明军以火器为突破清兵防线的尖锥，用长枪维系战线，用重甲戚刀手掩杀。
这是典型的左若军的战斗风格。
他说他的眼中只有巴掌大的战场，但在战场的方寸之地，江南没有人比他做的更好。
今日的明军已不是往昔不敢与女真人野战的孱弱之师，今日的清虏也不是当年在草原的百战精锐。
李来亨、袁宗第和金声桓在樊城下游十五里处渡河，然后像一柄三股叉刺向北岸的尚之信军。
两股强大的力量在江北岸边碰撞，两队整齐的队列因压力不断的扭曲摇摆。坚守者背靠汉水，没有退路；进攻者如猛虎下山，气势如虹。
文林柱乘机催水师从黑漆漆的河道中北上，往几十里外灯火明亮处进发。
李来亨率军与清虏稍稍接战后，开始向北方穿插，做出包抄的态势。
尚之信只有两万兵马，还要防御河道中的水师，眼睁睁看明军行进的火把蔓延成一个弧形把他们包围在当中。
清兵就像有一件坚固的瓷器，正在被三柄金刚钻划的遍体伤痕。
女真人和蒙古人渡过汉水后来不及庆贺，立刻投入战场中。勒克德浑在尚之信军中夺了一匹战马，指挥女真人向北方进军，他要尽快打通返回南阳的道路。
襄阳骑兵的战马都留在了对岸。原本精锐的蒙八旗骑兵如断一臂，只能随步卒一起冲锋陷阵。清兵没有大船，人都无法安全送过岸，更别说马。
明军过江的三支兵马相对于清虏并不占优势，他们不过是想趁清兵着急过江浑水摸鱼。到目前为止，左若仍然不知道南阳城下发生了什么。
莫说是他，张焕没有返回南京，翟哲也猜不到吴三桂心中怎么想。
如果吴三桂反清投明，当与明军联络，共同夹击过江的清虏。所以左若首要的想法，还是安安稳稳的拿下襄阳城。
江道狭窄，穿梭的木船如过江之鲫。
在明军发动攻势时，女真人和蒙古人已经全部过河，汉卒亲疏有别也分批登上木船。
洪承畴在一群乡绅的簇拥下登上最大的木船，他身边的人还在把他当做依靠，他已在担心自己自身难保。
“襄阳，襄阳！”洪承畴立在船头往回看，禁不住长呼两声。都说铁打的襄阳，他在战场上并没有输给明军，但战场从来不是孤立的厮杀。
他心中的悲伤难以形容，一如他当初在松山下大败，被皇太极俘入营中。
这一年多来，他也曾耳闻在江南士林中兴起的汉人当立的说法。在他看来，这不过是些骗人的把戏。无论为清廷效力，还是在大明为官，只有权势和利益才是最实际的，而不应该被那些虚无飘渺的说法左右。
但是，天下的大势已经变了。
汉人不再心甘情愿给满人为奴。
吴三桂的反叛难保没有受到这种说法的影响。
炮声隆隆，铳声阵阵。
水面倒映的火光，照亮败退的清兵如丧家之犬。
虎头山顶。
传令兵穿梭不停。
左若传令：“命弓辰与张天禄攻击襄阳城！”七成清兵已经过河，剩下的士卒虽在抵抗，心中已经惶然，他挑准的时机正是时候。
他扭头朝宗茂拱手，道：“宗主管，我要亲赴战场，失陪！”
宗茂还礼，说：“好，祝将军旗开得胜，杀尽东虏。”
他随口一句话，都带有让人不寒而栗的气息。
左若离去，虎头山观景台只剩下宗茂一人。
他站在山顶用千里镜俯视战场，真有一种芸芸众生皆如刍狗的感觉。他们在厮杀，他们不过是别人争夺权势的工具；他们在呼喊，他们在徒劳的挣扎。
宗茂一直在看，看了一个时辰也不觉得疲倦。
炮声已经停了，襄阳城内燃起了冲天的火光，看来洪承畴不想留一个完整的襄阳城给大明。洪承畴虽然时运不济，连战连败，但要比现在江南所有的文官更精干。怪只怪他遇见了大将军为对手。
两年间，在大将军的治下，江南和湖广一扫从前的萎靡之势，呈现出蓬勃生机。而他从一人之下的大将军府总管变成了湖广襄阳军总管。
清兵丢下少许来不及过河的汉人步卒，且战且退，往南阳城方向败退而去。江北明军取下与襄阳一江之隔的樊城后，停止了追击的脚步。
进城的明军正在扑灭襄阳城的大火，为了不让襄阳毁于一旦，左若不得不调集更多的兵马入城灭火。
宗茂放下千里镜，陷入一种向往的沉思，“王爷，会给我一个什么官职呢？”
东方泛出一点白色，天快亮了。
襄阳城内的大火还在燃烧，城内弥漫着一股油脂的香味。
被烧伤的百姓哭天喊地，入城的士卒疏通道路，同时拆屋隔离火区。
左若脸色铁青，洪承畴给他正在享受的宴席上了一道臭菜。
“水，水！”
四周都是快速奔跑的士卒，城内的井水已经见底，明军不得不用马车在城外运水入城。
襄阳城一直到汉水边布满了尸体，不仅是人，还有无数牲畜的尸体。
清虏无法把襄阳城内的骡马带回江北，洪承畴命令士卒把牲畜宰杀干净，不让明军得到战马。除了襄阳城，洪承畴没有给左若留下任何东西。
李来亨和袁宗第留守江北樊城，金声桓已率军返回。
一直到午后，襄阳城的大火才被熄灭。
左若草拟出三份战报，分别送给湖广巡抚姚启圣、湖广总督堵胤锡和南京城。
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