第一百七十二章
进了腊月，时光也就过得飞一般的快了。忙忙碌碌地备着年货，洒扫除尘，不知不觉中，冬至就到了眼前。
都说冬至大如年，这一天祭祖，是祖上就传下来的规矩。便是搬出了老宅，作为长房长孙，祭祖一事袁长卿也需得必到的。何况如今他正春风得意着——年初时，他才被越级提拔为翰林院侍读的，年底竟又兼了詹事府洗马一职。谁都知道，詹事府诸人可谓是辅助储君的中坚力量。只从这一任命上，明眼人便能看出，显然太子爷是把袁长卿作为未来重臣在培养着的。因此，袁家族人对袁长卿的态度，立时从一开始的不闻不问，转变成了如今的刻意讨好。
冬至前夕，族里许多人在来拜访时都跟珊娘客气上一句：“今年雪大天寒，那祠堂里又到处窜风，你身子弱，阿好又小，你俩就都别去了吧。”连九婶来串门时都没忘了嘱咐珊娘这么一句，倒是袁四老爷那里竟再没提及这话了。
袁长卿也考虑到天寒地冻的，便跟珊娘商量着，叫她带着袁霙留在家里。珊娘却想着四老爷之前巴巴提到过这句话，偏如今没了声儿，她怕一个不对被老太太和四夫人挑了礼数，便摇头道：“不好。那府里先还那么说的，如今竟又没声儿了，显见着是挖坑等着我们呢。我若真不去，他们不定就得跟人张扬我是目无尊长了呢。我才不上这个当！”
袁长卿看着她张了张嘴，似要说什么，可想了想，又把到了嘴边的话咽了回去。珊娘以为他是想要继续劝她，倒也不曾在意。回过头来袁长卿就悄悄嘱咐了三和几个，叫她们冬至那天都跟牢了珊娘，一步也不许离了她。
冬至那天仍在下着雪。
珊娘自己是必要去的，可她不愿意儿子去受罪，便把袁霙留在了家里，又听着袁长卿的建议，安排了心细的李妈妈留下照顾他，她则带着花妈妈，三和五福六安，以及呼啦啦七八个媳妇婆子出了门。
坐在马车上时，珊娘回头看看后面跟着的一溜大马车，对袁长卿笑道：“有必要摆出这阵仗吗？倒叫人看着觉得我轻狂了。”
袁长卿却沉着眼道：“小心无大过。”
珊娘蓦地一眨眼，扭头看了袁长卿一眼，便不吱声了。夫妇成婚日久，便是袁长卿再怎么端着张看不出端倪的铁板脸，她也能轻易察觉到他的心思——显然是袁长卿感觉到了什么，可又不太确定，这是怕说出来白白叫她担忧，所以才做了这些安排的。
一开始，珊娘真没觉得今儿可能会出什么事，整个祭祖过程都很顺利，直到按惯例，所有族人聚在一起吃团圆饭时，她才感觉有些不太对劲。
往年袁府里摆年筵，都是男人们在前厅，女人们在花厅，且都是团团围了张大桌吃饭的。今年四夫人却玩起了“风情”。男人们在老太太的萱宜堂后面那个小梅花林里摆了宴，女人们则全都被带到了后花园的暖阁里。且也不是大家一桌子团团围着吃饭，而是学着古风，一人给了个独立的小几，每个人的饭菜也是分成一个个小份单独送上来的。
四夫人还对珊娘笑道：“听说这是从你父亲的妙园里兴起来的风潮，如今连宫里都学着这么个摆法呢。”
老太太也笑道：“这样也好，年年都是老样子，如今瞧个新奇也不错。”说着，便端起酒杯，殷勤地请着众人。
珊娘微笑着端起酒杯，却并没有让那酒杯碰到唇——若是之前没有袁长卿的警惕；若是她不知道袁咏梅是跟人私奔了，而不是像老太太跟人感慨的那样，“送到乡下养病去了”；若不是她确定，在还没找到袁咏梅的情况下，四夫人再不可能有心思搞出这些花样，她不定还真不会动疑。可一旦起了疑心，这小几上的任何酒水饭食，她就再不可能碰一下了。
她假装吃喝着，却悄悄把那些酒水食物全都扔到了一旁的钵盂里。找了个空，她回头吩咐着三和：“你去老爷那里看看，叫他小心些。”
因花园暖阁里的地方不大，所以每个人身边只能留一两个人侍候，珊娘便只带了三和五福两个进了暖阁，六安和花妈妈则被留在了暖阁外面。
三和道：“老爷说了，叫我们一个也不能离了夫人。”
珊娘便知道，袁长卿那里应该也是有了提防的。只是，虽然知道袁长卿的能耐，她终究还是不放心，又道：“你出去叫六安走一趟，我不放心。”——如今想来，竟连把她们女眷安排在这局促的暖阁里，身边不让多带人，应该也是算计的一部分了。
不知道今儿袁家人算计的目标是她还是袁长卿，如今除了提高警惕外，珊娘一时也没有更好的主意了。
三和默默点了头，便转身出去了。
她这一出去，珊娘便看到，老太太和四夫人的眼几乎是粘在三和背上的。顿时，她更相信，今儿肯定有什么事了。不一会儿，三和又进来了，且冲着珊娘点了点头。珊娘微微松了口气。
老太太看看三和，又看看珊娘，忽地指着珊娘面前的小几笑道：“怎么没见你动筷子？可是不合你的口味？你四婶还特意请了个会做江南菜的厨子，看来手艺仍是不地道啊。”
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