经过激烈的讨论，军机处的计划得到了众人的肯定，卓敬、解缙等人也表示了赞同。最后朱允炆最后召集了兵部尚书齐泰、户部尚书郁新和五军都督府的都督，一同参与议事。众人对军机处的分析很震惊，但最后不得不承认可能性很大，不得不表示同意。最后朱允炆终于下了决心，当天就下发了圣旨，军机处也给情报司、调查司下达了命令，五军都督府和兵部也积极派员配合，力图解决大明开国以来最大的一次危机。
黄子澄并没有参加密议，因为他已经不在京师。日前，朱允炆任命其为河南布政使，已经离京上任去了。黄子澄离京之日，朱允炆亲自相送，依依惜别，可是黄子澄却很平静、很平淡的行了君臣之礼，说了声：“皇上，请保重龙体，老臣去了。”，然后转身上车而去。看着黄子澄略显萧瑟的背影，朱允炆心绪难平，黄先生并不老，却自称老臣，看来他是对我失望至极了啊。望着黄子澄的马车渐行渐远，朱允炆伸出右手，想抓住什么，张开嘴，想说点什么，最终却颓然放弃，他慢慢闭上眼睛，双颊流下了泪水。许久，旁边侍立的刘振低声道：“皇上，黄先生走了，我们回去吧，路上风大，请皇上保重龙体！”
朱允炆叹了口气，回身看了看刘振，又看了看侍立的傅让和瞿陶等人，点了点头，然后上了辇车。辇车立刻转向，往皇城驶去。
黄子澄坐在马车上，心中波澜起伏，不知不觉间，双颊沾满了泪水。他挑开车帘，回望京城那巍峨的城墙，心中发出慨叹：京师，也许我黄子澄再也不会回来了啊！昔日那个温暖、亲切的少年已经消失了，取而代之的是一个新的帝王，可惜啊，他并没有成为自己想象中的那种帝王，唉......
朱能攻河间不克，立刻放弃，赶去与朱棣汇合。由于裹挟着数万百姓，他们行动并不快，五日后才在沧州城下汇合，而张伦、曹玉书的近卫军也刚刚到达河间。
朱棣看着河上由小船组成的浮桥，不由得万分欣喜，笑道：“彦纯，你真是全才啊，不仅兵法娴熟，善于用兵，想不到对于治水也这么有研究啊。”
“呵呵，王爷谬赞了，其实是王爷洪福齐天，当末将率军赶到时，正好赶上有一队北上给盛庸运送给养的船队停泊在沧州码头，末将立刻派人抢船，也得到了不少给养，有五千石粮食之多。沧州守将要出来抢夺，和末将大战一场，败退而回。”
“之后末将就命船工将粮食搬上岸，然后令其在河上搭建了浮桥。”
朱棣眯眼看了看浮桥，道：“彦纯，我们这座浮桥能够阻断运河吗？”
“末将已经沉了几艘船到河中，运河已经被暂时阻断了，但这只是治标不治本，末将以为，还是快掘河才好。”
“掘河地点找好了吗？”
“找好了，河对面地势低洼，只要掘开一段，运河水就会向东流，水量减少，这样运河就无法行船了。”
“很好，彦纯，你真是本王的福星啊，每当本王遇到困境时，你都能给本王带来惊喜！上次在居庸关是这样，这次也是这样！哈哈哈！”朱棣兴奋的拍了拍陈瑄的肩膀，哈哈大笑！
陈瑄满面红光，却俯首低头道：“王爷洪福齐天，末将只不过是听从王爷夫的吩咐而已。”
随着燕军不断集结，沧州城内的王忠翙也不敢再出城，只能在城头不停的观察。一日后，王忠翙大惊，他发现燕军驱赶大量百姓过浮桥，等到了对岸后，竟然开始挖掘运河的堤坝，他立刻明白了燕军的用意，有心汇报，却无能为力，燕军已经把沧州城围的水泄不通，信根本送不出去。
陈瑄不愧为水利专家，其选择的掘河地点，就是后世著名的捷地减河。减河是用来在丰水期分流河水的，减河的入口都设有水闸，当河水漫溢时，提起水闸，分流河水，可以减轻水患。
十数日之后，张伦、曹玉书的近卫第一军、第二军逼近沧州，朱棣闻报后，立刻命令对岸的百姓掘开河堤，运河水立刻被分流入掘开的河渠中。看到运河水被分流，朱棣哈哈大笑，但他犹不满足，令对面的百姓将河堤的缺口继续扩大，尽可能的分流更多的河水。
一时间，汹涌的河水沿着河渠东下，淹没了下游的村庄、土地和百姓......
不仅如此，朱棣还令对面的燕军继续带领百姓沿河寻找低洼处，继续掘河。
朱棣本想顺势全歼近卫军，但到了阵前才发现，难度较大。朱允炆为近卫军准备了最精良的装备，四轮马车、丈二的精钢枪、火绳枪、虎蹲炮的数量多的惊人。对阵时，近卫军依赖车阵防守，火绳枪、虎蹲炮齐射，完全遏制住了燕军的冲锋，更要命的是，当燕军接近车阵时，车里的近卫军还会点燃炸药包扔到燕军之中，炸的燕军人仰马翻。
数次冲锋让朱棣损失了两千余人，最后朱棣不得不命令停止冲锋。但是朱棣并没有放弃，而是仗着骑兵的机动性，在近卫军四处游弋，近卫军也无可奈何，火绳枪准头很差，需要排队射击，才有效果；虎蹲炮发射速度太慢，射程也不远，炸药包更要敌人靠近了才行，所以两军在沧州城外僵持起来。
不过朱棣也阻止不了张伦与城中的联系，当张伦得知朱棣掘开了运河之后，立刻派人禀报山东都司梅殷和布政使铁铉，两人也飞报京师。
数日之后，梅殷命人从运河东岸北上，杀散了燕军，救出了百姓，才阻止了运河水位的进一步下降，但是沉船加上分流，运河已经暂时不可用了。山东布政使铁铉、北平布政使练子宁联名上书，要求修缮运河，但河北一地战乱未息，沧州一带几无百姓，已经救出的百姓还需要赈济，但粮食转运艰难，不得不令其往德州一带暂居，所以短期内无法完成修缮任务。朱允炆只好令刑部员外郎宋礼视察运河，制定方案，待战后再着手修缮。
而此时，朱棣得报，盛庸前锋张悍天再临通州，这让朱棣很诧异，他本以为盛庸会退回沧州，但他回头看了看水位变浅的运河，就什么都明白了。他命令火真带领五千骑兵缠住近卫军，自己率剩余的骑兵北上增援通州。
在朱棣北撤的同时，左将军平安已经坐镇保定，却没有立刻北上，他除了在等待装备、给养的补充外，还在等待喜峰口关的消息。
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