次日傅深醒来，严宵寒早已离府。两人昨晚不欢而散，下人们多少有所察觉，今天异常安静，生怕一不小心触了他的霉头。
傅深旧梦重温，想起许多过去的事，反而不觉得昨晚的争执是什么严重分歧。人各有志，他不可能要求所有人都像他一样走“正路”。况且严宵寒的为人他心里有数，谈不上善良忠厚，可也绝不像他自己说的那样无情无义。
这一天靖宁侯府的访客络绎不绝，继傅深宫门长跪、六位御史联名上奏劝谏、颖国公告病闭府之后，京城有无数人等着看这场闹剧要如何收场。肖峋当然不好直接传达傅深编的瞎话，只能含糊其辞地说“侯爷正在严大人府上养病”。然而这句话实在令人浮想联翩，消息灵通的人稍微一打听，听说礼部正着手筹备二人婚事，便知道严、傅二人联姻已是铁板钉钉的事了。
相比之下，严府就清静得多了。一是因为严宵寒尚在朝中，大部分试探都被他挡在了外面；二是飞龙卫恶名太盛，愿意同他往来结交的人实在有限。傅深天性随遇而安，舒舒服服地在严府悠游度日，觉得这里比他那荒草丛生的侯府强了百倍，有赏心悦目的漂亮侍女，一天三顿不重样的正餐和花样百出的点心，除了不得不捏着鼻子喝沈遗策开的苦药汤外，一切堪称完美。
有一天傍晚散值，严宵寒一进院子就听见傅深在屋里感叹：“……贺眺的字画，如今是有价无市，多少人求一幅而不得，他就这么大喇喇地挂在外头……你家大人能看得懂吗？”
自从他病渐好，严府的气氛就有点不够稳重。侍女细碎如银铃的笑声顺着半掩的窗户飘出来，严宵寒脚步一顿，侧耳细听，心里忽地冒出一股既安稳又不平的滋味来。
他颇有些无理取闹地心想：给你端药喂水的明明是我，陪你赏画喝茶的也该是我，凭什么你和她们有说有笑，对我却连个笑脸都吝啬？
他想再往前一步，可双脚好像被钉在了地上。情绪上头的昏昏然倏地冷了下来，严宵寒在心里把刚才那番思绪又咂摸了一遍，仿佛空口嚼了一把冰碴，半酸不苦地笑了一下，扪心自问：“是啊，我凭什么？”
这一步无论如何也迈不出去，严宵寒觉得自己像个被打碎了壳的蜗牛，那一晚破罐子破摔后，今天再也撑不出一副镇定自若的铠甲来面对傅深。
他这样想着，底下脚步跟着一转，反身往院外走去。没承想屋里有个耳朵特别尖的丫头，听见足音往外一瞥，正好抓了个现行：“老爷回来了。”
众人忙开门迎他进来，傅深从书架前转过头，手里捧着枸杞红枣茶，眼底有尚未散去的笑意，如同特意为他保留的，招呼道：“回来了。”
严宵寒没接到意想之中的冷脸，愣了一下。傅深见他脸色不好，关怀道：“怎么了，遇见什么事了？”
他对侍女们道：“都下去吧，让厨下准备晚饭。我跟你们老爷说几句话。”
那姿态语气，真如这府上的另一个主人一般。以前严宵寒从未设想过他日后会娶个什么样的夫人，或许孤老终生也说不定。可眼前这个场景，却自然顺畅得仿佛是顺着他的心意拓印而来，不期然地填上了梦境缺失的那一块。
他不愿意再深想，整理情绪，在傅深对面坐下，说起正事：“礼部卜定的婚期是二月十二，花朝节。依我之见，赐婚圣旨刚发下，现在去跟皇上说你要回北燕，必定提一回驳一回。不如再等等，等到年底时，你上一道折子，言明即将成婚，恳请回燕州祭拜父叔，遍告同袍。正月出发，二月回京，只怕皇上就允准了。”
傅深略一思索，点头道：“说得有理，那就这么办吧。”
他蓦地意识到，自从与严宵寒住在一起后，他说“就这么办”的次数就直线上升。这种感觉十分奇特，傅深没有任何被剥夺决策权的不满，反而觉得很省心。因为如果换作是他自己，八成也会作出同样的决定。
更难得的是，能让傅深挑不出毛病的决定，必然对他有百利而无一害。严宵寒作为一个“外人”，能设身处地地替他着想，一次两次是偶然，次次如此，就是藏得很深的体贴用心了。
“不用自己操心的感觉真好，”傅深心中幽幽暗叹，“谁要是得他真心相待，恐怕能让他给宠废了。”
两人说完正事，相对无话，陷入一阵尴尬的沉默。半晌后，傅深主动挑起话头：“你刚才脸色不好，出什么事了？”
严宵寒坐在圈椅里，脊背仍挺得笔直，摇头道：“没事。”
傅深信他就有鬼了，只是他再灵透，也猜不出严大人海底针般的心思，试探道：“是没睡好，还是……你还在为那天的事生气？”
严宵寒眉梢一动，显得有点讶异，但没作声。
傅深算是看透了，这个人嘴上说着“没事”，但满脸都写着“我有事，我不说，快来哄我”。
他心想：“惯的你。”
然而嘴上却继续问：“真生气啦？因为我让你滚？”
严宵寒状似不屑地用鼻音“哼”了一声。
傅深强忍着笑，一脸“既然你求我了，我就勉为其难地哄哄你”地说：“我错了，我不应该让你滚。您大人有大量，就别跟我一般见识了，嗯？”
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