神策军将士们所乘坐的船队，浩浩荡荡的路过了济州重镇碻磝城，其间并未停留。然后沿着黄河一路向东，到了离碻磝城不远的荏平县（今聊城市荏平区）停了下来。
为什么船队要在这里停下来呢？因为这里正在修运河，所以高洋就让船队停下来看看。
一条不宽的小河两岸，浩浩荡荡的民夫们，正在挖掘河底的淤泥，企图拓宽河道。
下了船，高洋一行人来到东岸，他指着挑土的民夫问道：“九合，这是在做什么，朕为什么不知道？”
作为北齐的皇帝，他很关心国内到底发生了什么事情。现在挖掘河堤这样的大事，他居然不知道，这就有些过分了。
要知道，水利工程，是人力密集型的工程，动辄十万人以上，需要发动徭役。而发动徭役，则是国家行为，他这个当皇帝的，不可能对这些事置若罔闻。
“陛下，此事微臣略知一二。不如让微臣叫个人来，陛下一问便知。”
高伯逸拱手说道。
“他们挖的这条河叫渎河，只是条阴沟。夏日水多，则连通黄河与济水。冬日水位低，就干了。”
“去吧，把人叫到朕面前来，朕要亲自过问。”
高洋满意的点点头，兴趣顿时来了。
不一会，高伯逸叫来一个五大三粗的汉子，一看就是耕田的苦力，皮肤黝黑黝黑的，还很粗糙。
“等会这位官爷问你什么，你要如实回答，不得隐瞒，知道吗？”
高伯逸告诫道。
那人点点头，低着头不敢看高洋。哪怕高洋穿着便服，那种气势是做不得假的。这位农家汉子知道自己是“摊上大事”了。
“我问你，这么多人，你们不去秋收，在河堤边做什么？”
高洋沉声问道。
“回……官爷，秋收都是河泊司组织的，我们不需要秋收啊。一年种田能有几个钱？”那汉子理所当然的说道。
嗯？
高洋听出点不一样的东西来了，那汉子好像对种田不屑一顾的样子，这不太正常啊！
“详细说说看，不得有半点遗漏！”
“官爷啊，我们都是在渎水两岸种田的。这渎水呢，夏天通，冬天不通。齐州来的货船想去黄河，只能夏天过，不能冬天过。
所以我们就自发起来挖通这条河，到时候冬天也通水了，日子就好过了。”
“怎么个好过法？”
“河泊司的船舶收税是按路程收的，修好了这一段，官府就在我们这设一个仓储点，到时候有钱拿啊，不然谁愿意来啊！”
那汉子理直气壮的说道。
高洋挥挥手，高伯逸塞了一把常平五铢给这汉子，打发对方离开了。
“朕每次发徭役，民间怨声载道。如今这些人居然自发起来挖河，真是怪哉！”
高洋摇头感慨道。
呵呵，你是不知道千年后农村里面自发修路然后设收费站呢，这算啥啊！
高伯逸心中暗笑，没想到脸上的表情被高洋察觉，这位皇帝不悦问道：“九合你是有话要说，还是想笑朕无知？”
“陛下，俗语有云：无农不稳，无工不富，无商不兴。荏平县的和周边的民众，不过是想挖通渎水发财而已，此乃人之常情。天下熙熙皆为利也。”
渎水是介于黄河跟济水之间的一条阴沟。不通的时候这里的人看着两条河上来来往往的商船干瞪眼，一旦通了，就是黄金水道，睡着都能赚钱，人家能不急么？
这种事情，在后世屡见不鲜，从前农村里为了争夺上下游的水源，那都是村民自发的带上锄头就上，千人级别的械斗时有发生。
现在不过是自发组织起来挖河道，都是洒洒水的小事情，毕竟挖河又不会死人。
……
大概是白天发生的事情跟高洋的冲击实在太大，刚刚入夜，他就钻进神策军的帅帐，也不知道是睡了，还是一个人在独立思考，反正就是不允许他人打扰，包括高伯逸。
“唉，这些人，还真是钻进钱眼里了。”
高伯逸看到岸边的民夫夜里还在挑土，自然是明白对方的顾虑在哪里。
他们在抢时间！抢在入冬以前，让渎水贯通。因为现在已经进入枯水期，虽然河道每日都在挖，实际上看起来里面的水反而更浅了。
服徭役的时候，好处是别人的，辛苦是自己的，谁愿意去搞呢？等这条河挖通了，在岸边设个关卡收钱，岂不美哉。
虽然钱是东河泊司收走了，但自己多少也会有点好处吧？
然后再设个渡口，岸边搞点供人歇脚的客店什么的，这地方经济不就拉动起来了么？
这一幕真是将“无利不早起”演绎得惟妙惟肖。高洋大概是被民间可怕的主观能动性给吓到了。
你想这么多人今日只是在挖河道，万一哪天这么多人都一条心的造反，到时候谁能压得住？
“当日第一次见你，我只当你是陛下的跟班。没想到现在还是跟班，只不过却是一人之下的那种跟班。我祖孝征还真是看走眼了啊。”
祖珽拿着两个酒壶，递给高伯逸一个，坐到他身边，两人一起看夜色下民夫们举着火把挑土劳作。
“你跟我说实话，陛下……还有多久？”
高伯逸压低声音问道。
祖珽伸出一根手指，面色凝重的摇了摇头。
“一个月？”
高伯逸这话一问，祖珽嘴里的酒就喷了出来。
“怎么可能只一个月？我是说，差不多一年时间。若是像现在这样修身养性呢，那就两年也有可能。若是和以前一样，那就一年，甚至一年不到。”
果然，高洋的寿命，跟历史上并没有什么特别大的区别，虽然他的精神状态比史书上描写的要好了一些。
“我交待的那件事，办得怎么样了？”
高伯逸眼中寒光一闪问道。
“杨约一直在办。”
“好，当初我做过的承诺，不会食言的。”
高伯逸拍了拍祖珽的肩膀，站起身，此刻他身上霸气外露，和白天判若两人。
“你打算什么时候动手？我建议是在陛下将死而未死的时候动手，那样对方也没防备。无毒不丈夫，该狠的时候，就是要狠。”
“罢了，陛下对我有提携之恩，他活着我就是忠臣良将，不会动手的。”
高伯逸意兴阑珊的摆摆手，否决了祖珽的建议。
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