“其他人怎么样？”斋藤尽量保持冷静地问道。
新井带着哭腔挨个念了一遍姓名, 听上去也不过只有三五人还幸存至今了。
这点人数简直完全形成不了什么战力, 等一下萨摩步兵一拥而上的话, 瞬间就会被吞没的。
不, 也许他们都不用一拥而上, 只是像现在这样站得远远的, 用弥助炮和织成密网一般的子弹不惜代价地轰击这里, 就像他们这么多天以来对会津城所做的那样——就行了。
如来堂迟早会被这种猛烈而密集的炮火夷为平地。没有人能够幸存。
“新井，去做你应该做的事吧。”他努力命令自己平心静气下来，头也不回地对着身旁那位青年说道。
新井这家伙的剑术不怎么行, 到了新选组按照西式练兵法开始训练之后，却发觉他在学习枪法方面还有点天赋；所以他现在每次作战的时候反而颇受倚重，身负的任务一般也是在后方开枪掩护冲杀上前的同伴们, 或者在敌军逼近的时候远距离开枪射杀敌兵——因此今夜或许是占了这样的优势, 在战友们纷纷负伤和阵亡的时候, 他还站在这里，看起来除了精神不太好之外，身体上倒还没有多大的伤, 已经算是非常幸运的了。
眼看着自己的队长在炮火隆隆的间隙里，竟然还试探着想从战壕里探出头去、观察远处敌军的状况，新井蠕动了几下嘴唇，终于挤出一句话来。
“队长……您……不怕吗。”
话刚一说出来, 他就立刻察觉到了自己这个问题是多么的愚蠢。
斋藤……不, 山口队长可是新选组的支柱之一, 无论在什么时候都深得近藤局长和土方副长的信任, 被派去执行最难以完成、最艰难危险的任务……这样的一个人，怎么会因为死亡近在眼前而动摇到想要扭头逃离呢？
换句话说，他，不是早已经很多次近在眼前地看到了死亡的模样了吗？
果然，他看到斋藤队长面露奇怪之色，转过头来看了他一眼。
“怕？不，我并不觉得有什么可怕。”斋藤队长的声音仍然保持着和平时一样的冷静，淡淡地在充斥着土腥味和呛人的火/药味的战壕里响起。
“从我申请留在会津的那一刻开始，我就没有想过自己能够活到战争结束的那一天。”他静静地说道。
正当新井以为自己尊敬的队长要说出更多豪言壮语的时候，斋藤却把目光重新转开了。
“假如你现在还没做好觉悟的话，那就赶快做吧。”
新井：“……”
他一时间觉得有点说不出话来。
反而是那个站在一旁、声称自己是娘子队的成员，娘家在大阪、是因为当初新选组解救过自家店铺的恩惠才在此时赶来如来堂报恩的奇怪女子，闻言扑哧一声笑了出来。
在这种死亡将至的低气压中，她的笑声实在有点明显而不合时宜。新井呆呆地把视线转向她，仿佛很困惑她为什么死到临头了还能这么轻松自若。
仿佛是注意到他的目光，那个年轻女子同样转过脸来。
“……我也会帮忙的。”
一丝淡淡的笑意仍然停留在她的眼角眉梢，然而她说着这句话的语气却很认真。
“……一定会让山口君看到明天的日出的。”
新井：“……”
一瞬间他的心头掠过的，居然是类似“为什么不提我的名字”、“队长的身手比我好得太多了所以我才是那个需要救的人吧！”这样的吐槽。不过他还算存有一丝理智，知道这些话是绝对不能说出来的；所以他只是硬挤出一丝类似后脑被人偷袭敲了一棍、好气哦却还是要保持围笑（不）的笑容，咳嗽了一声，尴尬地应道：“是、是吗……”
下一刻他注意到他的队长也是一脸诧异——然后那丝诧异很快地又变成了无奈——的表情，微妙地看了一眼那个自称名叫“筱田一绪”的年轻女子，什么都没有说。
要不是他们已经死到临头了，并不是什么八卦的好时机；新井就会好好地打探一下这个姑娘背后的秘密——包括在大阪的时候究竟发生了什么事，为什么斋藤队长说对她有恩的是土方副长而不是他，她却仍然这么顽固地打算把报恩的行为一股脑地倾泻在斋藤队长的头上……
啊啊，也许过了今夜之后，这些问题的答案，永远不会有机会知道了吧？
新井老气横秋地叹了一口气。
也许是今夜眼睁睁看着太多同伴倒下，或被炸得血肉横飞的缘故，面对自己的队长这铁面具一般不可撼动的镇静冷然，新井内心中逐渐升腾起来的那种凡人都会具备的惊恐，又被理智最终压制，而慢慢地落了下去。
最终，他深吸了一口气，低声应了个“好吧”，拎着自己那杆步/枪，又慢吞吞地走开了。
斋藤猫着腰在战壕里穿行，借着先前大家潦草挖成的、浅得站直身子的话只能挡住多半个身子的战壕的遮挡，他尽可能地到了阵地各个方向上他能够到达的最远之处，观察那附近的状况。
就在他在战壕里压低身子来回穿行的时候，萨长军队那边当然也没有停下来。炮弹和子弹嗖嗖地就跟不要钱似的在战壕上空飞过，几乎密集到交织成一片火网。
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