球像冰雹一般砸在墙体，沾上非死即伤。
“趴下！你这个笨蛋！”老卒一脚揣在身边新兵的腿弯，将全部身躯伏在垛口底下，抽出的钢刀压在坚硬的地面。实心铁球杀伤力并不大，最直接的效果是摧毁墙体，但宣府长城是大明北境最坚固的城墙之一，仅次于大同城，若想用铁炮摧毁墙体不轰上半天不会见效果。火炮带来的更多是心里上的恐慌，那种坚不可摧的力量令本就心无战意的士卒两股战战。
“这本是大明的利器，怎会被东虏所用！孔有德这个败类！”杨国柱拔出厚刀靠在石壁上喘气，口中咒骂不休，剿杀流贼可没碰见过这种武器。
炮击持续了一刻钟左右，飞扬的尘土笼罩了宣府城楼，听不见上面一点动静。
多尔衮仔细观察片刻，下令：“停止炮击，步卒攻城！”这不是大清兵马第一次入关，也不会是最后一次，自从己巳年破墙子岭长城攻到北京城下，每隔几年都会来这么一遭，他不认为这堵城墙能挡住他的脚步。
身披盔甲的弓箭手依次上前，分散队列站好，乌亮的箭头指向迷雾一般的墙头，来自丛林的猎手像捕猎一样寻找自己的目标。步卒分十列抬云梯从间隙中穿过，一路小跑靠近城墙，一切都是轻车熟路，只要登上城墙，明军即会一触即溃。
“清虏攻城了！”木楼上的了望兵看的清清楚楚，挥舞旗帜传达消息。
“迎敌！”杨国柱在亲兵簇拥下从藏兵洞中冲出，听见流箭“嗖嗖”从头顶穿过，明军从地上爬起来，弓箭手躲在残留的垛口后往外还击。清虏凡攻城的士卒皆有重甲，除非射中面部要害，否则很难杀伤。
“啪！”云梯重重拍打在墙体，女真人口衔短刃，双手把住云梯边缘，脚蹬木栏，“噌噌”往上爬，后人的脑袋顶着前人的脚底。
杨国柱按在墙头的碎石瓦砾往下看，女真人像虫蚁般向上攒动，最近的地方已攀援到城墙一半。“放铳，放铳！”情急之下他大声呼喊，忘了隐藏自己的上半身，两支箭擦着耳边飞出去。
“大人危险！”亲兵将他隔在身后。
“放铳，放铳！”杨国柱挥舞手臂，他以一镇总兵亲临前线，总督大人告诉他城在人在，城失人亡。
城头的守兵并不多，去年冬天卢象升遴选士卒，将胆气不壮、身体衰弱的兵士全归辎重营，只留下能战之士，给予高饷。卢象升久在军中深知兵在精而不在多，有些人一到临阵不利只知撒腿逃跑，不但无益反而坏事。
三眼铳点燃后顺着云梯的方向递出去，巨响声起，铅子乱飞，在城下弓箭手的威胁下，铳手无法准备瞄准，并没有击中多少女真人。听见墙头铳声起，冲在前列女真士卒攀爬的动作稍稍慢了些，重甲防不了那种笨重的火门枪，他们也怕被铅子击中。
黑色的硝烟弥漫城头，风向从北向南，明军士卒被硝烟呛住口鼻，更加慌乱。按照从前的惯例，等女真人攀上墙头，稍一接战，明军便要退后逃走了，但杨国柱不敢，卢象升冷峻的眼光好像正盯着他的脊梁骨。
“杀敌！杀敌！”杨国柱冲出亲兵的环绕，在城头奔走喝叫。
总兵大人就在身后状若癫狂，原本动了逃跑念头的士卒不敢再动，抬着早准备好的滚木雷石到了墙边。
“一、二、三！推！”
两个壮汉喊着号子将一节腰围粗的圆木从墙头推下，正砸在云梯顶端，女真人只感觉头顶一黑，像一团乌云从头罩下，两三个人翻滚跌下，被紧随而下的巨木压住双腿，发出凄惨的叫声。云梯下的步卒冲上去合力将巨木抬开，眼见双腿被压成肉泥，其中有一截直接断下。几个人抬住伤兵往不远处的马车，若不能尽快止血，这个人性命难保。
“砸死他们！”墙头的守军士气高涨，更多的木石雨点般从墙头砸下。
空气中硝烟随风消散，一个汉子举起石块走到墙头迎着云梯狠狠的砸下去，口中喝骂：“去你妈的！”石头脱手的瞬间两支长箭毒蛇般飞上，一支穿过他的咽喉，一支穿过他的胸膛。
那汉子一声不吭，庞大的身躯倒在墙头。“王大锤！”两个同乡扑上悲叫，那汉子是军中什长，为人敦厚，人缘极好，从陕西从军一直到山西，没想到死在宣府的城楼上。
女真人攀爬的势头被止住，城下女真弓箭手在疯狂的收割城头的生命，明军没配备重甲，乱哄哄中根本无法防御城下的狙杀。
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