穆连诚见练氏面上有了笑意，不再似之前一般低沉，心中稍稍一舒，便起身退了出来。
他没有急着回去尚欣院，而是站在庑廊下，抬起头来，远远眺望天边那抹晚霞。
六月伊始，晚风吹在身上，微微有些发粘。
并不舒服。
不仅仅是这风，还有他的心。
刚才那番话，不过是宽慰练氏的罢了。
垂露到底能添多少用处，此刻都说不好，也许，她根本不会为二房所用，把垂露送去韶熙园，反倒是给长房添了些助力。
这就是一次赌博。
一如之前的那几年，有赌赢的，也有赌输的。
为了稳稳当当，不显山露水地把爵位夺过来，这十多年，二房上下做的事儿，其实有不少是无疾而终的。
可要穆连诚来说，那些失败的经历，与垂露这事儿相比，又是不一样的。
垂露毕竟是陆氏的人，仅靠那点儿恩惠，想要让她感恩戴德，委实有些难。
再者，垂露已经脱离了熊察一家，带着女儿归了娘家，二房往后还有什么手段去钳制她？
要说良心和感恩，人家最感激的，永远都是陆氏。
以垂露之机敏，即便眼下没有看透二房野心，等穆元谋提出些要求的时候，垂露肯定也明白了。
到了那个时候，垂露转头把二房卖了，这笔买卖就亏得连本钱都不剩一分了。
穆连诚劝过穆元谋，这步棋并不妥当，反而有些操之过急，让他莫要打垂露的主意。
只是这一回，穆元谋并没有听他的，只说叫他别掺合，他主意已定。
回想起当时穆元谋那一副不愿意多谈的样子，穆连诚也有点儿无能为力。
他对着残阳暗暗叹了一口气，这才缓缓回尚欣院去。
日落之时，穆元谋歇息的书房里，传来一阵咳嗽声。
青松端了川贝梨子汤进去，摆在了大案边。
穆元谋挥了挥手，道：“放着吧，天气热了，晚些屋里再添点儿冰。”
青松摇了摇头：“老爷嗓子未愈，添冰怕是不合适……”
“怎么不合适了？”穆元谋连眼皮子都没有抬，低头看着大案上的账册，“我要是七月八月里也这么咳，我也不用冰了？回头嗓子没好，人倒先中暍了。”
青松闻言，只好应允，又催着穆元谋趁热用了梨子汤。
穆元谋这才放下了账册，端起紫砂汤罐，慢条斯理地用了。
青松收拾了汤罐，过了会儿，端了一个冰盆进来，摆在了桌脚。
柏节堂里，周氏伺候吴老太君用了饭，等秋叶撤了桌，她扶着老太君在罗汉床上坐下，取过了美人捶，亲自给老太君捶腿。
吴老太君眯着眼睛，道：“想说什么就说吧，老婆子听着。”
周氏手上不停，嘴上道：“连潇媳妇说，想继续用垂露。”
吴老太君的眉心微微一皱，不置可否。
“这事儿我也琢磨着，到底是四弟妹身边出来的人……”周氏低声道。
“怎么？”吴老太君撇嘴，“你怕元安媳妇那里，不好交代？”
“哪有什么好交代不好交代的，真落实了，是她要闭门不出，愧于见人了，”周氏苦笑着摇了摇头，“我只是想着，到底是她调教的，不至于养了个拎不清的。”
吴老太君沉默片刻，叹道：“这和谁教的是有关系，却也不全是，老婆子我啊，费心费力教了四个儿子一个女儿，也没把各个都教养好。有好得让人念念不忘的，也有让我咬牙切齿又痛心不已的……”
周氏听了这话，嗓子鼻尖酸楚，险些都要说不出话来了。
她想起的是她的丈夫，是她欢快的青梅竹马的时光，是她魂牵梦绕的琴瑟和鸣，真真应了吴老太君的这句话，让人念念不忘。
不单是她，徐氏和陆氏，又何曾忘记过亡夫？
他们每一个，都是顶天立地，胸中存了天下苍生、朝廷安危，也存了一个小家、父母妻儿。
只可叹，走得实在太早了。
早到老母跟前，就剩下了一个让吴老太君痛心不已的儿子。
周氏不想在吴老太君跟前责骂穆元谋的黑心黑肺，那不是她这个做儿媳的该做的事情。
斟酌良久，周氏叹道：“不管是二叔，还是元婧，行为是偏颇了，却都不是愚笨之人，老太君教养，教出来的都是聪慧的。”
“呵……”吴老太君舒了一口气，抬手默默抹了一把眼睛，“我情愿把他们两个教得笨一些，傻一些，也不愿意他们把这股聪明劲儿用到歪处去，若是能走在正途上，该有多好？可惜啊，拽都拽不回来了。老婆子年纪大了，手上没劲儿，拽都拽不动了。”
吴老太君的声音苍老喑哑，几分无奈几分痛苦几分悲戚，听得一旁垂手站立的单嬷嬷都背过身去抹眼泪。
单嬷嬷追随了吴老太君一辈子，看着她风光无限，高高在上，也看着她痛失丈夫儿子，咬牙支撑起这个府邸。
人到年老，原本该颐养天年，可到了吴老太君这儿，却……
想到这一些，单嬷嬷的肩膀颤动。
周氏胸口也堵得慌，她到底是辜负了穆元策走前的托付。
几人心中都有心事，一时静默无语。
良久之后，吴老太君才低声开口，道：“你说得对，教出来的都是聪明的，眼下不会做那等蠢事，垂露就继续用着吧。”
周氏应了一声。
韶熙园里也撤了桌。
穆连潇是早就用完了，一旁的延哥儿自己吃得不亦乐乎，谁也没催他，由着他慢慢来，这才耽搁久了。
杜云萝搂着允哥儿，笑盈盈看着延哥儿吃饭。
她大概是整日里对着这些发腻的月子餐，看延哥儿吃东西，怎么看都觉得香。
等延哥儿吃饱了，彭娘子简单替他收拾了，领着在院子里消食。
杜云萝便把允哥儿交给了垂露，让伺候的人都退出去了。
穆连潇随意地倚在了床头，牵着杜云萝的手，说了周氏那儿的状况。
杜云萝静静听完，晶亮的眸子动了动，道：“我倒也不是信了她，我是信四婶娘。”
穆连潇的指腹摩挲着杜云萝柔软的掌心：“我知道。”
“挑个合心意的奶娘不易，”杜云萝往穆连潇身边挪了挪，紧紧依着，“等大嫂生产了，这奶娘……”
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