石咏静静立在贡院一角, 耳中听着石喻亲口吐露他曾经经历过的心路历程, 不知不觉, 眼角有些酸涩。
他自忖并不能算是石喻人生路上合格的导师, 但侥幸的是, 如今石喻的人生总算是找对了方向, 步入了正轨。
此刻五凤就在石咏身边, 偷偷地比了个手势，冲石咏一伸大拇指，做个口型。石咏见他想要说一个“郑”字, 登时明白过来，五凤是想说，“明事理”与“担道义”这两件, 板桥先生也曾经说过。
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石喻面对贡院里的河南考生, 非常平实地将他的经历尽数说了一遍，启发这些考生自己去想。
“若是一朝中了秀才, 有了个生员的功名在身上, 便出抗违钱粮, 藐视国法, 又或是揽纳钱粮, 加以侵吞；更有甚者, 出入官署，包揽词讼，甚至武断乡曲, 欺压平民, 自坏读书人的名节。你们想一想，你们立在这里的时候，对得起孔圣人的牌位，对得起这‘读书人’的三字名号么？”
石喻这话说得甚重，直指种种时弊，此刻他更是伸手指着王逊怀中抱着的圣人牌位，声色俱厉地道：“藐视国法、自坏名节的人，有资格抱着圣人的牌位，叫嚣着要罢考么？”
那名带头闹事的封丘考生王逊早先听得出了神，此刻茫然无措地“哎呀”一声，手中的牌位险些掉在地上。
石喻这一番话，瞬时已经瓦解了多半考生的斗志。已经有不少人纷纷进入号舍，口中道：“石大人说得对，四皇子说得对，咱们……咱们还是该应考，该应考才是！”
岂料这时候弘历再次从座椅上缓缓起身，板着脸道：“是，大家都应该应考。三年一次的乡试，别说你们，就连此间的主考、副考，河南的学政，都为准备这次乡试付出了不少心血。”
“如果你们此次妄听人言，当真罢考，你们影响的，可能不止是你们自己的前途！”弘历的脸色越来越沉，语气也越来越严厉，“一次罢考，朝廷可以在往后数十年内本省禁止录取生员以上的功名，你们谁自忖能担得起这责任，便罢去吧！”
这话吓住了在场的所有考生，别往远里说，哪怕就是禁考十年，这影响也是一代人了。不少依旧犹豫的考生已经纷纷转身，大步往号舍里走去，高声道：“我们不罢考，不罢考——”
若是河南在十年内出不了一个进士，一个举人，往后都是调外省官员到本地做地方官，这对地方上而言，也是一份耻辱。
这边王逊与范瑚等人也纷纷低头，闷声往号舍里走。他们原本就是投机，算好了若是考官强硬，他们就闷声不多话，免得将事情闹得太大。若是考官对他们礼遇让步，他们便这么大闹下去，争取迫使官府让步，免除生员“当差”与“纳粮”的义务。
可是这时却有人不容他们就这样收场。
弘历微笑着看着立在一旁听傻了的李文世，柔声问：“这位生员，刚才你的卷子，是被谁撕碎了的？”
李文世茫然地指指范瑚的背影，道：“就是那人！”
弘历转脸冲贡院里的主考与副考点了点头，道：“还不将此人拿下？”
主副考官都愣住了，他们都是负责考试的，不管拿人那！好在此间尚有几名从开封府跟过来的衙役，听见四皇子吩咐，突然上前，一左一右，将范瑚拿住。很快考生们又指认了王逊，称他也是煽动罢考的主谋之一。
两人很快被拿到弘历跟前，王逊见势不妙，想要做最后的挣扎，大声道：“田文镜令本省读书人斯文扫地，我等身为应试举子，难道连说一句话的权力都没有了吗？”
听王逊如此说，弘历冷静地踏上一步，淡然道：“你们错就错在，你们自己罢考也就罢了，你们却试图剥夺他人参加考试的权力！”
弘历轻轻巧巧的一句话，已经将这两名主谋完全与其他考生割裂。一时贡院中其余的考生，甚至包括封丘的考生在内，都对王逊范瑚这两人投去鄙夷的目光，不少人甚至挪动脚步，想要离这两人远一些。
范瑚便叫道：“四皇子冤枉啊！他们……他们都是自愿，自愿罢考的，怎么又能怪到我等头上！”
这句话登时犯了众怒，考生们在贡院里纷纷大声叫喊，指责王范两人。早先被撕了卷子的李文世大声怒道：“那你刚才为什么不撕你自己的卷子，非要撕我的？我已经明说了，我是想要考试的！”
有李文世被撕试卷这事在，王逊范瑚等人再也无话可说。范瑚喃喃地道：“人家四皇子不也说了，这反正是预演的样卷，做不得数！”
只听“啪”的一声大响，原来是弘历重重拍了一记桌子，这位皇子阿哥面色微微发青，脸色冷到极点，寒声道：“样卷一样是朝廷贡院里下发的试卷，意义重大，岂由得你擅自毁损，藐视官府，藐视朝廷？”
这范瑚一听，已经吓得跪下去了。王逊兀自在硬撑。
恰在此时，贡院龙门外报称田文镜已经赶到了，前来拜见四阿哥。弘历随意挥挥手，道：“将这两人带下去交与田文镜，命他秉公执法，按大清律治罪，并上报刑部核准。”
王逊与范瑚登时面如土色。他们两人原想着法不责众，叫嚣着罢考的原本并不止他们二人。可偏偏弘历就只处罚他们二人，而且这满贡院的考生们，都盼着他们二人被处罚，免得自己被牵连到这件“罢考”事件中去，更加免得将来河南一省的考生全被牵连。范瑚兀自大叫冤枉，王逊则早已悔之不及，就这样被人从贡院里被押了出去。
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