魔法元素的波动以及侍卫的惨叫声，让罗恩伯爵和切斯特公爵猛地转过头。
却见，光火晃动间，以马车为中心延伸至肉看不可见的黑暗区域几乎全部都布满地刺，普通的侍卫早已在这种魔法下丧命当场，而且死状很是凄惨，几乎没有一人的尸体是完好无损的。
拔地而起的地刺犹如一片密集的石林，侍卫的尸体就挂在上面，石林北面边缘两道土黄色的亮光在黑暗中很是显眼，两名魔法师支撑着残破的魔法护盾，切斯特公爵的扈从刚好跟魔法师在一起，他捡了一条命。
正在这时，‘嗡’的一声轻微的兵器震荡的声音传来，这声音在普通人耳中几乎不可闻，但在切斯特公爵和罗恩伯爵的感知力下，这道声音犹如炸雷一般响彻耳旁。
一把雪亮的匕首好似凭空出现在切斯特公爵的身后，紧接着，一名握着匕首的身影显现出来，此人全身裹着黑衣，头戴黑帽，一面漆黑的面具下一双闪着血红光泽的眼睛带着冰凉的杀意。
罗恩伯爵想要大声提醒切斯特公爵，他张大了嘴巴，切斯特公爵也在第一时间发现刺客，身体本能的想要躲避，背部肌肉也跟着全身的大筋猛烈震动，心脏不争气的开始‘扑通，扑通’的加速跳动起来。
但一切都太晚，罗恩伯爵的警示没有喊出口，切斯特公爵本人也没能躲避着致命的一击。
“噗呲”
带着恶臭的匕首刺穿切斯特公爵如钢铁的肌肉，刺入他的心脏。
“哇！”切斯特公爵一口鲜血吐出，紧绷的一口气倾泻而出，隆起的肌肉和全身的筋皮都回归正常，紧接着，切斯特公爵身体便是一软，四肢刹那间便使不出一点力量。
“该死！”旁边，罗恩伯爵周身圣力在他愤怒以及焦急的情绪下暴涨一倍不止，整个身体也跟随着他的大吼跳跃而起，手中钢剑在半空中猛然向下一按…
“呼…”
罗恩伯爵这一击爆发出来的劲风让他身体周边的瓦块尘埃乱翻，攻击还没有抵达，罗恩伯爵手中钢剑发出的真空气压，压得那名刺杀切斯特公爵刺客头顶渗出点点血迹。
“扑通”
令人意料之外的是，刺客突然身体一软，同切斯特公爵几乎同时倒地，那双血红且明亮的眼睛也在幽暗的黑暗中开始泛白。
这根本不是罗恩伯爵的攻击，突发的情况让半年空中的罗恩伯爵眼皮一跳，在他的圣力感应下，这名刺客的生命力早已消散。
看着刺客胸膛如泄气的皮囊一般肉眼可见的干瘪下去，罗恩伯爵不由下意识的惊呼道：力竭而死！
为了这一击能够成功，这名刺客居然不惜调动全身的精气！
而他自己，则因为精气和生命力的透支而死亡。
罗恩伯爵凌厉的攻击在落下那一瞬间突然收起，他扫了一眼倒在地上已经没有气息的刺客，扶起切斯特公爵向着旁边一跳，闪过了对方弓箭手两道魔法箭，同时，圣力在切斯特公爵身上流动。
“咳咳”切斯特公爵咳嗽两声，咳出一滩粘稠刺鼻的黑色血液。
“元素剧毒！”罗恩伯爵脸色一变。
“快！这边！”这时，远处的黑暗中几簇火把晃动，密集的脚步声携带者一群人的呼喊声由远及近。
对面三名刺客小声说了几句罗恩伯爵听不懂的话，果断的放弃继续攻击的打算，身体眨眼间便没入了周边漆黑的夜色中。
罗恩伯爵却是不敢大意，他几个闪身躲到壁炉烟囱后面，望着已经瘫软下来的切斯特公爵。
切斯特公爵早已昏迷，而且生命力正在快速的消退，罗恩伯爵连忙扶正切斯特公爵的身体，以最快速度拔出匕首，然后拼命驱动圣力拼命的灌入伤口，等止血完毕后他对着下方还仅存的两名魔法师和扈从莱特吼道：“我去教堂，你们去学院请最好的医师，要快！”
说罢，罗恩伯爵全身圣力再次爆发，看准教堂的方向后一跃而起。
…
与此同时，在首相官邸的宴会已经接近尾声，在此之前，拜利带着财政大臣斯图伯爵与首相进行长达一个半小时的私人会谈。
这次会谈取得了突破性的进展，斯图伯爵不再反对与兽人的战争，但有些细节问题并没有谈好，比如对商人征收额外的赋税、战争的规模、新兵的招募等等。
在三人交谈完毕之后，宴会中的重要客人都被请到首相的书房之内。
或许是因为受到宴会气氛的影响，众人集聚到书房内后并没有第一时间谈论正事，而是聊起一些俗气的风月之时，比如女人、美酒和各自的收藏。
当气氛达到某种融洽的最高点时，狮堡总管拜利突然用半开玩笑的语气说道：“在今天会议结束后，整个帝国都在谈论‘你的战争’，尼克公爵。”
“这不是我的战争，是整个帝国的战争。”尼克公爵摆摆手拒绝恩希公爵递过来的雪茄，他走到办公桌旁拿起自己的烟斗，用火柴引燃后说道：“这是我们大家的战争。”
埃里克公爵望着斯图伯爵，“如果中央帝国拿不出钱来应付这场战争，吉恩家族可以提供贷款。”
斯图伯爵呵呵一笑，“不用这么麻烦，如果你们有钱，可以直接存进帝国银行。”
“我就算我把钱扔到海里，也不会存进帝国银行！”恩希公爵大声说着，“当然，如果你们能够解决银行内部某些问题，我倒是可以考虑考虑。”
格纳公爵诡异的笑了笑，举起一杯红酒说道：“帝国的商人，用他们的钱，只要内阁宣布帝国进入全面战争状态，内阁就有权利根据帝国法律对他们征收额外的赋税。”
“你们一定要动帝国各大商会？”斯图伯爵眉头一皱。
“你认为呢？”尼克公爵反问，“这些年他们几乎享受着与帝国贵族一样的权利，但他们从来没有担负起应负有的责任，斯图伯爵，帝国的贵族之所以能够成为贵族，不是因为他们的血脉尊贵，而是因为他们自人类游牧时代起就担负起的责任。”
“你跟他谈论责任，简直就是一个笑话。”埃里克公爵摇摇头，“在商人眼里只有利益，这就是贵族和商人最大的不同，虽然我们也注重利益，但我们不会忘记我们的职责！”
恩希公爵狠狠的吸食了一口雪茄后说道：“尼克公爵，我想提醒您的是，别忘了地精，也许他们真的打算帮助兽人运送士兵，如果兽人的精锐部队出现在帝国的后方，那将是一场灾难！”
“各位…”格纳公爵突然插话道：“切斯特公爵和罗恩伯爵好像还没有到！”
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