南都刑部大牢，马士英一身囚衣被单独关押在一座单间里面，而前两天候恂就是被关在这里。马士英一阵苦笑，想不到风水轮流转，如今候恂出狱，自己倒被关在了这里。
“马大人，有人来看你了。”狱卒领着一个人走了进来。
马士英抬头一看，是凤阳总督路振飞。“路大人，你怎么来了？”
他欣喜道，自己被打入大牢，没想到还有人来看他。
狱卒打开牢门，便离开了。路振飞提了两个食盒进来，一边打开食盒，一边说道“马大人，这牢里的日子心里不好受吧。”
马士英苦涩道“我从一名首辅变成如今的阶下囚，你说我这心里能好受？不过，还真得多谢你能来探望我。”
路振飞拿出酒菜，和马士英对酌了一会儿。马士英因为心情的关系，已经有些微醺了。
“马大人，当初听闻永明王殿下率军前来，你怎么不像阮大铖一样跑掉啊？”路振飞问道。
“跑？跑去哪里？”马士英大着舌头道“这南方都是我大明境内，难道要我跑到北边鞑子那里？”
“到鞑子那里，起码能活命不是？”路振飞试探道。
马士英酒醒了一半，怒声道“要我马士英跑去鞑子那里苟活？你把我看成什么人了？我马士英虽然犯了很多错，但我生是大明的臣子，死是大明的鬼！阮洞海虽然是我的好友，但我绝不会像他那样，做一个数典忘宗之徒！”
“好，好！看马大人心中还有几分热血，同僚多年的份上，我豁出这张老脸，去向皇上，永明王殿下那里替你求求情。”路振飞说道。
“那多谢路大人你了，请受老夫一拜。”马士英眼里有了几分期盼之色。
路振飞离开监牢，来到皇宫。听小太监说，朱由崧，周仁远和史可法三人在御书房议事，已经谈了一个多时辰了，还没有结束，他只得去朝房里等候。
他一进兵部朝房，看到吕大器一个人在那里忙碌。“吕大人，您回来啦？”路振飞惊奇道。
“是啊，这不阮大铖跑了，张缙绅下了大狱。兵部没人了，皇上又把我给召回来了，等过两天，候恂大人养好伤，也要把他召来呢。”吕大器一边整理文书，一边说道。
“那是好事啊！下官可要恭喜您了，从此这朝堂可以一扫奸佞，风气为之一清了啊！”路振飞笑着说道。
“都是为朝廷做事，只要心底无私，做好自己的本分，那朝堂自然就稳当了。”吕大器也笑着说道。
“对了，路总督，你今儿个怎么来了？要进宫？”吕大器接着问道。
“是啊！下官听说马大人下了大狱，怕这皇上盛怒之下，把马大人给杀了。这不，想进宫替马大人求求情。”路振飞说道。
吕大器听了沉默了一会儿，说道“杀不杀他倒在其次，最重要的是怎么安定百官的心，和替那些受了冤枉复社士子们出气。现在阮大铖跑了，这马士英啊就成了千夫所指喽。”
“这个下官也知道。不过马大人对下官有提携之恩，虽然下官看不惯他的所作所为，但是下官还是下定决心替他求求情的。到时希望大人不要反对才是。”路振飞决然道。
吕大器一阵惊讶，随即说道“没有到你路大人还有几分侠气。好吧，只要皇上不杀他，老夫绝不阻拦！”
御书房内，周仁远也在琢磨着到底要不要劝朱由崧杀掉马士英和阉党余孽。
“四弟啊，这马士英对朕来说，有拥立之功。虽然他罪孽深重，但是朕一旦下旨处斩了他，这天下人怎么看待朕？”朱由崧说道，他还同时看了一眼史可法。
史可法听了，心里一阵尴尬。自己就是因为当初没有支持立朱由崧为帝，才被他猜忌，去淮阳督师。他想缓和和朱由崧的关系，于是也说道“殿下，皇上所言甚是。还是放马士英一条生路吧。”
“这样吧，我可以放过马士英，但是其他的阉党余孽必须全部杀掉。”周仁远思虑片刻说道。
“四弟，那可是七八条人命啊，你还是三四一下把。”朱由崧心里有些不忍道。
“王兄，正所谓慈不掌兵。这些人原本就是阉党余孽，先帝仁慈，放他们一条生路。可是你看看他们一旦得势，便想为自己翻案。这些人不长记性啊！说句难听的话，这些人骨子里就是一帮坏透的混蛋，不杀掉这些人，难以服众。就这么放过他们，天下还有几人能够服从于你？”周仁远语重心长地说道。
“皇上，殿下说的在理。一旦他们再为祸百姓，那都是朝廷的责任了啊！”史可法也劝说道。
“好吧，就如你们所说。马士英罢官，其余众人明正典刑，昭告天下，以示警戒！”朱由崧妥协道。
“王兄，我还有件重要的事情。那就是希望史大人继续督师，但不是去淮阳，而是去徐州。”周仁远说道。
“哦？怎么个说法？”朱由崧问道。
“鞑子要南下，必先攻打山东。然后经山东渡江南下，这徐州是江南的门户，一定要在那里布重兵防御。”周仁远说道。
“拿地图来。”朱由崧吩咐道，卢九德赶紧取来地图摊在了书案上。
史可法看了看地图，说道“殿下分析的极是，臣在淮阳时就已经觉察鞑子已经对山东蠢蠢欲动。看来鞑子要对我们动手了！”
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